又过几日，乌山寨那边再次传来消息，又杀死两名擒获三名匪寇。那些匪寇以为贺之抓获郭二后已放松警惕，殊不知他一向最为谨慎。这乌山是军事要地，之前虽剿匪不断，却因怕引起祁国注意不便大规模出兵而未能成功，如今正是荡平他们的好时机，断不会再还给那些匪寇。只是如今形势未完全明朗，匪寇与祁国那边到底勾结多深也不清楚，请旨调兵过去还需些时日，为今之计只能先派出一小支队伍乔装先去守着。
那些匪寇与之前供述基本一致，都是为了前寨主埋在那里的金银珠宝。不过，让贺之不明白的是，巨额财宝一说是他设的一个陷阱，之前已经有人上过当如今还在大牢中关着生不如死，有了这前车之鉴，怎就引得他们一次次铤而走险？难道乌山真的藏了什么东西，他们不停冒险是不得已？
事情未明朗之前，贺之命人将此事保密，匪寇暂扣乌山寨。安排完这些，他喊过随从：“月府换班的人回了吗？”
“已回。”
“请曲副将进来。”
曲副将回禀：“祁国那边还未传来消息，圣女也不肯再多讲，只同意可为我们所用，但将军必须要坚守承诺。这几日月府并没有可疑人进出，每日出府人数与回府的也都能对得上，圣女近日依旧称病未出府也未接待过任何客人。”
贺之微微颔首：“明日你找几人故意散布一些话给月府的人听，就说，乌山寨前寨主的金银珠宝现世，前去寻宝之人发生内斗，死的死逃的逃。”
而后，贺之又传令县衙和乌山寨驻守人员，再次审问他们为何笃定乌山寨藏有财宝，又为何要赶在此时铤而走险。
第二日，县衙和乌山寨均有了回信，匪寇供述是因奉了武平的密令前去寻宝。贺之断然不会相信乌山寨真有财宝一说，倘若如此，武平只需守着便可享受荣华富贵，何必弃了那寨子冒险下山与月府勾结做下这官府通缉之事？那他哄骗自己人自投罗网的目的又是什么？这与月府又有什么关系？
叶蓁是贺之从月府中救出的，如果不是怕影响两国关系，抓圣女个现行亦无不可，还省下找证据的麻烦。只是，圣女想脱身也不难，毕竟这月府仆人众多，借口手下人私自行动，只落个监管不严的罪名她便能不痛不痒的推个干净。如今能如此配合真的是因他的出手相救知恩图报？还是玩鹰啄了眼，走投无路了？亦或者，又是个陷阱？
许多问题杂乱无序，贺之将所有地可能想完一遍，纷纷做了应对之法，将此刻可行之事一一吩咐下去，之后他再次拿出皇上回的密信细细研读。皇上对他提到宫中有奸细之事大加赞赏，但对派兵前往乌山之事态度暧昧，贺之不明圣意不敢私自动兵，只能暗中叮嘱驻山之人打起十二分精神，盯好祁国那边的动向。
做完这一切，贺之起身踱步出帐，先去了叶蓁帐中，里面空无一人，问过外面的守卫才知她又去了医帐。此时已近二更，估计她那废寝忘食的劲儿又上来了，他加快脚步走了过去。
贺之先去瞧了一眼受伤和生病的士兵，安抚几句，见叶蓁不在便拐进了医官的营帐。
叶蓁与戚军医还有两位师兄正对着一些瓶瓶罐罐研究着什么，很是专注，连贺之进帐都未能察觉。戚军医请贺之上座，众人行礼。贺之盯着叶蓁瞧了一会，见她表情平淡，眼中却又有一丝淡淡的焦急，便知她必定又遇到困难。如今他已经能从她的一些细微表情中分辨出为数不多的情绪，每次都极为准确。
当着外人的面贺之没有去问，而是道：“二更了，医官年事已高，该休息了吧？”
医官瞥一眼叶蓁，立刻明白过来，忙道：“老夫竟忘了时辰，是该歇着了。”
叶蓁抬头瞧一眼贺之，顺手将一本医书拿起塞进袖笼中，与他一起出了帐。
医帐与帅帐的距离不过百步，这几日天气好，无风之时也算暖和。贺之见叶蓁穿着斗篷，伸出手握一下她的手，确认不凉便迅速松开，指着不远处的山坡道：“要不要去走走？”
叶蓁抬头看一眼漫天的繁星，点点头。山坡有些陡，贺之走在叶蓁前面，一路拉着她登上去。顶端相对较平整，他将大石上的浮尘拂掉，与她一同坐在了上面。两人沉默着看了会星星，贺之才道：“今儿是遇到什么困难了吗？”
叶蓁道：“军医说朝廷每年拨来的钱不富裕，需得省着花才能勉强维持。我之前做的救命的药丸造价太高，改良之后也不便宜，可是又一直找不到可以替代的配方。”
原来是因为药的事。想来也是，似乎极少有什么事情能牵动叶蓁的情绪。他道：“慢慢来，不急于这一时。”
叶蓁看了贺之一眼：“我离开是早晚的事，早一些做出来，你和那些将士们便能多一个保命的依仗。战场上刀剑不长眼，你们都是娘亲的儿子，妇人的夫婿，孩子们的爹爹，多少人牵挂着呢！”
贺之的心沉了一下，半晌之后又启了另一个话题：“在月府的时候，你身边的人是月府的还是乌山寨的？能分辨得出来吗？”
叶蓁道：“能，都是乌山寨的人。开始时我以为是两拨人，毕竟他们与那豪华的府邸过于不符，后来经我留意观察才知，他们只是换了仆人装扮，其实是一拨人。但工匠不是，他的相貌虽与我们无异，但偶尔流露出的口音和一些习惯应当常年居住祁国。”
“你竟观察得如此仔细，不怕吗？”
叶蓁想了想，垂下头：“横竖不过一死，何必非要贪恋这人世，更何况，我也不知什么是怕，与其浪费那些时间，不如先想想还有没有活路。不过，我好奇的是，你怎会拖到现在才问？”
“之前没想那么多，这些天我又多了些疑问，想确认一些事情。”
叶蓁没有问是何事。事情发展到今日牵扯出太多，已不是她一人被掳之事，万一牵扯到军务，恐贺之会为难。她知道，如果他有事要问，也必定会开口。
“我在想，月府与乌山寨到底是什么关系。仅仅是合作？那圣女为放任武平出逃？郭二与月府和武平关系匪浅，若不止合作，武平又怎会弃月府于不顾？”
叶蓁歪头看向贺之：“你知道娉儿是谁吗？”
贺之道：“是圣女的乳名，祁国送来的情报中有讲。”
叶蓁将头枕到膝盖上，依旧看着贺之：“你说，爱到底是什么？真的会让人盲目会让人铤而走险吗？”
贺之怔怔地回望着叶蓁，夜色正浓，只能看清她的面部轮廓和那双如星光般闪耀的眼睛，而后，如同有人推着一般，他回：“或许我会。倘若我爱上一人，我会用尽浑身解数让她平安，甚至包括她的家人，我都会好好保护，只希望她此生再无遗憾。”
叶蓁愣了一瞬，似乎很努力地想要理解此话的含义，而后煞有介事地点头：“那娉儿和武平不是，至少武平在防备着颦儿！”
贺之盯着叶蓁的眼中露出了点点失望，却又很快自嘲地笑了笑，问：“何以见得？”
“如果武平真的爱圣女，那便不会将她的月府作为据点；如果圣女真爱武平，会在当晚便想方设法将他们送出城，而不是将他们所有人扣押继续为她做事，毕竟那时我们并没有充分准备，想出去要比现在容易得多。”
贺之微微颔首：“你这样说倒提醒我了，或许第二拨去乌山寨寻宝的不是武平的意思，而是圣女的。毕竟，他们去的时候，武平已经逃了。”
“你觉得圣女让我替她做武器是为了什么？”
“她说是为报仇。”
叶蓁思索一下，道：“不要想得过于具体，最简单的，武器本身是为了发起战争，小到两人，大到家族、帮派、国家均有可能；那发动战争的目的是什么？不是为权便是为钱。乌山到底有什么秘密，钱还是别的什么我们不得而知，但必定是极重要的。还有，圣女不可能永远躲在府中不出，她之前的装神弄鬼想必不是为了骗那几两香火钱，目的应当是人，达官贵族、能人志士都在她的笼络之列。之前便听说她的信徒很多，之所以还没有引起朝廷的注意应当是那些人还没有派上用场，倘若她真的存有野心，这些信徒将会是一股很大的力量。”
贺之突然眼前一亮：“祁月教！远在祁国的祁月教教主已年近古稀，这世上没有什么长生不老，他也难逃一死。圣女的姐姐们已全被圣女杀死，家中男丁单薄，江湖上未有任何传闻，应当不成气候无法与其抗衡。祁月教在祁国的势力极大，圣女倘若顺利夺权，其实力便不可同日而语，届时，对于我们永乐国也是个隐患。乌山介于祁国与永乐国之间，地形险峻，位置极为重要，家父当年战败真的只是因为轻敌？结合圣女的事再想，会不会月府乃至祁国暗地帮过武平他们，只为了不让我们将那地夺了去？武平嗜钱如命，真的会为你或者圣女甘心弃寨？”
叶蓁静静地听着，突然想起了什么，道：“火药！圣女有火药！如果乌山寨埋了火药，那你派去驻扎乌山寨的人便会有危险！”
贺之霍然起身：“你怎知那里有火药？”
叶蓁回想着在月府中的一切：“若腕弩做成，那便需要大量铁球，圣女已想好火药入球的方法，没有火药，腕弩威力发不出来便没了意义。月府不可能存放如此危险的东西，武平贪生怕死嗜钱如命，能让他甘心离开如此重要的据点无非是足够的钱和威胁他生命的东西。所以，乌山上应该藏有火药！”
贺之沉吟着：“可如今也是我们进驻乌山寨守护边界的最好时机。”
“不，这也许是个陷阱。如此重要的地方说放弃就放弃本就不寻常。你有没有派人前去摸清乌山寨的地形？”
“有，我之前奏请皇上分一批人前去驻扎，不摸清无法衡量人数。”
“如今在寨中的，有几人？”
“五十人左右。”
叶蓁思索着，却又有许多事想不通，只好道：“贺之哥哥，此事务必要谨慎，这不但关系到守山将士的生死，还关系到整个永乐国的安危，必须尽快摸清乌山的情况，倘若真如我们所预料，后果不堪设想。”
“看来，我要与军师好好商议一番了。”
叶蓁一听站起身来，道：“回去吧，莫误了大事。”
贺之先下坡，而后扶着叶蓁慢慢走了下去，行至营地入口处时，他道：“你若是个男儿该有多好。这世道对女子存有诸多偏见，可惜了你的才情和智慧。”
叶蓁仰望着星空：“或许这便是上天给我的枷锁吧，给了我许多常人没有的东西，偏又拿走了许多，我的喜怒哀乐，我的家人，还有我平静无虞的生活。”
“总有一天我会离开这里”，这句话如同咒语在贺之的耳边不停回荡着，是啊，军中不可能一直留着民间女子，不论她是王爷的人亦或者是他这位大将军的人，于法不容于理不合。可是，离开后她会找回属于自己的平静无虞吗？她的未来会在丛生的荆棘中踏出一道坦途吗？
贺之不敢想下去，停下脚步：“叶蓁，你会恨这世间的不公吗？”
叶蓁道：“怎样才算公平？不怒，也算一种公平吧，毕竟体会不到便不会徒生烦恼，也感觉不到不公。”
“可是，我恨。桓之已去京城月余，皇上对舒家的猜忌仍未消弭。而这边外有祁国内有皇后和王爷，只要我行差踏错半步，他们便毫不犹豫地置我于死地。可是，我还想守国为民，还想兄弟们能建功立业，我不怕死在沙场，怕的却是在权利斗争中败下阵来。那不止体现我的无能，更重要的是会连累太多人。”
这是盘绕在贺之心中多时的隐忧，他克制着，咬着牙试图自我消化，却不成想在今日讲了出来。他知道叶蓁必会理解他，因为她是那样的聪明和通透。他久久地看着叶蓁，她的步摇缠上了一缕发丝，引得贺之不由自主地向前，细细地将发丝取下。他离得她极近，近到仿佛在拥抱她。他想拥抱她，无关情事，只为给这个可怜的女子一丝安慰。可转念一想，她不可怜，她的坚韧和无畏世间少有，相信她断不会让自己陷入可怜境地。
贺之缓缓后退，离叶蓁远了一些，起风了，他想带她回去，也想让自己尽快回归到那个恪守礼教的君子，只是，他没有想到，那个小小的身影突然冲向他，扑进了他的怀里。整个世间都安静了下来，他一动都不敢动，甚至不敢去回应。第一次，他感觉到了她的心跳，小心翼翼的，有力的，仿佛跳入他的胸膛，让他悸动，令他感同身受。
“贺之哥哥，叶蓁孑身一人无牵无挂，可是你怎么办？你肩负国家重任边疆百姓安危，身后有几万舒家军，背负着舒家百年基业，你不能有事，知道吗？”
瞧，叶蓁果然能懂他！贺之长长地舒了一口气，所有的担忧、不确定似乎瞬间消失，他又有了满腔的勇气，他的理想、事业，他想守护的一切，纵使前路艰险，也必会有繁花盛开的那天！