万兰擦拭一下眼泪，又继续讲道：“当时我哭得天昏地暗，突然门外传来一阵婴儿的啼哭声，我欣喜若狂，推开房门一看，见门口铺着一双小被子，上面放着一个婴儿。
“我以为是你大舅动了恻隐之心，又把孩子给送了回来，然而却不是，我抱起孩子一看，模样奇丑，鼻子眼睛几乎都要长到一块去了。
“但思儿心切，怎么舍得将这他丢弃？就打算把他当成一个精神寄托，就将这孩子抱进房中。
“工夫不大，你思雨姐姐突然出现在我的面前。她告诉我，孩子是玄狐山上的灵狐救回来的。
“我担心万家还会报复这孩子，就给他戴上一个丑陋的面具。虽然模样丑陋，但能遮人眼目，以免婴儿再遭伤害。时机成熟，面具自然爆裂。
“当时我欣喜若狂，对生活更是充满了信心。当你长到四岁的时候，一天,你偷偷溜出了大门，竟然跑上了街。
“当人们看到了你那张丑陋的面容，都叫你丑鬼，丑儿这个小名儿也就慢慢地传开了。”
万恩埋怨道：“我娘也是，把脸上的面具扯下来不就完事了么。正因为这张面具，人们不是叫我丑儿就骂我小傻子，整整被欺负了五六年。”
万兰抚摸这儿子的脸，耐心地讲道：“当时你大舅还没有蹲大狱，要是知道你是在伪装，岂能饶了你？还有，这张面皮具有驱灾辟邪之能，因此就一直罩在你的脸上。”
万恩点了点头。寻思了一下，突然说道：“也是。我除了遭欺负之外，好像没受过什么苦。”
万兰笑道：“那是当然。我手里握有宝盆，咱家的日子自然过得很宽裕，你从小到大，根本就没受过苦。而万家的日子却是每况日下。
“你姥姥自打瘫痪之后，经常被鬼上身，买卖也是屡做屡赔，后来干脆不做买卖了，一门心思要种地。
“要说这倒霉劲儿一上来，喝口凉水都塞牙。你五岁那年春天，滴雨未降。你大舅为了争夺水源，跟李家打了起来。
“先是李家人把你大舅给揍了一顿。他一气之下，就拎着铁锨，别着砍刀闯进了李家，结果酿成三死两伤的悲剧，你大舅也被打进了死牢。
“你二舅死了，妻儿都被烧死了；你大舅母也死了，你大舅也被判处了死刑，万家只剩下万钧这个虎了吧唧的家伙了，你姥爷恐怕绝后，就想花钱保你大舅的命。
“为了保住你大舅的命，你姥爷就开始卖房卖地，上下疏通关系，总算保住了你大舅的一条狗命，现在还关押在海州的监狱里。
“李家死了三口人，人家岂能善罢甘休？你姥爷只能花钱平息此事。这样一来，不但家财一空，还欠下了一大笔外债。
“好在你姥爷过去的朋友很多，外债大多都不要了，才勉强过到这等地步，也许这就是所谓的天报吧！”
讲到此处，万恩阻止道：“娘，不用再讲了。此后的事情我基本都清楚了，您确实为儿子付出的太多太多，我敢保证，以后一定让您幸福。”
万兰心里高兴，忍不住地亲了儿子一口，笑着说道：“儿啊，娘幸福与不幸福并不重要，你幸福就行。今天给你讲了这些事情，希望你记在心里，但不许怀恨在心。”
万恩一脸茫然，不解地问道：“为什么？”
万兰道：“有的人穷其一生，只是为了报仇，最终落得个悲惨而死，你觉得那样做值得吗？
“况且那时候我也天真无知，是自己种下的苦果，该当自己吞下。你爹他不安分守己，乘人之危，不但毁了我的一生，还毁了自己。他这是自作孽不可活，不值得同情。
“况且这些事大多都与万家有关，我怎能让你去杀死你娘的亲人。为了你一生平安，你知道自己是许家的后人就成了。”
顿了顿，又说道：“你原名叫许淮恩，等你长大光耀门庭之后，你愿意改名换姓名就改换名姓，娘决不反对，但眼下你必须姓万，就叫做万恩。”
万恩点头道：“母亲如此伟大，我喜欢与母亲同姓。这样一来，反而感到更加亲切。”
万兰见儿子乖巧懂事，心里的苦啊、痛啊、恨啊、怨啊……奇迹般的烟消云散。突然觉得，没有什么比眼前这个儿子更加重要了。
明月高悬，已到中天，万兰翻了一下身子，对万恩道：“明天娘不但带你买衣服，还要带你去学校报名，赶紧睡吧。”
万恩点了点头，想了半天发生在自己身上的奇事，这才不知不觉地睡去了。
一觉醒来，已是日出三竿，万恩急忙穿上了衣服，刚要穿鞋子，忽听外面传来“咿咿”的哭声。
转头一看，见万钧哭着走了进来，抽噎地问道：“我老姑呢？”
万恩答道：“不知道啊，找她有事么？”
万钧抽噎着道：“过……过会儿叫我老姑，到……到我二姑家去一趟。”把手背挡在眼睛上，“咿咿”地哭着走了。
过了片刻，万兰端着一块豆腐走了进来。
万恩连忙对母亲道：“娘，万钧方才来过咱家，两眼哭得如同烂桃，还说让你到我二姨家去一趟。”
万兰牙根一咬，怒道：“万家不是家趁万贯么！干嘛还要累着我！”
万恩见母亲一脸的怒气，怯生生地问道：“到底出什么事？”
万兰把豆腐碗重重地丢在饭桌上，气呼呼地道：“万钧听说你要去新学堂读书，他也要去读书，可家里没钱，想让我掏钱学费。咱家还得靠别人施舍，我哪有钱供他读书啊！我要是不掏钱，你姥姥就到咱家来捉妖儿！”
万恩长叹了一声，对母亲道：“以我姥姥那刁蛮的个性，还真敢来咱家闹事，吃完饭赶紧去我二姨家一趟吧。”
母子俩胡乱地吃了几口饭，一同来到万芬的家中。
万老太太和万钧早已等候多时，单等万兰一迈门槛，万老太太就把拐杖重重地往地上一戳，蛮横地道：“今天我跟你算账来啦！万钧的学费你到底掏还是不掏？”
万兰本想解决万钧念私塾的问题，一听这话，大为恼怒，白了母亲一眼，哼道：
“十年前我们已经断绝了母女关系，已经无账可算啦！如果你只是为了算账而来，恕不奉陪！万恩咱俩走！”
万老太太把眼睛一瞪，喝道：“今天你要不把这笔账给我算清楚了，我就跟你撞头！”脖子一抻，朝着万兰就撞了过来。
万芬一把将她拉住：“二婶儿，有事大家一块儿解决，你这是在干啥！”
万老太太把手一挥，吼道：“不行！一泡屎八块八，十个月的房租你必须得花！她都能送给外人一头驴，自家侄子的学费他不给交，她还够人味么！”
万兰自己独立这么久，已经磨炼成钢铁一般性格，见母亲说她没有人味，不禁大怒，冷冷地问道：
“你有人味吗？你若是有人味就不会那样的冷酷无情！”劈手夺过她手中的拐杖，重重地摔到了地上，转身就往门外走。
“好你这个王八羔子，竟然敢打我！”万老太太愤怒至极。
可追又追不上，打又打不着，只能两手一拍大腿，就嚎了起来：“我不活啦！我上辈子是造的那份儿孽呀！生了你这个不孝的东西啊……”
万长富正在院子里浇菜，听到吵架声急忙跑了过来。见万兰哭着走了出来，便将女儿拦了下来。
劝说道：“兰兰，你别生气。事情是这样的，万钧得知万恩要进高档学堂，他整天磨我，也要去上学，可我眼下手头真的很紧，求你帮我想个法子。我也不知道你娘怎么会掺和进来，他的话就当是放屁，不要理她。”
万兰道：“万芬姐昨天也跟我说过这件事。其实我也想过了，一个十一岁大小子，斗大字不识一个，也不是那回事。
“据听说新学堂是东瀛人和海州几个富商开的，不但费用高，管理也是非常的严格，万钧什么性子你还不知道他么？恐怕他一时无法适应。
“如果交了钱，还不去读书，这笔钱岂不是白花了吗？我想给他先出个念私塾的费用，让他先在私塾里历练一段时间，如果他表现得不错，咱们在共同想法子。你说我娘也不等我说话，非得要跟我算账。”
万长富道：“你娘胡搅蛮缠一辈子了，你还不知道她吗？她这一辈子，不会别的，就会一哭二闹三上吊，不搭理她就好了。方才你的话也很在理，那咱就这么办。”
万兰嗪首微点，刚想往外走，恍然想起驴那件事来，便解释道：“那头驴是一伙土匪送给万恩和许三叔的。你想一想，土匪的东西我们怎敢要？卖还不敢卖，送又送不回去，所以就放在许三叔家饲养。告诉我娘，别整天咬着毛驴这件事不放。”
万长富苦涩地一笑道：“你娘啊！唉……”
长叹了一口气，又说道：“我跟你说句心里话，其实我也整不住她。你说瘫巴实痨的，真要打她一顿吧，这么大岁数了，我还真有点下不去手；不打她吧，做出那些事还真叫人受不了。没有法子，只能有事背着她。万兰哪，都是你爹对不住你，什么事你多担待一点儿。”
万兰鼻子一酸，眼泪倏然而落，拉着万恩离开了万芬的家。