万钧在他的身旁坐下，一杆大烟袋引起了他的注意。见这烟袋足有四尺来长，烟袋杆有小孩胳膊那么粗，黄铜制成的烟袋锅子，好像小饭碗似的。
他拿了起来，感到分量很重，足有二十多斤。大嘴一咧，惊讶地叫道：“咦妈呀，这大烟袋！你一天得抽多少烟哪？”
老头指了指自己的嘴，再次说道：“饿，我饿。”
万钧哼道：“我真够倒霉的啦！好不容易才偷来一点东西吃，还碰到一个饿死鬼。好吧，见面分一半，咱俩就分着吃吧。”
老人家点了点头，又闭上了眼睛。
万钧打开包裹，见包裹里有好多蔬菜和一只清蒸鸡，便扯下一个鸡大腿，大口大口地吃了起来。
那老头将他不管自己，再次指着自己的嘴巴，“呃呃”了几声，意思是让他给自己一些吃的。
包裹里的饭很多，万钧见自己也吃不了这些，就把鸡心铺上肉撕成数条，自己吃一条，往老头嘴里丢一块。
两个人吃了好一阵子，把一只鸡一盘菜统统吃光。那老头方觉辘辘的饥肠得以缓解，一股暖洋洋的热力通达全身，不但手脚可以动弹，而且还可以说话了。
满脸微笑地对万钧道：“小子，没想到你的心肠还不错。倘若没有你的食物，我今夜就得喝风饮露，临死之前连顿饱饭都没吃上，那是多么遗憾哪！”
万钧见老头在夸赞自己，心里很是高兴。得意地说道：“救人一命胜造七级浮屠。应该的，应该的。”
老头又问道：“你是哪里来的后生？三更半夜的，怎么跑到东佛山来了？”
万钧嘿嘿笑道：“我是从玄狐山那边来的，打算到东海去。路过寺庙，打算到庙里要点儿一些东西吃，没想到寺里的和尚比老虎还凶！我饿得难受，就偷偷地钻进了厨房，偷他个王八羔子！”
老人哈哈笑道：“难怪这鸡肉有一股贼性味呢，原来是偷来的呀！”
万钧愤愤地道：“这帮秃驴就是该偷！他们不但吃肉喝酒，寺庙里还养女人，你说该不该收拾他们？”
老人深深地叹了一口气，骂道：“这群佛门的败类！我要不是这样，把一桌子酒菜全都搬到这里来！可惜我……”眼睛里流露失落的神色。
万钧再次打量一眼他身旁的大烟袋，惊讶地道：“这大烟袋锅子，好像小饭碗啦！一袋烟够我奶抽一半月了！你有这么大的本事，怎么倒在这里不能动弹了呢？”
老人家淡然地笑道：“这有什么稀奇的？生生死死原是平常事，我活了一百多年了，也该死啦！”
万钧一惊，皱眉道：“老头儿，你是神仙吧？”
老人家摇头道：“神仙虽然不够级别，但也算得上是个半仙之体。一百年前，老夫年轻气盛，单凭这根烟袋，在长虫山独身勇斗妖蛇，最终将两条妖蛇活活打死。唉！想不到百年后又有妖蛇滋生，故此前来降妖，没想到啊，如今我年岁已高，力不从心，斗了一百二十回合，结果被妖蛇咬伤。”
顿了顿，又接着说道：“我中了大量的蛇毒，走到这儿时，一股脑儿发作了起来，用不了天亮，老夫就得毒发身亡。我要……”
万钧怕他要自己为他做事，不等他把话讲完，起身想走。
那老头招手叫道：“年轻人，等我把话说完再走。”
万钧又坐了下来，一脸不耐地道：“鸡肉你也吃了，还有啥吩咐？你赶紧说吧。”
老人家轻轻地摇了摇头，叹道：“年轻人，你误会了。我并没有求你的意思。古人云：投之以李，报之以桃。我吃了你……”
万钧啧啧道：“还说没有求我的意思呢。又让我偷李子，又让我偷桃的。黑天半夜的，我到哪里给你弄去啊？我可告诉你的，你老头子可别得寸进尺！”
老人家苦笑道：“我什么时候叫你去偷桃子啦？这句话是知恩图报，或礼尚往来的意思；我吃了你的鸡，就想报答报答你。”
万钧把大嘴一咧，指着老人笑着说道：“报恩就说报恩的了。又是桃子又是李子的，都给我整迷糊了。”
老人家摇了摇头，心想：“这小子原来是比大虎小点，比小虎大点，闹了半天是二虎啊！唉！管他是什么虎了，毕竟在我临死之前，让我吃了一顿饱饭，这份恩情一定报答。”
想到此处，便对万钧讲道：“向东一百二十里处，有座大山，名叫长蛇山。山上有一条修炼成精的怪蟒，无比的凶恶。
“至今为止，已经有上百个路人葬身在蛇腹之中，你去往东海，长蛇山又是必经之路，你这样贸然上山，一定是凶多吉少。”
万钧听到这话，立刻把身子一转，由坐着改为跪下，向上作揖道：“老人家，你别看我这个人傻，但心肠却是很热，看在你吃了我鸡肉的份上，你可得帮帮我啊！不然我的一生就白瞎啦！”
老人家翻了一下身子，一笑道：“我要是不想帮你，能跟你说这话吗？你坐下，听我慢慢地跟你讲。”
“哎！”万钧又坐了下来。
老人家讲道：“要想翻过长蛇山，保住你的性命，必须将我烟袋锅里的烟灰涂在身上。这烟灰并不是普通的烟灰，而是东海蛇岛上的一种灵草，叫‘蛇舌花’。
“此草含有剧毒，具有克制毒蛇之能。即使世间最凶恶的妖蛇，也要惧它三分。用法十分简单，把烟袋锅子里的烟灰刮出来，然后融入水中。
“等碗里的水完全变成黑色，在你身上四下涂抹就行了。虽然保证不了妖蛇不攻击你，但绝不会把你吃掉。”
万钧立刻行动了起来，由腰间拔出短刀，在烟袋锅子里刮来刮去，然后倒在一个碗里。解下腰间的皮囊，倒了半碗清水，将烟灰与水搅匀，就开始往身上涂抹起来。
忙活了大半天，当他扭头再看那老人时，发现老头已经不见了踪影。不禁大哭了起来，迷蒙中看见一颗斗大的流星缓缓划过，一片雪亮，从此便在消失在夜幕之中。
万钧心中悲痛，跪下朝他倒过的地方叩了三个头，这才缓缓地站了起来。
夜色正深，星汉无语，四周一片漆黑，万钧深一脚浅一脚地踩着浮石，一手扶着周侧的林木，小心翼翼向山下走去。
东佛山山高万仞，倘若如此一步步摸黑下山，即使天亮也到不了山下，况且万钧走了一整天的山路，也不曾好好休息，此刻正值午夜，不免有些疲惫困乏。
又朝前走了一会儿，万钧的困倦之意更盛，眼皮逐渐沉重了起来。
身旁恰好有一棵大松树，枝叶茂密，树冠上枝桠也比较多，只要在树杈上搭一些树枝，便可以安全地睡上一觉。
万钧走了这么久的山路，对野外的生存颇有经验，当即拔出短刀，砍下许多树枝，像鸟儿筑巢一般，在树杈上搭了一个床铺，然后爬上了大树，便睡着了。
一觉醒来，已经天光大亮。他长长地伸了一下懒腰，便从树上爬下来。环顾四周，尽是松树，也分不清东南西北，窜着树空，向山下走。
东佛山到长蛇山，沿途一百二十余里，尽是高山与若干丘陵，极少有人居住。加之近期有妖蛇出没，附近的居民都搬迁到了别处。
万钧饥饿难耐，极想打些野味充饥。恍然想起小时候和父亲打鸟，总是悄悄地摸到大树下，手里握着一大把鸽子蛋大小的石块，同时向树上掷去。
每次总能瞎猫碰上死耗子，打下来一只。今天决心依旧照葫芦画瓢，捡了一大把石子，悄悄地摸到树下，把两把石子同时打出。
“突”的一声，鸟群一齐飞起，漫天的飞鸟没能掉下一只。万钧正在仰着头向上观看，“啪嗒”的一响，一泡鸟屎落了下来，不偏不倚，正好落在自己的鼻梁子上。
万钧不知何物，抬手一摸，粘糊糊，臭哄哄的，这才知道是鸟屎。
他颇为沮丧，一边走，一边咒骂：“这帮该死的家雀子！不让我吃肉就拉倒呗，还拉什么粑粑。整我一鼻梁子，恶臭恶臭的。”
他满脸的沮丧，继续朝前走。突然“呼哧”一声，从草丛里钻出一头小野猪，低头向他冲了过来。
自从老和尚给他抹了香灰之后，万钧似乎多了一身功夫。只见他叉腿跳起，随即向下捅了一刀，用力过猛，又是盘空下击，这一刀扎得很深，几乎要把野猪的身子穿透。
“吱”的一声惨叫，野猪带着刀从他胯下逃走了。
万钧半空中把身子一转，右手一扬，一块石头打出，正中野猪的右腿，顿时骨断筋折，“扑通”的一声，倒在了地上。
他一个健步冲到跟前，从野猪背上拔出短刀，割下头来，野猪这才不动了。
树林里干柴很多，很快就捡了一堆，点燃了篝火。
万钧一边取暖，一边将野猪的两条后腿割了下来，用树棍子串了起来，放到火上。过不多时，浓香四溢。
他饱餐了一顿，又在河沟里灌满一壶水，带上剩下的猪肉，继续朝前走。
也不知道走了几天，所带的猪肉早已吃光，就在这饥饿难忍之际，眼前突然出现一条河流，万钧快步跑到河边，打算喝口水，却给他带来意外的惊喜。