万钧低声对奶奶道：“奶呀，你可别烧我老姑家的房子啊。如今的小傻子可厉害了。据听说是战神军的大头子，专门跟东瀛人对着干。还有人说，他是整个北方的总飘把子，玄狐山一带的胡子都听他的。”
万老太太周身剧颤，骇然道：“我的妈呀！这个小犊子，什么时候长的能耐呢？怪不得官府要抓湘君，原来是因为小傻子的原因。那我可别去招惹他了。”
万钧问道：“现在屯子里还有官兵吗？”
万老太太把两手漫天一舞，大声道：“有，老鼻子啦！天天挨家搜查。跟湘君不错的那几家，屁都吓凉了。关丽萍、田玉秀都吓跑了。把丽萍的丈夫、关福吉……还有那些长工都给绑起来了。后来是关村长等人求情，关了一宿，又给他们放了，这下子他们都老实了，谁也不敢在巴结湘君了。”
万钧咧着大嘴笑道：“湘君衰落之时，正是我万钧崛起之日。奶，你把我爷找回来，我有事情想和你们商量。”
万老太太指着自己的大腿道：“我这两条残腿，这么远的道儿，够我走半天了。我让西院小英儿给我跑一回道儿。”
拄着拐杖走出门外，趴在墙头上喊道：“英喳，英喳，给姑奶跑一回道儿。把你舅爷给我喊回来，有大事跟他商量。”
那小女孩很不情愿，在母亲的哄骗之下，朝东跑去。
大约过有半个小时，万长富回来了。看了一眼万钧，见他穿戴时髦，还骑着一台崭新的自行车，便拉着长声说道：“混得不错啊。”
万钧笑道：“这算个啥呀！巅峰期还没到呢。”
万长富十分反感，撩手道：“有什么急事？赶紧说。”
万钧讲道：“我和北宁城的县长关系不错。湘君这回是彻底完蛋了，家财固定得充公。充公的时候，你和我奶拦阻一下，就说房屋土地都有咱家的投资。你们卖卖力，我在城里托托人，兴许能分到好多的家产。”
万老太太立刻就兴奋了起来，一本正经地说道：“那可不！胡桃沟是你爷经的手；房基地也是你爷串换的，咱家分点财产也是应该的。”
万长富哼道：“头发长见识短。你想想，财产是那么容易得的么！湘君等人已经被列为头等罪犯，下了必杀令。好多人都想脱清关系。你们倒好，还与官府争财产，我看你们这是耗子舔猫鼻子——找死！”
万老太太嚷道：“你就是一个大孬种！人家孙子有本事，他认识县长，你怕个啥呀！”
万长富耻笑道：“我看过他的本事了。装疯卖傻，跑得倒是挺快。既然你和县长关系不错，为啥不直接去找他？我一个老头子能起什么作用？”
把头一转，看着万老太太道：“你奶本事大，生死不怕，让她去吧。我怕抓起来。”
万钧有过上次被骗的教训，回想起来，心有余怖。况且自己也不认识什么王县长，只是听黄芸姗说说而已。
听爷爷如此一说，便摆手道：“这些当官的没有一个好玩意，他们的话，就像是刮风似的，都没个影子。不要就不要吧。”
说话间，从衣袋里摸出两块银圆来，往炕上一放，解释道：“我来时匆忙，兜里也没装太多的钱，先给您二老扔下两块，愿意吃啥就买点啥。”
万老太太笑道：“我大孙子真懂事啦！你还是装着吧，上次王小秃儿给我买了一只大烧鸡，我两天也没吃了，都放坏了。不馋，不用扔钱。”
万钧骂道：“王小秃儿这王八羔子，我给他了一块现大洋，就给你买一只烧鸡啊？”
万老太太跺了一下脚，咒骂道：“王小秃儿这个挨千刀的！他也没说你给过他大洋啊！这王八犊子玩应，这是在骗我呀！不行，哪天我得要回来。”
万长富喝道：“行啦。王小秃儿穷得生疼，饿得直哼哼，你要什么要！以后你少搭理他就行了。”
把头一转，对万钧问道：“你在城里做什么买卖？”
万钧不敢实话实说，一笑道：“暂时先不告诉你。等我把钱拿回来，再告诉你。”
万长富见他遮遮掩掩，极为不放心，便叮嘱道：“君子求才取之有道。不义之财千万不能拿呀。”
万钧似乎有些烦感，摆手道：“知道啊！我又不是几岁的小孩子，什么不懂。城里还有事呢，我得赶紧回去。”转身就往门外走。
万老太太挽留道：“说完饭再走啊！”
万钧也不回头，只说了一句：“没空！”骑上自行车就走了。
屋子里静了下来，万长富叹道：“我对万钧越来越不放心。”
万老太太嚷道：“人家越过越好，你有什么可不放心的！就你那个外甥叫你放心！如今跟东瀛人对着干，还成了北方一带最大的土匪头子。你不是总夸他么，这下子可给你长脸了，当上土匪了。”
万长富不禁一惊，问道：“万恩当土匪头子？你听谁说的？”
万老太太撇着嘴道：“万钧说的。湘君就是因为小傻子才变的心。县衙查到湘君与万恩有关系，所以才派大军来抓她。你总夸万恩聪明懂事，跟人家东瀛人对着干，这不叫本事，这叫自不量力！万钧再不济，他也懂得做买卖挣钱养家。这回好了，以后上了刑场，你也有地方去送送行酒。”
万长富见她诅咒万恩，厉声喝道：“够啦！你以为跟着东瀛人屁股后面跑就光彩吗？你儿子万戬是什么下场？无论湘君还是万恩，对咱家都不错，人家有难，咱应该同情才对，你倒好，不但幸灾乐祸，还到处说人家的坏话，你还是个人么！”
万老太太嚷道：“我怎么不是人啦！是你外甥撬走了我的孙子媳妇，我恨他！他要是上刑场，我就造几桌八八席，把全屯子的人都请来，好好地乐呵几天。”
万老爷子哼道：“别乐呵大劲儿喽，在一下子乐呵那边去。”
“你放屁！”万老太太指着万长富骂道：“死老爷子，你经常不回家，还咒骂我死，是不是外边有人啦！”
万长富本想在家吃顿饭再走，见她竟说些用不着的，赌气就走了。
老太太见老伴儿气呼呼地走了，心里也憋着一股火。恍然想起了王小秃儿，就找他要钱去了。
万钧回来的时候，王小秃儿正坐在村口和几个老人闲聊，他料到银圆这件事会暴露，见万老太太走了进来，他就从后门溜走了。
万老太太叫了一阵门，也不见有人应答，便推门走进屋内，见王小秃儿不在家中，便拄着拐杖去了街上。
见大柳树下坐着几个老太太，便凑了过去。
一个姓徐的老伙伴儿问道：“我看你从王小秃儿家出来，到他家干什么去了？”
万老太太从此便打开了话匣子，先讲王小秃儿如何骗她的钱；后讲万钧如何有本事；讲着讲着，就讲湘君如何背叛万钧；如何与土匪头子万恩乱搞男女关系；县衙如何抓她；定她什么样的大罪……
关家屯的村民几乎都得到过湘君的恩惠，正在为她而担心，见她幸灾乐祸，恨不得立刻把湘君抓起来，几个老人十分愤慨。
关大军的母亲也在其中，人家儿媳妇一走就是四五天了，眼下生死不明，正在为她而担忧，听她说出这话，也不在顾忌什么亲友的情面，当堂怒怼道：
“大姑，不是我这个侄媳妇说你。湘君是和你家因为亲事上有些隔膜，但也不至于落井下石吧？
“就是把湘君她们几个被砍了脑袋，你又能捞到什么了？我问你，万钧的画画是谁教会的？他开画廊是谁出的资？
“你孙子在外面拉了一屁股饥荒，是谁给你拿的钱？这人呐，说话办事得讲良心。三十年河东三十年河西，你就知道湘君不会回来？”
其他几个人也在斥责她。万老太太勃然大怒，指着她们道：“好，你们向着破坏分子说话，我这就到村公所告状去。把你们都抓起来。”
几个老太太挥动着双手，一边“欧欧”一边做着驱赶的动作。
万老太太把拐杖朝地上猛戳了几下，一扭一扭地朝村公所走去。
村公所门前停着好几辆大卡车，门口还有好多端着枪的士兵站岗，见一个瘸老太太朝这边走了过来，厉声喝道：“站住！别往前走了！”
万老太太呲牙笑道：“我是来报案的，有人替坏分子湘君说话，我是来……”
那哨兵见是鸡毛串皮的小事，怒喝道：“哪有闲工夫管你那点破事！瘸老太太，在往前走，我就开枪了！”
万老太太周身剧颤，连忙转过身来，一瘸一拐地朝家中走去。
再说万钧生怕路上遇到湘君等人，一路猛蹬，等他到达南城门时，发现城门附近全是兵。他想要进城，可身上没带良民证，说什么也不让他进城。
他骑着车子围着城池转了一圈，四门无不如此，只能站在门前等待熟人。幸好碰上了薛万永等人前来维护治安，这才让他进城。
万钧回到了客栈，见黄芸姗不在，就下楼点了两个菜，喝了一壶酒。眼看饭要吃完的时候，黄芸姗拎着一袋水果回来了。
万钧指着身旁的椅子道：“赶紧吃饭吧。”
黄芸姗摇头问道：“我在街上吃了一口便饭，不吃了。事情办得怎么样？”
万钧把手一甩，激动地道：“我说不去吧，你偏得让我去。不但白去一回，差一点进不来城。”
黄芸姗问道：“怎么回事？为什么不让你进城？”
万钧哼道：“你就在街里转悠，当然什么也不清楚了。我早晨走时，还好好的呢，回来的时候，城门附近都是兵。看样子好像要打仗。”
黄芸姗不禁一怔，骇然说道：“一定是县衙封了湘君的家，万恩急眼了，要攻打北宁城。你说万恩真要带兵打进来，那可咋整啊？”
万钧不屑地道：“就小傻子那怂样，手里能有几个兵？也就是咋呼几下子。他敢攻打北宁城！”
黄芸姗一本正色地道：“你也别小瞧万恩。听说宜州城一直到清河南岸，都被万恩给打下来了，咱真得做好逃跑的准备。”
万钧冷汗直流，摩挲一下自己的胖脸，对黄芸姗道：“既然全城戒严，估计班车也不通。还是把钱藏起来，近期就在家里猫着吧。”
黄芸姗点头道：“只能如此，明天你买一把好锁，在买两把刀子来，咱们必须做好防范。”
刘奎安这边严防固守，万恩那边也在积极备战。万强、赵明接连拜访十几个山寨，都愿意联手教训一下王维虎、刘奎安。
通过协商，决定农历四月二十二那天，在云秀峰来个群雄大聚会。
开战之前，万恩必须先巩固后方。他先去了一趟宜州城。
见到杜方熙、吴思远之后，便把保住自己的粮仓，打算联合北宁城周边的胡子，攻打北宁城等事详细地讲了一遍。
二十七师基本属于孤军作战，与战神军属于唇亡齿寒的关系，自然要全力支持。
当问起需要他们出兵时，万恩摇了摇头，只说要他们帮助镇守一下后方，另外借五十个掷弹筒以及炮弹。
杜方熙不但点头同意了，还让部下直接将弹药直接送至东乡山。
四月二十二这天正午，万恩、万强、赵明、修传一等人来到云秀峰下。
艳阳高照，碧水湖波光荡漾。清风送爽，薄雾消散，万里蓝天浮着朵朵白云。极目远眺，水天一色，座座奇峰历历可见，一切明丽如画，令人心旷神怡。
云秀峰属于一个景区，眼下属于自己人在打理，既安全而又保密。迎宾使将四人引进殿堂。
殿内人头攒动，众人正坐在大厅里聊天谈笑，语声鼎沸，极是热闹。
四个人刚一迈入，欢笑声立刻停止。人声寂寂，大厅中一片沉静，就连时间也似乎突然凝固了一般。
万恩等人不知什么缘故，刚想抱拳行礼，这时，不知哪位寨主笑着说道：“土匪头子终于到了。”