“你们都听说了吧？大乾女帝叶锦秀在皇宫发怒，说陛下好大喜功，更是陷害贤良，楚放那件事知道吧，听说就是皇帝觉得楚放抢了他治理江山的功劳，起了杀心，若非女帝到来，楚先生怕是结果难料。”
“这陛下也太昏头了吧，怪不得边关战事吃紧，都快打到京城了，还天天想这些，能治理好江山吗？”
“我看咱们好日子要到头了，北蛮听说已经离这里只有不到三百里，怕是今日就能到，我一名走商的亲戚刚从那边逃回来。”
京城东头的一处集市上，人来人往，热闹非凡，百姓们趁着买菜的功夫正在谈论最近流传出来的鸿门宴事件，不少人说得有鼻子有眼，跟亲身经历一般。
“这算什么，你知道宫里这宴席为什么见鸿门宴吗，听说皇帝老儿想要威胁大乾女帝，不出兵帮忙就拿下，叶锦秀这是被百官护着逃了出来。”一个黑脸大汉满脸不屑。
“哎，你这消息落后了，听说咱们陛下这是看上了大乾女帝的美貌，想要与其结合，只是女帝震怒，才有了这一出。”
又一个汉子一脸神秘兮兮说出最新的传闻，瞬间所有人大惊。
“什么，这陛下也太过分了，人家好歹是一等大国的女帝，他都七老八十还惦记，真是过分！”
“不过你别说，听说这女帝貌若天仙，如九天玄女一般，也不知真假。”
百姓们气氛不已，觉得大莽皇帝完全昏头了，而一些汉子显然更关心女帝的容貌。
“哎，风雨欲来啊！”
丞相左慈此时和一个家仆混迹在人群中，忍不住摇头叹息，旁边跟着当朝首辅李泽明。
两人本是微服，想察看一些民间百姓对此事的反应，却没想听到如此离谱的说法，各种版本越传越凶，似乎已经有了流言不可止的样子。
“眼下正值多事之秋，陛下又如此行事怎能不让百姓心寒，怕是多年威望一朝丧啊。”李泽明同样一脸愁容点头。
正在这时，百姓谈论的一则消息引起了他们的注意。
“听说了吗，今早大乾女帝驾临在鸿宾楼听戏，二皇子闻言赶到，得到女帝夸赞，并言其有明君风度，而且还说要是二皇子要是是皇帝，大乾愿鼎力相助！”
“什么还有这事，那岂不是说女帝对我大莽还是挺看好的。”
几个汉子谈论激烈，左慈和李泽明却对视一眼，眼中闪过一丝震惊。
“二皇子竟然得到女帝看好，这番话有深意啊，难道是对陛下的报复？”
左慈脸色严肃。
“不管怎么说，二皇子能得到大乾女帝的看重，对我大莽是好事，特别是如今北蛮来袭，如果二皇子能够发挥作用，让女帝帮忙，对我大莽来说有利无害！”李泽明有些振奋，觉得大莽还是有希望的，毕竟二皇子的确有明君之象。
丞相左慈尽量把斗笠压得极低，小声道，“如今局势，恰似暴风雨前的宁静，叶锦秀这般作为，摆明是在向皇帝挑衅，蓄意挑起我朝内乱。”
“别管内乱不内乱的，如今百官人人自危，还不够乱吗，或许应该见见二皇子了，说起来自从殿下被废除太子之位后百官莫不避之，咱们可不能如此。”
李泽明明显更看重实际，打算见见这位二皇子，能说动其与女帝接触也好，左慈闻言点点头。
两人也不再耽搁，坐着一辆普通的马车前往二皇子府邸，却发现门口格外热闹，就连兵部尚书也刚从里面出来。
“尚书大人这是？”
“哦，是丞相和首辅啊，是这样的，我特意来拜访一下二皇子，皇后有意让我们家与殿下结亲，老夫这是过来询问一下殿下的意见。”
兵部尚书见到两人也是有些尴尬，赶紧解释。
“哦，那倒要恭喜了。”
左慈两人对视一眼，都看出对方眼中的惊讶，皇后安排兵部尚书的女儿与二皇子结合，明显是有别的用意，他们从中嗅到了一股别的味道，内心震惊的同时只能装脓做哑。
“哪里，还没确定呢，陛下那里还不一定呢。”兵部尚书笑了笑，显然对于这事跟热衷，毕竟洪元帝的几个儿子中怎么看都是二皇子更值得投资，只是涉及皇权，以他的位置也不得不慎重。
“二皇子与兵部尚书，怕是陛下不会同意！”
等兵部尚书离开，左慈忍不住摇头，他自然知道洪元帝的顾及，怎么可能让兵部与二皇子联系太过密切，况且如今二皇子已经不是太子了。
但是又想起刚听到的传闻，内心不由升起一股不安。
……
“这朕的二儿子，究竟想干什么，竟然与叶锦秀私下接触，还说什么有明君之象，那朕算什么？”
“还有那些该死的刁民，竟敢妄议朕，说朕想纳叶锦秀为妃，朕有那么色胆包天吗，传朕旨意，凡是妄议国事者割去舌头。”
御书房内，气氛压抑得让人窒息。洪元帝秦长林来回踱步，手中紧紧攥着暗卫刚呈上来的密报，脸色阴沉得能滴出水来。
根据情报，民间对自己大肆议论贬低，甚至把皇宫之事传得五花八门，导致如今百姓纷纷骂他。
这让秦长林受不了，他最在乎的就是名声功绩，自然容不得自己名声受损。
“是，陛下，臣这就通知应天府威慑这这些刁民。”张和赶紧躬身领命，一旁的暗卫统领也是大气不敢出。
“等等，速去把二皇子给朕宣进宫来！”
“朕要听听，他到底想干什么？莫不是想勾结外邦，谋朝篡位不成？就连诸多官员也去拜访，有没有把朕放在眼里。”
秦长林叫住张和，脸色阴沉，决定给自己这位儿子一点教训，不然真分不清大小王了。
“是陛下。”
张和不敢多言，若是平时他还劝劝这位皇帝顾及父子之情，眼下发生这么多事皇帝都已经魔怔了，再劝就如同火上浇油。
很快，接到旨意二皇子怀着忐忑的心情匆匆入宫。
刚踏入御书房，便感受到父皇如炬的目光直直刺来。