林海和江立波归来，丹师协会的小楼上，又增添了很多的欢笑声。虽然冯玲她们每天有很多的事做，但毕竟林海二人一走就是一个多月，说心里不牵挂那是骗人的。
林海和江立波一到家，就被三个姑娘叽叽喳喳地问个不停。
“你们与四哥在一个队里，他没有欺负你们吧？”秦玉龙听说林海跟秦银龙在一个小队，她知道四哥一向心高气傲，担心他们之间发生一些不愉快的事，所以才有此一问。
“不会，秦兄特意把我们换到他的小队，大家在一起相互关照，因此才顺利通过考核。”林海回答说。
“听说有的队十天就通过了考核，你们怎么直到限定时间的头一天才出来，还排到了三千多名？”江素君问。
林海尚未开口，江立波抢着回答说。“考核开始前三天，我们只找到一枚铁牌。后来按大哥说的方法去搜寻，五天就找到了十四枚。我们也可以早日到达集合的地点，是大哥建议要晚点出来。”
三位姑娘知道江立波说的是实话。因为她们都很清楚，林海不想在考核中表现得太过抢眼。
其实她们都不知道。还有一个人，自始至终关注着林海的表现，那就是主持考核的、英杰学院的武斌院长。
但这次让他更是疑惑不解：秦银龙小队找到铁牌最多的人，不是林海，而是江立波。难道他看错林海了？
“大家别再问了。让他俩先休息一会，我们晚些时候再开席用餐。”冯玲一脸关怀地说。
知道林海他们回来，三位姑娘特意准备了一顿丰盛的晚餐。
吃饭的时候，林海和江立波才知道。冯玲她们这一个月并未闲着，而是把下一轮考核的情况打听清楚了。
“三天后进入擂台赛，一共分两个阶段：第一阶段是分大组赛，每四十人为一个组，随机抽出单双号各二十人，采用单号与双号对决的方式。战败、认输或被打下擂台，淘汰出局。之后，胜出的二十人再次分成对战双方，最后只有十人留在擂台上。”
“这轮比赛将淘汰四分之三的人，只有一万名开窍境者可以进入到下一轮。结丹境者在另一个赛场，比赛规则相同。”冯玲一口气说出了下一轮的考核方式。
林海提出质疑：“设计这样的比赛不太合理。四十人分单双号一对一决斗，假若是以强对强，二者取其一。修为低的人，反而可以留在擂台上了。这不是比实力，比的是运气。”
“这就是第二阶段的比赛内容，”秦玉龙解释说。
“获胜的十人要在擂台上站一天，接受大组里被打下擂台之人的挑战。每个人都有一次挑战的机会，台上的人不能拒绝。但被挑战者，每半天最多接受两次挑战，连续被挑战，中途有一小时调息。被挑战者赶下擂台后，同样有一次挑战他人的机会。”
江立波望着林海说：“第二阶段比第一阶段更难，因为要面对的对手更多、更强，不被打死也会累死。”
“所以，如果在第一阶段获胜，当第二阶段遇到第一个挑战者时，你就要以自己最强的实力、在最短的时间内将他打败，震慑后面的挑战者。如果在台上纠缠久了，往往会被更多的人当软柿子捏。否则，后面挑战你的人会接踵而来。 ”林海提醒说。
江素君觉得林海说的有理，但她随即提出另外一种思路：“如果你们在第一阶段主动认输，到了第二阶段再选择挑战他人，这样是不是更安全？”
“这也是一种策略。但面对强敌，怯战认输，不是我的风格。狭路相逢勇者胜。而且，你发起挑战胜了他人，还不是照样要接受他人的挑战？”
“我赞同大哥的观点！”江立波坚定地说。
“好一个‘狭路相逢勇者胜’。林海，我看好你！”秦玉龙一直对林海心存好感，听了他的一席话，芳心更受感动。
比赛前的两天，林海和江立波两人抓紧备战，晚上修炼心法，白天进行对抗训练。他让江立波使出全力，自己一边化解他的招式，一边讲解出剑的要领、出剑的速度以及力度的掌控。
林海也偶尔使出无为枪法的绝招，给他增加压力。江立波虽然疲于应付，但只要林海不全力以赴，他就能保持几百招之内不败。
每次比试下来，两人都有所收获。当然，江立波受益良多，收获更大，也让他对比赛更有了信心。
三位红颜没有打扰二人，但一直在旁边默默地关注着。
看着他俩神奇的武技、精妙的招式，三人的眼中异彩纷呈，但心里的想法各有不同。
林海是冯玲的心上人，林海表现得越是出色，冯玲心里越是高兴、骄傲；秦玉龙把林海视为婚姻的最佳人选 ，她的心中充满着爱慕和向往；只有江素君的心情最为复杂，林海是令她唯一心动的男生。可在她的面前，横亘着一条所谓的“辈分”之间的鸿沟，使她不敢跨越又不甘放弃。
终于到了比赛的日子，南城广场上人山人海。尽管设置的大型擂台有二十五座之多，但每座擂台前面依旧挤满了人。有的是参赛者的亲人和朋友，更多的是来自四面八方看热闹的人。
按照比赛的安排，每座擂台每半天要比赛两场，一天有四场比赛。而每场比赛又有二十对二十，十对十两次战斗。
也就是说，二十五座擂台，每天要完成一百个组的比赛。而参加比赛的共有一千个组。因此，全部结束第一阶段的比赛，需要十天的时间。
所有选手在比赛前一天，都领到了自己参赛的编号和指定的擂台，秦银龙的排号是一百三十七号，也就是比赛当天上午的上半场，比赛的地点是四号擂台。
江立波上场的时间，是比赛的第四天上午下半场，他的排号是一万三千四百五十，比赛地点在十二号擂台。
林海参加第十天下午的下半场比赛，他排到了三万九千七百八十一名，安排在二十号擂台。
接近开始比赛的时间，林海和江立波挤到四号擂台下的前面。此时，秦银龙与同台竞技的选手们，已分单、双号站在了擂台的两侧，每个人的胸前和后背，都贴有醒目的编号。
比赛尚未开始，双方都在对面的修真者中，搜寻自己的对手。秦银龙的运气不错，他的对手一百三十八号，是一个开窍境中期，从气势上看应该不是很强。
因为对方也看到了秦银龙，他的眼神中流露出不自信的目光。
擂台的四个角上，各有一个人头高的树墩，四名裁判到位后站在了树墩上。他们都是英杰学院的导师，负责监督比赛的全过程。如果参赛者在比赛中遇到危险，他们会出手救援。
比赛进入倒计时阶段，所有选手都盯住自己的对手，只要一声令下，立刻就会发起进攻。
“比赛开始！”空中传来裁判长的号令声。二十个擂台上的修真者，瞬间都战成了一团。
一百三十八号实力不是很强，但身法却很好。秦银龙连续三次全力出招，都被他轻松避过，他是想以身法战胜秦银龙。
发现了对方的企图，秦银龙反而不急了。
他施展祖传绝技，封锁住左右两侧去路，逼迫对方一步一步向擂台边沿后退。当对方身子距离擂台边沿不到一米远时，突然间大喝一声，双掌齐发，丹田中的真气喷涌而出。
如洪流一泻千里，似飓风摧枯拉朽。对方立身不稳，“噌蹭蹭”地往后倒退。
一脚踏空，“啊”的一声响起，像一片落叶，飘到擂台之下。而秦银龙气定神闲，高高站立在擂台之上。
秦银龙首战告捷，接下来，又在胜出的二十人对决中，轻松获得第二场胜利。
四号擂台的比赛，用时不到两个小时。
林海注意观察了周围一眼，除了第三、第五两个擂台上，还有一两对人在打斗，其余的都结束了比赛。
胜出的人笑容满面地站在台上，被打败了的人在台下望着获胜者，寻找他们下一个挑战的目标。
上半场比赛结束，林海对秦银龙的胜出表示祝贺。之后，他和江立波回到丹师协会的小楼。
林海觉得：这样随机抽取出来的比赛，很难看到惊心动魄的场面，还不如在家修炼陪江立波修炼。
直到开赛的第四天上午，是江立波上台比赛的日子。林海陪同他来到广场，先观看了二号擂台的第一场比赛。
到江立波上台，林海叮嘱他：“自信、沉稳、果断。”
比赛开始，江立波的运气不太好。他对手的境界已达开窍境中期，浑身释放出超强的气势。对方使用的兵器是一对铁锤，单个重量就超过一百斤。
江立波的修为是开窍境初期，手上的宝剑属于轻兵器。所以，无论是境界上，还是兵器上，江立波都处于劣势。
从两人开战的第一刻起，对方就没把江立波放在眼里。出手便是以硬碰硬的打法。江立波的宝剑不敢触碰对方的铁锤，自己的优势很难发挥出来，好几次面临危险的境地。
一刻钟过后，江立波逐渐展开反击。他充分发挥宝剑轻便、灵活的长处，以刁钻的角度攻击对方。迫使对方的攻势有所放缓，但总体上江立波还是处于劣势。只要宝剑一出，对方就以重锤硬扛，令他不得不中途收回挥出的宝剑。
同台的参赛者中，已经有几对分出了胜负。而江立波对战双方僵持不下，一时难以分出胜负。
见此情景，林海传音提醒江立波：“对方铁锤的等级是黄级中品，要相信自己手中的剑。”
江立波闻言大喜，使出了落英剑法的第三招“大智若愚”。对方架起双锤上前格挡，只听到“喀嚓”一声，宝剑削开铁锤的表层，威势不减反增，直斩铁锤的手柄。
“咚——”的一声响起，铁锤滚落在擂台上。对方望着手上的空柄，脸上的神情一片呆滞。
“大浪淘沙！”江立波抓住时机，落英剑法第四招跟踪而至。
“停，一万三千四百五十号胜出！”裁判及时宣布了比赛的结果。
有了第一场战斗的经验，江立波在第二场战斗中，发挥出了自己的优势。一百招之内，就将对方打得认输。