孔羽忙请秦管事进屋。秦管事坐下后，才缓缓说起正事：“师弟莫急，这任务非比寻常。”孔羽心中好奇，静静听着，秦管事这才道出任务与外门弟子纷争有关。秦管事神秘一笑，递给孔羽一块玉简：“这是一项特殊任务，涉及到外门弟子之间的纷争，地点在落日沼泽深处的一处上古遗迹。”
孔羽接过玉简，神识探入其中，任务详情映入眼帘：方师兄与雷师姐争夺一株名为“赤焰草”的灵药，双方僵持不下，宗门决定派人介入，取回赤焰草，并平息这场纷争。任务奖励丰厚，但落日沼泽危机四伏，更有凶兽出没，稍有不慎便会丧命。
孔羽看着任务详情，心中既兴奋又有些担忧。兴奋的是，这又是一次证明自己的机会，如果能顺利完成任务，他在外门的地位将更加稳固。他深知自己曾经是一个被人看不起的小弟子，全凭努力才走到现在，所以非常珍惜每一个证明自己的机会。担忧的是，任务的难度和背后的纷争，让他感到一丝不安。落日沼泽的凶险，他早有耳闻，更何况还要介入两位师兄师姐之间的争斗，稍有不慎，便会引火烧身。
“怎么样？孔羽师弟，你可有把握？”秦管事目光灼灼地盯着孔羽，似乎想从他的表情中看出些什么。孔羽深吸一口气，手不自觉地摸了摸剑柄，那是师父送给他的剑，每次摸到都能让他更加坚定和冷静。他眼神坚定：“弟子愿意一试！”秦管事满意地点了点头：“好！我相信你不会让我失望的。记住，一切以自身安全为重。”秦管事心中对孔羽有着特殊的关照和期待，因为他曾经也是从外门一步步走上来的，在孔羽身上看到了自己年轻时的影子，所以总是给他一些特殊任务，希望他能够成长得更快。孔羽拱手领命，转身离开。
踏入落日沼泽，一股潮湿腐朽的气息扑面而来，周围弥漫着浓重的雾气，能见度极低。孔羽小心翼翼地前进，时刻保持警惕。走了大约一个时辰，他终于找到了任务中提到的上古遗迹。
遗迹入口处，一道闪烁着寒光的机关挡住了去路。无数旋转的利刃组成一道密不透风的屏障，利刃上刻着神秘的符文，这些符文闪烁着幽冷的光芒，仿佛在诉说着古老的诅咒。周围空间狭窄，几乎没有躲避的地方。孔羽尝试寻找机关的破绽，但一时间毫无头绪。豆大的汗珠从孔羽的额头上滑落，他的呼吸变得急促起来，心中焦急万分。机关的利刃旋转速度极快，发出刺耳的呼啸声，仿佛随时都会将他撕成碎片。“这机关……该如何破解？”孔羽喃喃自语，目光紧紧地盯着旋转的利刃，心中不断思索着对策。他的心跳声在寂静的环境中格外清晰，每一次调整符文都像是在与死神博弈。
就在孔羽以为要硬闯机关的时候，他突然感觉到腰间的玉佩微微发热……“这是……”腰间的玉佩散发出温热，与此同时，孔羽脑海中浮现出一幅图案，赫然便是脚下地面！他这才注意到，地面上布满着一些古怪的符文，几乎与周围的泥土融为一体，若非玉佩示警，他根本无法察觉。这些符文复杂而晦涩，隐隐散发着古老的气息。孔羽心中一喜，他知道这玉佩的神奇之处又一次发挥了作用。他蹲下身，仔细观察着这些符文，并将其与脑海中玉佩浮现的图案进行比对。汗水滴落在符文上，竟产生了奇异的反应，符文微微闪烁了一下。
跟在孔羽身后不远处的方师兄，将一切都看在眼里。他原本以为孔羽会鲁莽地冲向机关，然后被机关的利刃所伤，甚至丢掉性命。他甚至已经想好了，等孔羽受伤之后，他便现身“英雄救美”，在林瑶面前好好表现一番。方师兄嫉妒孔羽，是因为他曾经在林瑶面前被孔羽比下去过，所以一直想找机会报复。可现在，孔羽的举动完全出乎他的意料。他竟然停了下来，开始研究地上的符文？难道他发现了什么？方师兄心中疑惑，同时也感到一丝不安。“这小子，竟然如此谨慎……”方师兄躲在一棵巨大的枯树后，低声自语道。
这时，方师兄故意弄出一点声响，想干扰孔羽。孔羽听到声响，心中一惊，警惕地看向四周，却未发现方师兄的身影。方师兄暗自偷笑，继续观察着孔羽的举动。
孔羽反复对比后发现，地面上的符文与玉佩所示的图案几乎完全一致，只是其中有一处细微的差别。他屏住呼吸，小心翼翼地将那处不同的符文按照玉佩所示的图案进行调整。当最后一个符文调整完毕，只听“咔哒”一声，机关停止了运转，利刃缓缓缩回，露出了通往遗迹的道路。孔羽长舒一口气，脸上露出了自信的笑容。他站起身，拍了拍身上的尘土，迈步走进了遗迹。周围的黑暗仿佛也被他的自信驱散了一些，一股清新的空气扑面而来。
“哼，算你走运！”方师兄见孔羽顺利通过了机关，心中暗骂一声，也悄悄跟了上去。
进入遗迹后，孔羽沿着通道向前走去，突然听到一阵轻微的脚步声。他回头一看，原来是方师兄。方师兄皮笑肉不笑地说：“孔羽师弟，你可真厉害啊，这机关都能破解。”孔羽心里清楚方师兄没安好心，但还是礼貌地回应：“方师兄过奖了，只是运气好罢了。”方师兄哼了一声，心中想着怎么给孔羽使绊子。
遗迹内部光线昏暗，墙壁上刻满了古老的壁画，诉说着一段段早已被遗忘的历史。孔羽继续向前走，每一步都走得格外小心。突然，他停下了脚步，目光落在一处不起眼的角落里。那里，似乎有什么东西在蠕动……“谁？”一个低沉的声音从黑暗中传来。孔羽凝神望去，只见一个浑身燃烧着火焰的怪兽缓缓从阴影中走出。它形似麒麟，周身覆盖着赤红色的鳞片，一双凶狠的眼睛闪烁着嗜血的光芒。这正是守护遗迹的火麟兽，练气后期妖兽！
火麟兽一看到孔羽，便张开血盆大口，喷出一道炽热的火焰。火焰如一条火龙般呼啸而来，瞬间将周围的空间变得如同炼狱一般。火焰的颜色从深红逐渐变为湛蓝，显示出它愤怒到极致。孔羽躲闪不及，被火焰的余波扫到，衣衫瞬间被烧焦，裸露的皮肤传来一阵剧痛。他咬紧牙关，强忍着剧痛，迅速后撤。“该死！”孔羽低骂一声，心中暗道不好。这火麟兽的实力远超他的预料，如果硬拼，他恐怕凶多吉少。
火麟兽的攻击并未停止，它再次喷出一道火焰，这次的火焰比之前更加猛烈，速度也更快。孔羽连忙闪躲，险之又险地避开了攻击。火焰击中一旁的石柱，发出“轰”的一声巨响，石柱瞬间被烧得通红，裂纹密布。隐藏在周围的其他外门弟子看到这一幕，都不禁为孔羽捏了一把汗。“这小子，竟然能躲过火麟兽的攻击，真是命大！”“我看他撑不了多久了，火麟兽的攻击越来越猛烈了！”
就在这时，孔羽腰间的玉佩突然发热，一股信息涌入他的脑海：火麟兽的火焰攻击有短暂的冷却间隔！孔羽心中一喜，他知道机会来了。他深吸一口气，聚集全身灵力，准备发动致命一击。火麟兽再次喷出火焰，孔羽故意露出破绽，引诱火麟兽靠近。就在火麟兽火焰冷却的瞬间，孔羽猛然出手。他手中的灵力化作一道凌厉的剑气，直刺火麟兽的要害。“噗嗤！”一声轻响，剑气准确地击中了火麟兽的腹部，剑气与火麟兽的鳞片碰撞时产生了绚烂的火花，火麟兽腹部被击中后伤口周围的火焰瞬间熄灭，然后庞大的身躯轰然倒地，扬起一片尘土。火麟兽发出一声凄厉的惨叫。周围的外门弟子看到这一幕，都露出了惊讶的表情。“这……这怎么可能？”“他竟然一击就击败了火麟兽！”
孔羽缓缓走到火麟兽的尸体旁，准备收起它的内丹。方师兄这时走了过来，阴阳怪气地说：“孔羽师弟，你可真是厉害啊，不过这内丹你一个人独吞可不好吧。”孔羽皱了皱眉头说：“方师兄，这是我独自击败的，按照宗门规矩，内丹归我。”方师兄还想争辩，其他外门弟子也围了过来，纷纷表示孔羽说得对。方师兄见状，只好作罢，心中却更加怨恨孔羽。
孔羽收起内丹，然后转身看向遗迹深处，嘴角露出一丝冷笑：“真正的挑战，现在才开始……”
突然，一个声音从遗迹深处传来：“不错，有点本事……”
孔羽击杀了火麟兽，周围的空气中弥漫着淡淡的血腥味，和火麟兽身上特有的焦糊味混合在一起，令人作呕。他强忍着不适，继续深入遗迹。通道两旁的壁画愈发斑驳，上面刻画的古老文字也更加晦涩难懂，似乎在诉说着一段不为人知的秘密。
与此同时，在宗门外门，林瑶听说了孔羽去执行这个危险的任务后，心中焦躁不安。她和孔羽曾经一起在山中迷路，孔羽凭借着冷静和智慧带着她走出困境，从那之后她便对孔羽产生了深厚的感情。此刻她在自己的住所里来回踱步，纤细的双手紧紧绞在一起，指尖泛白。她脑海中不断浮现孔羽在落日沼泽中遭遇危险的场景，一颗心仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，几乎让她喘不过气来。“孔羽，你一定要平安回来……”她低声呢喃着，声音中带着一丝颤抖。
孔羽并不知道林瑶的担忧，他正全神贯注地探索着遗迹。通道尽头，出现了一扇巨大的石门，石门上雕刻着复杂的图案，散发着古老而神秘的气息。孔羽小心翼翼地靠近石门，尝试将其推开。然而，石门纹丝不动，仿佛与地面连为一体。就在孔羽一筹莫展之际，他腰间的玉佩再次发热，一道信息涌入他的脑海：以灵力注入石门上的符文，即可开启。
孔羽按照玉佩的指示，将灵力缓缓注入石门上的符文。随着灵力的注入，符文发出耀眼的光芒，石门也随之缓缓开启。石门后，是一座宽敞的大殿，大殿中央，摆放着一尊巨大的丹炉，丹炉下方，燃烧着熊熊烈火。在丹炉旁边，站着一名身穿黑衣的男子，他背对着孔羽，看不清面容。
“你终于来了。”黑衣男子缓缓转过身，露出一张阴冷的面孔，“我等你很久了。”孔羽心中一凛，一股强烈的危机感涌上心头。他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。“你是谁？”孔羽沉声问道。黑衣男子冷笑一声：“我是谁不重要，重要的是，你很快就会成为我的剑下亡魂。”话音未落，黑衣男子身形一闪，化作一道黑影，向孔羽袭来。
孔羽不敢怠慢，连忙祭出飞剑，迎了上去。“锵！”一声金属碰撞的巨响，火花四溅。孔羽只感觉一股强大的力量传来，震得他虎口发麻。他连忙稳住身形，再次挥剑攻向黑衣男子。“哼，不自量力！”黑衣男子冷哼一声，手中长剑挥舞得密不透风，将孔羽的攻击一一化解。两人你来我往，激战正酣。大殿中，剑气纵横，劲风呼啸，一场生死之战，一触即发。
在战斗中，孔羽逐渐处于下风，这时方师兄突然出现，他没有直接帮助孔羽，而是在一旁冷嘲热讽：“孔羽师弟，你不是很厉害吗？怎么现在不行了？”孔羽没有理会方师兄，而是专注于战斗。突然，孔羽在黑衣男子的猛烈攻击下，仿佛领悟到了一种新的剑术，他体内灵力运转方式发生了变化，手中飞剑光芒大盛。他利用新剑术化解了黑衣男子的攻击，并瞬间展开反击，将黑衣男子逼入绝境。
突然，一个声音从大殿深处传来：“住手！”