怀特欣慰地点头，壮汉终于把小个子从地上拉了起来，老狐狸起身走上前，亲切地拍了拍他肩上的灰，小个子怯懦地躲了一下，撞到了旁边的壮汉，只能硬着头皮接下了这份慰问。
“记住了，从明天起，你的主人就是哈蒙德·艾林伯格了……别忘记你主人交代给你的事？”
“……好，先生。”
“哈蒙德的人对我可不会这么和善。”
“……明白了。”
怀特满意地点点头，重重拍了拍他的肩膀，道，“不错，你该离开了，记得别让人看见。”
小个子失魂落魄，他像条落魄的野狗，垂着尾巴一言不发地离开了，怀特落座，嫌恶地接过递到手边的手帕，从指甲缝到手腕细致地擦了一遍，随后扔到了地上。
“把这套茶具拿下去扔了，脏了的东西就别污染我的眼睛了。”
“是，先生。”一名壮汉应下，端着东西离开，顺便叫女仆过来清扫。
“先生，您真准备放过他的姐姐和儿子吗？”
怀特阖目，闻言怪笑了声，“我可没做过这样的承诺，不算违背绅士原则。”
壮汉听着，心里发毛，一声冷汗，还没等他想出下句该接什么，又听到主人发问。
“你觉得，哈蒙德这个家主位子好不好？”
“……肯定不如您做得好。”
“哼，这种话以后别让人听见。”
“是，先生。”壮汉又迟疑了一下，接着问，“但是，那个软骨头不一定能骗得过克拉克的人，那时候不会威胁到您吗……”
怀特做了个暂停的手势，慢悠悠开口，“为什么要骗过去呢？这种家族纷争，不就是心知肚明地演戏吗，克拉克那位接得住戏就行了……”他幽幽叹气，“放心，他姐姐和儿子还在我手里，无论如何，牵扯不到我。”
……
在新书房的一隅，作家坐在那张由名贵木材雕琢而成的书桌前，桌上铺展着一本崭新的笔记本。窗外的阳光透过轻纱窗帘，斑驳地洒在桌面上，与书房内清新的空气交织出一种宁静的氛围。
【那场火灾来源蹊跷，烧掉了我很多东西，之前的笔记也全部化为灰烬了，我准备了一本新的开始记录。】
【回来时我直接入住了十年前的房子，帕森太太把这里照看得很好。我想过怀特会给我一些“惊喜”礼物，但我没想到这会伤害桑迪，就像我没想到桑迪会冲进去大喊我的名字，保护我那些“珍贵”的父母遗物。】
【我为什么会把桑迪带进来？好几个人都这么问过，最初我只是觉得生活无聊烦闷，我希望他能让我打发些时间。我不介意他在这里拿些自己喜欢的东西，并不是因为我多大方，而是我提前把重要的都放在另一个地方了……】
【时间才过了多久，桑迪在我这里好像变得不一样了，或许是因为他一遍遍喊我的时候样子很可爱，或许是他故意捣乱给我做难吃的食物时不经意露出的鬼脸（浪费食物不好，这点还要教），或许只是因为他毫不顾忌冲进去喊我名字（很抱歉，我没听到，但现场的观众描绘得很生动感人），不论怎样，我似乎不希望别人喊他小偷或者坏孩子了。】
【我一直以来都是一个人生活，但两个人的生活感觉也不错。】
……
病房内，柔和的光线透过高窗的细缝，斑驳地洒落在房间的每一个角落。
“先生，我已经好了！”少年站在床上，双手叉腰，居高临下睥睨众生。
哈蒙德双手抱臂，靠在墙上，脸上无奈。掐准了少年的用餐时间，男人到点守在病床边，旁边雕花精致的木桌上还放着一碗热气腾腾的大麦汤，餐盘上还有一块软呼呼的面包、炖得恰到好处的肉块，以及一些加入了药草调味的菜肴。
桑迪斜斜瞟了那些食物一眼，默默咽下了口水，或许，应该换个时间抗议的。
“桑迪，还需要我提醒吗，撒泼不吃饭可不是一个小绅士的准则。”
哈蒙德颇有些头疼，或许是这些天他太好说话了，也或许是少年自认冲进火场捞到自己父母遗物立了大功，总之桑迪的本性逐渐显露出来，原来乖巧的样子总算装不下去了。
“……那好吧，为了不违背您的绅士准则，我先吃饭……”
桑迪有了台阶就下，他乖乖从床上下来，小心翼翼绕过哈蒙德，然后扑到桌前大口大口吃起来，一边还警惕地看看男人。
哈蒙德哼笑几声，后退几步。他没告诉桑迪，自己今天这么早来就是为了接他走。他看桑迪像个受惊的小刺猬，一边把自己脸颊塞的鼓鼓囊囊，一边眨着湿漉漉的黑眼睛瞪着他，身上的刺还半软不硬地立着，毫无震慑力。
“我们商量一下吧，先生。”
“你想说什么？”
“我要回家，这里太没意思了！我偷偷问过医生了，他说我现在一点儿事也没有。”话音刚落，桑迪略带歉意地开口，“先生，你家是不是没了啊？”
“……嗯，烧的差不多了。”
“一点也没剩下！？”桑迪惊诧地提高了音量，不可能，他昏的时候二楼情况还行啊，不至于什么都没有，早知道他就提前捞点东西藏伊奥那里了！
等等，这家伙什么都没剩下，不会找他要之前送给自己的东西和“奖金”吧？想到这，桑迪幽黑的瞳孔变大，惊恐地看向哈蒙德。不管！要是他问，就说自己的东西也全烧没了！