李德垂眸，想到公子昨夜一时情急之下抱云容回云中院，便不难猜出老夫人的心思，
“此事我自会禀告公子，你也莫要担心，公子心中自有定夺。只是若是旁人问起，你勿要多言。”
春妮闻言欠身点头，“嗯。那我先回住所准备下就出发去马厩。”
和李德告辞后，春妮匆匆返回杂役院住所。
她一跨入，抬眼便看到珊瑚正朝她望来，语气略显生硬：“李管事和你说了什么？”
春妮迟疑片刻，才低声道：“他让我晚上暂接云容的活去马厩喂马。”
“是吗？没说别的？”珊瑚嘴角紧抿着，眸中带着一丝探究。
春妮轻“嗯”了一声，敛眸避开她的视线，很快收拾好东西与她告辞。
眼见春妮走远，珊瑚想起小莲所说，脸色不由暗了几分。
时间回溯到下午寅时。
小莲来找她，将一串铜板塞到她手中：“珊瑚，这是你卖绣帕所得。”
觑了眼她的脸色，问道：“你最近为何没日没夜赶制那么多绣帕？可是缺钱？”
她低头，脸色微红道：“嗯。”
小莲眸光浅浅从她身上扫过，轻声笑道，“让我猜猜是不是与大公子有关？”
她闻言脸色更红了。
小莲凑近打趣道：
“你我同乡一场，又一同入府，有什么事你也没必要瞒我。不过，这世上本就没不透风的墙。
“你不说我也知道，你特意调到云中院附近洒扫，这心思我还能不知道么。”
接着又听小莲好奇道：“可是我不明白，你喜欢大公子，可大公子并不缺银钱，你这般是为何？”
想到云容的提议，小莲与她关系又非比寻常，她低若蚊蝇道：
“我想做些养胃吃食给大公子。我也私下问了府医，府医给了我几张养胃的药膳方子，可你知我月钱本就少，不多赚点哪有钱买食材呢。”
听得这话，小莲别有用意地看了她一眼，道：“这是你自己的主意？”
她垂头默不作声。
小莲见状立马梗着脖子怒道：
“这是谁给你出的馊主意？那养胃吃食少说也得花几两银子吧，你月钱才多少，要存多久才够？
“我看给你出主意的人要么没脑子，要么就是故意害你。况且，大公子哪会缺这些。
“这分明就是坑你的，你可别傻乎乎地信了。”
听罢，她神色一滞，一时竟不知如何回应。
见她脸色有异，小莲嗤笑道：
“还有，我可偷偷听大姑娘说，因昨夜之事，今早在寿年堂老夫人都开了尊口要让大公子收了云容做通房丫鬟呢。”
小莲的话不轻不重，却惹得周围偶尔路过的丫鬟们纷纷侧目望来。
紧接着，小莲对她耳语道：
“我知你和云容要好，可如今她都已捷足先登，你却还在原地踏步，还整什么没用的养胃吃食，我真心替你不值。”
想到这，又见刚才春妮明显有意避着自己，珊瑚顿觉得心凉如水，烦躁不已。
可云容毕竟和她相处过一段时间，彼此也曾真诚相待，她潜意识不太相信云容会如此对她。
只是如今事实摆在眼前，却又由不得她不信。
珊瑚转眸透过窗往外探，夜色幽静，星光暗淡，竟无端透着一股凄凉。
另一边幽兰堂。
许氏笑着看向宁紫卿，握着她的手说道：
“卿儿，待你爹归来，你的亲事也就快定下来了。只是入了皇家，多收敛些脾气，要知道小不忍则乱大谋。”
宁紫卿神色呐呐：“娘，我知道了。”
二人正说话间。
秋文走了进来，朝许氏福身请安后，接着面向宁紫卿说道：
“姑娘，奴婢刚问了小莲，她回奴婢，瞧珊瑚的神色十有八九已开始对云容起了猜忌。”
宁紫卿勾唇冷笑道：
“很好。这怀疑的种子一旦种下，稍加浇灌，总有一天会长成参天大树。
“你且告知小莲，让她有空就找珊瑚透露些大公子和云容之间的事。
“若是此事能办好，她背主求荣的事本姑娘就既往不咎。”
秋文点头称是，转而问道：“姑娘，可大公子和云容平日相处如何我们从何得知？”
宁紫卿抬眸看她，挑眉道：“哪里需要真的知道，捕风捉影便可。”
秋文嗯了一声，随后屈身行礼退了出去。
许氏听得有些茫然，问道：“卿儿，你刚才这些话是何意？”
宁紫卿解释道：
“娘，我院中的粗使丫鬟小莲被赵惜月买通，偷听墙角将我要嫁入皇家之事告知赵惜月，最近才被我查了出来。
“原本我打算打了板子直接将她发卖到勾栏瓦舍，可她磕头求饶说大哥院中云容和她同乡珊瑚关系甚好，那珊瑚又爱慕大哥已久，她愿意去挑拨珊瑚和云容之间的关系。
“我想着云容在大哥院中侍候。要是珊瑚能为我们所用，往后对付大哥就多一重把握。”
眸色暗了暗，接着道：
“恰好昨夜大哥又抱云容回云中院，这事府内传得沸沸扬扬，那不正好坐实了他们之间的关系非比寻常。
“要知道女人的嫉妒心可是一把利刃，关键时候能给人致命一击。
“您之前不正愁大哥院中铜墙铁壁无人可安插。如今只要拿捏住珊瑚，说不定可以曲线达成目的。”
许氏闻言心领神会，眸中写满赞赏：
“卿儿真的长大了，行事较之前稳妥多了。只是这事万万急不得，宁竹鸣可不是轻易好对付的。务必要想个万全之策，让他毫无招架还手之力。可不能像上次那样丢了脸面又折了银子。”
宁紫卿扬唇笑道：“女儿省得，定会和娘商量后谋定而动。”
想到刚才宁紫卿提到赵惜月一事，许氏皱起眉头，冷眼道：
“那赵惜月竟敢往你这边探听消息，当真是不要脸。我看等你爹回来想个法子找个门第差些的直接打发她嫁人得了。”
因许济舟一事，老夫人对她多有介怀，也不让她插手赵惜月婚嫁一事，所以这事还是得靠国公爷来解决。
宁紫卿亦是赞同，“娘言之有理。”
默然须臾，冷声道，“只是我看今日在寿年堂那赵惜月对大哥还是有情义的。”
许氏哼一声道：
“她那是悔不当初。只是宁竹鸣毕竟不是柳氏，被欺骗至此，又没可拿捏的把柄，怎可再回头。”
许氏的话让宁紫卿隐约觉得柳氏的事透着一股难以言说的怪异。