“公子，宁管家传话过来，李学官求见，如今人正在前院会客厅。”
门外传来宁一的声音。
宁竹鸣与宁远对视一眼，都从对方眼中读到了了然。
宁竹鸣对宁远吩咐道，“你在府外配合十一，里应外合，方能确保无虞。另外，送口信给应天府......”
话到中途，他突然摇了摇头，转而道，“不，给大理寺，就说发现刺客藏身于百花楼。”
宁远蓦地仰头，“公子，您的意思是......”
宁竹鸣微眯着眸子看向他，目光冷凝，
“本公子怀疑那夜的刺客和今日折辱太学、污蔑许济舟之人有所关联，让容庚先去探探路。只是容庚素来精明，你送信时切记要隐藏身份，勿要让他发现端倪。”
“可如此做，公子不怕大理寺会打草惊蛇吗？”
“若是公孙晖，倒有可能。但容庚，绝不会。”宁竹鸣幽幽说完，自嘲一笑，“你可知我被刺杀，陛下为何会交由大理寺主审？”
“难道不是陛下重视公子？”
“别把本公子想得太重要。作为臣子，无论是我亦或容庚，在陛下眼中，不过是其掌中棋子。只是如今我虽为棋子，因肩负两国比试之责，也算牵动朝中局势。陛下忧心棋局震荡，故而找了容庚来解局。”
宁远恍然接过话，“所以，容大人比公子您更希望找出凶手，自然不会打草惊蛇。”
宁竹鸣点头，眼含赞赏，拍了拍他肩膀，“去吧，行事小心些。”
宁远抱拳一礼应了声是，随后拿起锦盒离开书房。
宁竹鸣到会客厅的时候，宁坤正陪着李谨闲聊，宁竹鸣的目光淡淡从宁坤身上飘过，随即看向李谨，点了点头以示见礼。
宁坤冷哼一声，兀自举杯喝茶，喝完又重重放于茶几上，引得杯中茶水晃动。
宁竹鸣面无表情地撩袍落座，拭了拭衣袖上的浮尘。
李谨见父子二人气氛紧张，强行挤出笑容，“老夫此行冒昧叨扰，实属无奈。”
宁竹鸣心中冷笑，面上淡淡道，“李学官客气，您有话尽请直言。”
李谨瞥了宁坤一眼，微张了张口，见宁坤起身，李谨犹豫了下，出声挽留，“国公爷不妨听听，也好给些建议。”
宁坤嗯了一声又坐定。
李谨满脸苦恼，叹息道，
“想必二位都听说了今日太学之事吧，如今情况，老夫觉得济舟不再适合担任文试人选。”
“那李学官认为谁合适？”宁竹鸣极轻笑了一声。
李谨默然须臾，硬着头皮开口，
“老夫觉得户部王郎中家的三公子，王少杰极为合适。此人文采算是与济舟不相上下，最关键的是他名声甚好。”
“王少杰？”
“宁都候认识此人？”
宁竹鸣风轻云淡道，“不认识。”
李谨噎了一下，脸色有些难看，“那宁都候觉得如何？”
“不如何，”宁竹鸣眼底蕴着冷笑，“我觉得许济舟甚好。”
李谨皱着眉头，“可济舟如今被众人唾骂，若再派他，势必引发众怒，到时局面恐难以收场。”
这时，宁坤适时插话道，“王少杰此人本公甚有印象，他博学多才，性格沉稳，善于应变，应该能担此重任。”
“国公爷，我要的不是应该，”宁竹鸣唇角潜着讥讽，一字一顿加了重音，“而是万无一失。”
宁坤闻言面色当即冷了下来，目光锐利如刀，冷冷刮过宁竹鸣的脸庞。
李谨悚然一惊，他没料到他们父子二人关系竟已势同水火，他左右为难，斟酌了会，开口调和道，
“宁都候，国公爷也是为大局着想，你也勿要固执已见。退一步来说，济舟已非我太学学子，并无资格担任。陛下当初可是下了旨意让老夫在太学中挑选合适人选。”
宁竹鸣倏然笑了起来，只是笑意中淬着冰霜，
“李学官，当初举荐许济舟的是您，如今反悔的也是您。您这般出尔反尔，倒真会让人小瞧了太学。”
“今时不同往日，岂可同日而语。”李谨出言反驳，“许济舟品行有污，已无君子之风，老夫也是为朝廷考虑，到宁都候眼中怎么反倒成了小人？”
宁坤瞪向宁竹鸣，语气冰冷，“若让德行有亏之人担任，岂非贻笑大方！大辰的颜面何在？”
宁竹鸣嘴角轻挑，“国公爷，许济舟可是您亲自定下的贤婿啊，您如此说是不是不太妥当？”
“混账——”
宁坤一脸恼怒，胸口剧烈起伏，但考虑到李谨在场，他深深吸了一口气，压了压怒火。
宁竹鸣冷扫他一眼，转顾李谨，话中锋芒逼人，
“至于李学官说的品行问题，我倒希望李学官为我解惑。许济舟他可是犯了杀人放火、奸淫掳掠，亦或是偷盗欺压的罪行？”
李谨牙关紧绷，轻摇了摇头。
“那李学官何以下定论？难道仅仅因为他被所谓的父母之命强加了亲事，就断定他品行有污？
“李学官作为太学教官，理应最了解许济舟为人。然，今日却因一些恶言污语，轻易改变立场，如此是否太让人寒心？”
一连串的反问让李谨一时语塞，他脸憋得通红，良久似是破罐子破摔，愤然说道，“宁都候说了这么多，可否给老夫一个结果？”
“我的结果就是文试人选依旧是许济舟。”
说完，宁竹鸣又沉声补充道，“由此造成的一切后果，我一人承担。”
听到这个答复，李谨眼角抽了抽，心中暗自松了口气。
他今日前来本就是想将这烫手山芋丢出去，既然目的已达到，自是不愿多留，他随意找了个借口，告辞离开。
见人远离，宁坤阴鸷的目光望过来，怒声喝道，
“不知天高地厚的无知小儿！你可曾考虑过国公府的前途？你说的倒是大义凛然，你拿什么去承担？
“你这是拿整个国公府在做赌注，简直胡闹！”
宁竹鸣转眸看他，语调平静，“国公爷可以开宗祠，将我逐出宁国公府，这样您就无后顾之忧了。”
话音刚落，他起身离开会客厅，留下宁坤独自坐在那里。
真该死！
当他不敢吗？
只是如今正处风口浪尖，他若真这样做，难免被陛下猜忌和不喜。
时机还未到啊！
宁坤眼中的怒火犹如狂风骤雨前的乌云，翻滚不止。他猛地挥手一扫，茶杯茶壶滚落一地，瓷片四溅，整个会客厅都回荡着清脆的碎裂声。
宁竹鸣耳朵动了动，脚步停滞了一下又极快往前走。
云容的埋汰声忽而在耳旁回响，他唇角悄然扬起一个极细微的弧度。
这个习惯确实不好，费银子！