赵辉在看前阵子因为打仗没有抄送大宁的廷抄。
好消息是由于与满者伯夷的战事迁延，郑和没有出海，又加上他兼任了南洋大都护，政务繁忙，便驻扎在旧港。郑和便没有跟历史上一样在海上去世。
为了宣扬天朝教化，郑和还派遣洪保率分舰队向东航行，探索各处岛屿的同时，验证赵辉说的巨鼠洲上是否真的有许多矿藏。
坏消息也有，满者伯夷灭亡后，王室后裔克尔达威查雅重新立国，称东爪哇国，与同在爪哇岛上的淡目苏丹国爆发激战。东爪哇国渐渐不敌，克尔达威查雅派使者前往旧港，请求天朝调停。
可哪知淡目苏丹不买郑和的帐，铁了心的要灭了东爪哇。郑和也不愿直接出兵爪哇，上奏朝廷，请示是否能援助一些火器，以保住东爪哇。
……
大洋之上，洪保率领着大小五十余艘海船扬帆前行。过了爪哇后，他先是经过了巴厘岛以及更东的数座大岛。
他在日记里写道：“过爪哇，东向更有数座大岛，小岛星罗棋布，不可数矣。去爪哇千六百里南向，则有狭长大岛，前元谓之吉里地闷，此地盛产檀香，多有我闽浙商民至此贩运。”
吉里地闷就是现代的帝汶岛，过了帝汶岛，再往南就是澳大利亚了。
洪保又写道：“自吉里地闷，复南行千五百里，则为赵国公所谓之巨鼠岛。此前大元帅曾遣人至此，见荒漠而返。”
洪保按照郑和的指示，沿着澳大利亚的北海岸线一直往东行，终于到达澳大利亚的东海岸，此处有一河口（即今悉尼），洪保便命船队在此停泊靠岸，登岸查探。
不久，有数百土人大呼小叫的前来，咋咋呼呼地也不知道在说些什么。
洪保忙命士卒戒备，引燃火绳，随时准备击发。
又遣人给他们每人送上一只明朝出产的瓷碗，以示友好。这些瓷碗在大明朝不过是寻常货色罢了，几文钱就能买一只，可那群土人看到了，却是惊为天物，顶礼膜拜，但也不知道要用来干嘛。
洪保麾下士卒只好给他们演示，碗里装上水，一饮而尽。
土人们顿时恍然大悟，露出欢喜的神色。
两帮人在那里比划着艰难交流，见那帮土人似乎没有恶意，明军士卒又将土人们引向海边，向他们表示“我们是坐这个船只来滴”。
土人们见到明军的巨舶惊得不知道说什么，又是唱又是跳又是磕头的，搞得明军士卒们忍俊不禁。
洪保在日记中写道：“巨鼠岛上，有褐肤土番，皆不着寸缕，袒胸露乳，唯以草遮下身。其不通人言，见我天朝巨舶，皆祷祝下拜，以为神明也。”
土人们投桃报李，给洪保他们送上各种五颜六色的瓜果，还有许多的金银饰品。
虽然这些金银饰品大多十分粗陋，不过也令洪保眼前一亮。既然土人都能挖到金银，那少不得这岛上是有矿的。
在此地待了十余日，洪保他们总算勉强和土人们有了点语言交流。
那些土人自称为“库利人”，靠捕猎和采摘瓜果为生，偶尔也去海边捡一些贝壳之类的。洪保让他们带自己去看看那些金银矿，经过反复的沟通，总算让土人明白了意思。
便真的带洪保去看挖金银的地方在哪里。
可哪知道一看就失望了，土人的金银矿并不大，挖点做首饰可以，但想要挣钱，那就不够看了。
采矿这个行业，在这个时代可没有机械，纯粹得靠人力。如果采出来的金银还不够支付造船和人力费用的，那就没有开采的必要。
见无利可图，洪保便准备走了。
他命人在此立碑，上书“大明中官从四品左少监洪保率军至此，以此地命名为库利”云云。
走之前，洪保命人捉了一些袋鼠、考拉之类的动物，装在船上。
洪保这样记录：“此地有人立之硕鼠，腹前有袋，产崽而盛之，此必是赵国公所言之硕鼠也。其肉嚼之似牛肉，味类鹿肉。余遣士卒射杀数十以犒军。”
洪保打算运几只动物送回南京，给大明朝的百姓们看看。不过由于他们一路上都要吃树叶和草，也不知道能不能存活。
按照原计划，洪保一行是要绕澳大利亚一周航行的，但洪保发现随船携带的粮食已经不足了。
如果继续环绕巨鼠岛航行，接下来数千里可能就没有粮食补给，纯靠上岸捉袋鼠吃也不是个事。便在库利分兵，一支往北，路线近，前往吉里地闷，那里有大明的商人，买到粮食并不难。另一支则由自己亲自带领，继续南下，环绕巨鼠岛，打算完成既定的绕岛一周计划。
从技术角度来讲，目前明军水师已经有丰富的经验来应对各种海况。但更要命的是瓜果蔬菜的补给，洪保每隔几天就靠岸，命士卒上岸查探情况，采摘一些瓜果，寻找水源，顺便观察下有没有土人出没。
但令人失望的是，除了在经过海角时，发现了一队土着以外，接下来的航程都没有见到人烟，尤其是到了巨鼠岛的西面，更是接连好几天遇到的都是茫茫旱地，草都很少，更不用说树木了。
船上带的四只袋鼠也饿死了两只，剩余两只也软趴趴的，不再向士卒们挥拳相向——也有可能学乖了，毕竟他们再猛，也打不过穿了甲胄的明军士卒。
洪保开始庆幸自己将几乎全部的动物都给另一路带走了，要不然都装自己船上的话，这会儿应该都臭了。
在行驶了二十余日后，由于袋鼠缺少食物，船员们只好把剩余的两只奄奄一息的袋鼠给宰杀吃了。
这会儿洪保又开始后悔，没有多捉几只——拿来当肉食也是不错的。
在航行了三十余日后，洪保终于又回到了吉里地闷南面的海域。
此行不仅没有发现赵辉所说的金矿，反而差点没饿死在海上。洪保在给内官监写的行文中写道：“巨鼠岛极大，环行一周两万余里。岛西面绝多旱地，草木难寻，不可活人。岛东或有土番，饮毛茹血，难以通言。赵国公所谓金银之穴，以职之所见，或为谣传也。”
另一路本该从澳大利亚的北海岸线原路返回吉里地闷的，可哪知道，走着走着遇到了风暴，走错了路，竟然跑到了另一处大岛。