当星瑶又一次独自站在训练室里，腿依旧发软，手指无意识地攥紧了作战服。她的心跳快得像要炸裂，冷汗顺着脸颊滑落。她抬头看了一眼屏幕，发现任务场景与上次完全不同——这一次的地形更为复杂，敌人分布更加隐蔽。
“这根本不公平，第二次应该更简单才对。”她在心里暗暗抱怨，却不敢多说一句。
任务开始，耳机中立刻传来虚拟队友的汇报：“队长，侦察到两组敌人正在向我们的位置接近。预计三分钟后会重叠区域，是否立即行动？”
她的手在虚拟地图上滑动，仔细观察敌人的位置和地形，内心依然有些慌乱，但努力让自己冷静下来。“不能再乱了，这次不能再乱了……”她心里对自己说。
“西南方向撤退，利用废墟掩护。小心不要发出任何声响。”她的声音依然带着轻微的颤抖，但指令明确，虚拟队友立刻执行。
队伍开始撤退时，耳机中再次传来急促的呼叫：“队长，发现一名被困的平民，需要救援。救还是不救？”
星瑶的心跳猛地一滞。救援意味着暴露，甚至可能导致队伍全军覆没。但不救……她不敢想象那种放弃无辜者的后果。
“队长，等你的指令。”耳机中的声音催促着她。
她闭上眼，快速权衡利弊，最终咬牙下令：“两人掩护，一人救援，其余人原地待命，准备迎接突发情况。”
指令发出后，她的手指紧张得微微颤抖，目光死死盯着屏幕上的救援进度条。时间似乎变得无比漫长，直到队员传来报告：“救援成功，继续撤离。”
星瑶长出了一口气，心中却依然悬着：这次的决定是否正确，她依然无法确定。
当队伍接近撤离点时，敌方增援突然出现，火力猛然压制过来。耳机中传来队友的急促声音：“队长，我们被包围了！怎么办？”
星瑶的脑袋一片空白，恐惧感再次如潮水般涌上来。她的内心几乎控制不住的想要释放能力，但洛星辰的话突然回响在耳边：“用你的脑子，而不是你的能力，来完成这场任务。”
她咬紧牙关，拼命让自己冷静下来，目光快速扫过地图上的地形，忽然发现右侧废墟区有一条隐蔽的裂缝可以通过。
“右侧裂缝撤退！所有人立刻掩护前进！”她的声音变得坚定了几分。
小队迅速行动，但敌方火力仍旧凶猛。一道能量射线擦着星瑶的肩膀击中身后的墙壁，她感到一阵灼热的剧痛从肩膀蔓延开来，险些栽倒在地。她下意识地伸手捂住肩膀，血从作战服的缝隙中渗了出来，染红了她的指尖。
耳机里传来队友急切的声音：“队长受伤了！需要掩护撤离！”
“我没事！”星瑶咬紧牙，强忍着疼痛，声音因痛楚而有些颤抖，但依然努力保持冷静。“继续按照计划撤退，别管我！”
她深吸一口气，强迫自己继续指挥。每说一句话，她的肩膀都像被针刺一般疼痛，鲜血的腥气混合着模拟场景中的烟尘，刺激着她的神经。但她知道，她不能停下，更不能拖累队伍。
在混乱的枪火中，队伍终于成功撤离到安全区域。屏幕上的提示音响起：“任务完成。”
屏幕暗下，训练室的门再次打开。星瑶踉跄地走出，捂着受伤的肩膀，脚步虚浮，脸色惨白。她的手因疼痛和疲惫而颤抖，几乎撑不住自己的身体，但这一次，她的眼神里多了一种复杂的情绪：疲惫中带着不甘，绝望中藏着一丝坚韧。同时，她觉得自己曾经柔软的内心多了一层硬硬的壳。
洛星辰走到她面前，目光依然冷峻，却少了一分刚才的冰冷。他的声音低沉，却意味深长：“这次的表现比第一次好，但仍然远远不够。如果是真实的任务，队伍的生存率勉强及格。记住，仁星瑶，能力者的职责不是完美，而是尽可能减少每一次失误的代价。”
他的目光扫过星瑶肩膀上的伤口，皱了皱眉，但语气依旧冷静：“伤口不深，自己去医务室处理。下次再让我看到你在任务中犹豫，就不止是一点擦伤了。”
这句话如同一记冷风，直吹入星瑶心底。星瑶点点头，眼中流露出一丝倔强：“洛老师，我知道了。”
洛星辰盯了她片刻，目光像在确认什么，最终转身离去，只留下一句：“处理好了回办公室找我，带你回去。”
星瑶看着他的背影，冷漠如常，毫无波澜的步伐让她心中残存的一点期待彻底崩塌。
当她走出训练区，开门的瞬间，走廊的冷风扑面，她下意识地捂紧肩膀上的伤口，钻心的疼痛提醒着她这场失败的代价。血腥味和痛感仍在刺激着她的神经，但她忽然感到一种前所未有的清醒。
“为什么他总是这样的态度和语气？”星瑶抬头看着冰冷的天花板，嘴角勾起一抹苦笑，“或许，他从来就不是为了我吧。”她回想起从知道自己是能力者到现在，洛老师的种种，好像是对她的关心，似乎都是以“任务完成”和“责任感”为前提。无一不是为了苍穹基地，为了守护者组织，就连训练她掌握能力，也是为了不让斯塔诺伊得逞。
上次在苍穹殿得知自己受高宇蛊惑，自己受到了严厉的惩罚，那次心理承受能力训练，她还记得太清楚。他明明知道她毫无准备，却强迫她面对深渊般的恐惧。美其名曰保护，却只让她在孤立无援中挣扎。而高宇呢？却丝毫没受影响。“保护谁？保护高宇，还是保护组织？我吗？”星瑶冷笑。
如同昨天答辩，自己只是希望一次通过，有错吗？为什么代价又是这么痛苦，还要受伤！她脑海中反复响起他的那些话——冰冷、严厉，像在处理一份工作，而不是在面对一个会疼会累的学生。每一次的教训都像是为了让她成为组织需要的工具，而不是关心她作为一个人的感受！所以，一切的一切，他只是为了保住他的职位，或者只是为了想利用自己的能力去完成他对斯塔诺伊复仇吧？而自己，在他眼中只是一个永远不合格的学生，不合格的受训者，而非值得被信任的人。
独自坐在医务室里，医护人员轻柔地帮星瑶上药。星瑶虽然不认识她们，但她们似乎都知道星瑶。她忍不住问：“你们认识我？”
一个医护人员笑着回答：“副统帅的受训者，谁会不认识？”
“果然，又是因为他……”星瑶悻悻地想，自己果然只是那个高高在上的副统帅的附属品。她的名字，是因为他的存在才被记住，而不是因为她自己有什么值得记住的价值。
“你肩膀的伤口不深，但你身体状态太差，需要好好休息一晚。”医护人员温声说道。
星瑶点了点头，低头看着染血的绷带，脑海中回忆起任务中的疼痛、失败，和洛星辰毫无温度的评价。她的心底涌上一股冰冷的情绪，仿佛一层厚厚的冰将她的内心彻底封住。比起伤口的疼痛，更多的痛苦涌现在她的身体深处，如同万千针尖一起刺着她的内心。“既然在他的眼里，我永远只是一个工具，那我何必再期待什么？”
稍作休息后，星瑶带着微微发凉的心回到了洛星辰的办公室。肩膀的伤口依然刺痛，但她没有抱怨，更没有落泪。她的泪水早已被耗尽，剩下的只有一份冷静而冷硬的决心：既然他不在乎我，那我就靠自己。反正这个世界，除了父母和家人，没有谁真的关心我。从今天起，我只为自己而战，不再奢求他的认同。
她走近门口，如往常一样轻轻敲了敲门，门便自动开了。洛星辰正坐在办公桌后，头也没抬，手中的笔在文件上飞速划动。
星瑶跨过门槛，站定，语气恭敬：“副统帅。”
洛星辰闻言，手中的笔顿了一下，眉头不由自主地轻轻皱起。他抬起头，看了一眼站在门口的星瑶，似乎一切如常。不过星瑶之前也这么叫过，他倒也没多想，又低下头，继续忙着手头的事情，“你坐一下，我马上。”。
“是。”星瑶语气平静。
不多时，洛星辰便整理好文件，起身准备带星瑶回去。一路上，两人并肩而行，但气氛却静得令人发窒。
“副统帅，”星瑶打破了沉默，声音轻淡，“什么时候我就可以自由出入这里了？”以前，星瑶觉得次次有洛星辰带着来去苍穹基地很方便，现在，她只觉缺乏自由。
洛星辰脚步微顿，转头看了她一眼。以前星瑶从来没有提过类似的问题。“等你正式加入了守护者组织。”
星瑶点点头。那好，那就定一个尽快加入守护者组织的小目标。她低头沉思了一会儿，随即问道：“那怎么才能加入守护者组织呢？”
洛星辰抬头望着前方，语气中透着隐隐的欣慰：“你想加入？”
“嗯。”星瑶的回答不带任何情绪波动。
洛星辰觉得这一刻，今天所有的训练和最近她的表现都值了。星瑶第一次主动询问怎么加入守护者组织，他甚至觉得有些意外的满足。“高级训练区的训练结束，再经过基础医疗救治培训，考核合格就有资格申请。”
“知道了。”星瑶点点头。
“关于博士资格考试，下学期再试一次吧。暑假期间教授们会有出行计划，不容易协调时间。正好你可以利用暑假好好修改ppt。不过下一次，依然会从你这三个项目中随机抽一个。”
“知道了，洛老师。”
“我建议你下次觉得准备得差不多了，可以先找你的朋友讲讲，看看他们会提什么问题，从第三者的角度审视自己，会有新的启发。”
“好的，洛老师。”
“。。。”洛星辰觉得今天的星瑶又乖巧，又有点说不上的不同寻常，好像话有点少？他的视线扫过她疲惫的脸，和包扎在肩膀上的伤。他皱了皱眉，也许是训练和受伤让她有些情绪低落吧。
等俩人沉默的回到实验室。洛星辰还是有点不放心星瑶，打算去学生办公室找星瑶让她直接回家休息，剩下的一切明天再说。可是走到学生办公室，星瑶早已人去房空。洛星辰无奈的摇摇头，一时自我怀疑是不是又对她过于严厉了。