三日后。
巳时二刻，姜念把父母请到了正厅之中。
“爹娘，先前爹娘不是说女儿到了成亲的年纪嘛，女儿也提到过招赘一事……”
姜夫人立即喜笑颜开：“有心仪之人了？”
“是，他叫裴九如，眼下已经在府外等着提亲了。”
姜夫人笑容一僵，大惊失色：“这、这也太快了……你们何时相识？他是哪家的儿郎？父兄可有官职？他家中母亲可是个好相与的？”
姜夫人的问题太多，姜念不知道该先回答哪个。
她干脆说道：“等会子他进来了，让他一一给母亲解释。”
闻言，姜父认真看着女儿，郑重其事：“念念，真决定好了？”
“决定好了，但不是先前说的招赘。”
“那就让他进来吧。”他倒是要看看这裴九如是何方神圣！
他应允了女儿自己做主婚嫁一事，但这不代表他会由着女儿胡来。这亲事能不能成，得等他见过裴九如再议！
片刻后，裴九如便进了姜府。
但跟来的媒人和聘礼都被拦在了院子里，只裴九如一人得以进了正厅。
裴九如恭敬行礼问安：“裴九如，见过姜伯父姜伯母。”
姜父绷着脸，仔细观察着裴九如，他一眼就明白了，自家女儿从小就是个看脸的！
姜夫人也是眼前一亮，她笑道：“坐，裴公子不是汴京人士吧？”
裴九如拿出了自己的路引和誊抄版的户籍，自证是个清白之人：“是，我家在杭州城，此次来汴京城是为了明年的春闱会试。”
姜夫人眼皮一抖，杭州城？不是招赘，那若是成了亲姜念不就要离她远去了吗？这可不行！
见姜夫人笑容一顿，裴九如立即又解释着：“家中父母双亡，我在杭州城也没了牵挂之人，此次来汴京城定居我也置办了宅院。”
“原来如此……”姜夫人松了口气，再看裴九如，她眼神里便多了一分心疼。
年纪轻轻，双亲亡故，实在是可怜。不过……如此一来，自家女儿倒是不必担心遇到恶婆母的磋磨。
她又问：“你和念念何时相识？”
“我半年前来了汴京城，人生地不熟遇到了些许难处，是念念路过救了我。”裴九如半真半假、移花接木地解释着。
姜夫人不疑有他，自家女儿自小就是个善良的性子，路边的小猫小狗救了不下十只了。
想了想，姜夫人又问：“明年开春，你有几成把握能上榜？若上不了榜，你又如何打算？”
“我定全力以赴，若落榜，也只是一时得失。”裴九如坦言。
姜夫人的问题，他这几日也反复问过自己。
迫切地想高中进而得到权势，他自己心里负担重、压力大。但他也明白，每年得意看花者，又有几人不是历经磨砺才得偿所愿？
一击即中者，是少数。唯有更加用心备考，才能达成心中所愿。
顿了顿，裴九如接着说：“若落榜，三年后我会接着考，但这三年内我不会空等或只是读书备考。父母留下了银两，我会做个生意买卖，绝不让养家的担子落在念念身上。”
“对！可不能学那些袖子一甩什么都不管的人！”姜夫人对裴九如的回答甚是满意。
姜念却莫名其妙地有些不安。
不管是三日前萧茹去庄子上，还是今日提亲一事，裴九如的表现都在她的意料之外。
她不知道他这般会演戏，到底是好还是不好。姜念认真在想，若是裴九如对着她演戏，她能看出来吗……
姜念还没想出个所以然来，父亲的声音拉回了她的思绪。
姜父沉默了良久后问道：“你父母不在了，族中可还有其他亲人？不回杭州城，你也不同他们来往了吗？”
姜念心想，姜还是老的辣！竟问到了重点！
裴九如也没有隐瞒的想法，他如实说道：“族中还有许多叔伯，但他们图我父母留下的银两，来汴京城之前他们早已将我逐出族谱。已然撕破了脸，我与他们之间早已不复亲情。”
“竟是如此，家家有本难念的经啊……”姜父唏嘘。
这汴京城中，一举得势或忽然暴富后舍弃了穷亲戚的人，他见过太多了。
但这般情况，裴九如才是被舍弃的那人。
眼神坦荡，言语得体，有上进心，身份清白来历可究，被逐出族谱后也算家世清明简单。
勉勉强强吧。
想罢，姜父侧头看向自家夫人，见自家夫人早就对裴九如满意了，他松了口：“叫媒人进来吧。”
媒人经验老道，两方又没什么异议，裴九如还主动提及要在姜府不远处置办个新宅院。不到一炷香的功夫两方就定了亲事，合出了良辰吉日。
恰逢到了正午时分，姜家又刚收回一大笔欠款，夫人便提议一家人第一回吃饭，该去樊楼！
汴京城处处热闹，樊楼更是热闹。
裴九如抬眼望着富贵逼人的樊楼，有几分失神。
姜念疑惑：“你来汴京城也一个多……半年了，没来过樊楼？”
“没有。”
一听这话，姜夫人心疼道：“走，想吃什么点什么！樊楼里哪道菜好吃，念念最是清楚，让她给你点！”
“……”姜念想和她娘说，裴九如不来樊楼是因为他没空，绝不是因为他银钱短缺！
小二领着姜家一行人穿过人声鼎沸的一楼，到了三楼雅间。
姜念驻足笑道：“爹娘和九如先进去吧，我方才看见了一位友人，我过去说句话。”
“嗯，快去快回，还等着你点菜呢！”姜夫人笑着嘱咐姜念。
姜念点头，转身离去。
何来友人？她方才经过天字一号雅间时，听到了唐清婉的哭声和萧茹的怒斥声！
唐清婉最好不要背着她把她又扯进是非里！
姜念摸到了天字一号门外，刚悄悄附上耳朵，有一只手便搭在了她肩上。
刹那间，她起了满身的鸡皮疙瘩。
“别慌，是我。”裴九如察觉到她的恐慌，小声安抚着。
姜念扭头瞪了一眼，低声道：“你跟来作甚！不知道人吓人吓死人吗？”
“鬼鬼祟祟，非君子所为。”
“？”这是找了个夫君还是找了个夫子？真是见鬼了！