第六章 天灾人祸
话说大年——元宵节过完，大队长宣布：“从明天起，可以打饭回家；每人划两厘地作自面地，自己可以种些蔬菜补充生活；要节约用粮，劳动力一天不超过14两，老年人 和小孩不超过10两”（旧制16两为1斤）。
艾书去食堂打饭，正碰着食堂人员用大磅秤吊起装熟饭的大木甑过秤，计算出饭率。他和妈妈以及妹妹都是不超过10两这个标准的。包谷饭里一粒米也没有。灶台上一个盆里装有米和包谷面两合的饭，艾书盯着看。事务长说“赶紧回家吧。不要看啦，那是病号饭。”“我妈也是病号呀！”艾书质问。“病号不是哪个想得就得的，要经大队长批准。”“生病还要当官的批准哩。”艾书提起饭嘟啷着走了。
食堂离艾书家很近，就是个坎上坎下。艾书无事时就和小伙伴门结队去食堂门口院坝里打草毽、抱鹅蛋等游戏。
县报来了，社员们要艾书给大家读报。
“县委贯彻中央、国务院《关于积肥、造肥的指示》，全县提倡社办工厂、家烧石灰、大造土化肥，放每亩施肥20万斤的高卫星。”
“县委又在吹了！20万斤从哪里来？”人群里有人议论。
“保证2000斤就不错了。不过报数的时候，一级在尾巴上添上个0，到县就成20万斤了”，幺叔低声说。
艾书又读一段：“莺咀区向全县各区发出挑战，小麦卫星要放到平均亩产1万斤，大塘区应战，并提出小麦卫星要放到平均亩产2万斤。鸡场区应战并挑战全县各区：小麦卫星要平均亩产3万斤。”
人群里有人说“3万斤，只有搂泥巴充数啊”。
“再读一段。”
“筑西县为响应地委大种烤烟的号召，向临川县挑战，要种10万亩烤烟，建40个烤烟生产区，2500个专业队，个专业队员，亩单产5000斤以上”，“临川县积极应战，提出烤烟要种20万亩，建80个烟区，5000个专业队，个专业队员，亩单产1万斤。”“地委对两个县都表扬。”
“什么叫烤烟？”人群中有人问。
艾书回答：“我也不懂。”
还是幺叔见多识广：“烤烟就是美烟，解放前就种过的，是从美国传过来的，所以称美烟。要通过烘烤，烤干成色，所以叫烤烟。”
“噢，就是生叶子也难达到2000斤。”一位老人低声地说。
“还有：”
“为保证实现卫星上天，要大力兴修水利，千亩一库，百亩一塘，十亩一池，一亩一氹”。
“兴修水利是好事，但就是怕做不到。”有人议论道。
全县广播网已建成，电话会议区可应答，公社大队通喇叭，可以听见县、区对话。
“各区报昨天积肥进度”……莺咀区，答：“我区昨日积肥350万斤，每个劳力平均500斤”。往下报，一个区比一个区高。顺序最后一个区蛇场区；“蛇场区多少？”蛇场区：“昨日积肥2000万斤，每个劳力4000斤。”……报告县委，莺咀区数字要更正。”“说嘛!”“我区看掉了一个零了，是3500万斤，每个劳力平均5000斤。”“对了嘛，给你们补上了！”县领导答复。
电话广播大会快结束时，又有一县领导说：“强调一下，最近已有几个区报告，发现老虎、豹子、豺狗咬死、咬伤多人；咬死咬伤牲畜不少，野猪残吃庄稼，也伤3人。各区、各公社要有一个领导负责，成立打虎队，保护人民生命财产安全。”
劳动力高度紧缺，上级号召要大搞技术革新。
莺咀区跃进公社研制出畜力拉磨机，一人赶一头牛，同时拉动12付磨，一付磨一天磨面1700多斤！龙河公社去学习回来仿制了一套，12付连动，结果纹丝不动。附近好几头牛都试过了，不行。书记安排，把全公社力气最大的牛——叫艾书把他家喂养的那头乌黄牛牵去操作。别人指挥不动，叫艾书帮忙。把枷在牛肩上套好，拉绳系好，艾书拍拍它的头，示意往前走，那牛四脚蹬地，但磨子还是不动。操作工人火了，狠狠打了它一牛条子，它痛的往前一蹦，咔嚓一声，拉绳断了，在磨房里象发疯似的乱跑乱撞，吓得在场人员四处躲避，不敢近它。艾书“叭叭叭叭”用平常呵牛的口音，它听见后缓了下来，慢步走向艾书。
第二天，公社铁厂又研制成功畜力鼓风机代替人力鼓风，说一条牛可以代替16个强壮劳动力。这种鼓风机式鼓风，风是有的，但风力不大，火力不够，铁矿烧不化。书记说，管它化不化，反正是有风的，先向上级报喜再说。
捷报频传。龙河革新队又研制成功了木轮畜力车，一头牛一次能拉2500斤粪，节约劳力20个。
县委表彰了龙河公社技术革新搞的好，要向全县推广，号召各公社向龙河公社学习。
县委办公室通知，后天云南省镇英县30人的参观团要来龙河公社参观学习，大后天云南省成信县40人的参观团要来龙河公社参观学习。
公社党委着急了，连夜把全公社最好的木匠找去，由最巧的邰老师傅指导，10多个人分成几个组，同时抽调几十个妇女待命。
木工师傅们奋战了一天两夜，进一步改进了技术。一眼望去，外表与石磨子无异。2500多斤的运肥车也“改进”了。只是光车身就有300斤重。一般劳动牛还是不行。
还是需要艾书家这头牛。
需要参观的这三样“革新”，只有铁厂离公社一公里多，其他都在附近。
使牛离了小艾书不行。
技术严格保密。