秋粮即将入仓，县政府县长白全强调：“县委研究，今年的化肥调运要早着手，让农民在交粮时，即可及时买到奖售化肥。”
李发在主持区委会议时，说：“艾书同志，你调化肥已是轻车熟路，你的办法多，你就继续抓一下吧。”
今年的化肥尿素调运计划，以四川泸天化为主，本省新厂赤天化为辅。泸天化的调完后，再调赤天化的。艾书知道，农民喜欢用老厂泸天化的，再说赤天化途中有60公里县乡公路，坑坑洼洼难走，常遇堵车。去年在那段路的打鼓新场，两车错车时，一个车压着了碎石，一个车搓了边沟外田埂，老百姓就来堵车了，一家说他（她）家碎石没收方，压碎了的要生起来；一家说车搓掉了他（她）家的田埂草，要给他家栽还原。两家说白了就是“敲钱”。堵了一天多，大家饿得口吐青烟，当地老百姓趁机来卖食物，平常3角一个的鸡蛋已卖到了3元一个了。3元一个，艾书也要买！买了5个给同车驾驶员3个。晚上11点过钟，地区外运公司驾驶员张师傅过来，看见艾书：“区长，再堵一天，怕鸡蛋要卖上30块了。”艾书突然计上心来：“我干筋瘦猴的，哪像个区长，我看你高大肥胖，正像个区长。大驿这一代的人多姓张，口音与临川差不多，我喊你张区长，我是你的秘书，刚下乡回来，路过这里，碰上堵车┄┄大家说“好计”。那“张区长”走到堵车焦点处，操着他那宏亮声音：“为什么事？这前后堵了两百多辆车？”艾书：“张区长，你看这两辆车，一边┄┄一边，两家要价太高，赔不起，所以┄┄。”“张区长”生气：“胡扯！影响我四川人形象。让开，你们两家到我区委去，好多，政府陪你们。”那两家男女老少怕到政府去吃亏，犹犹豫豫的。“走啊！”他又叫大家：“你们走你们的！”那两家人跟着“区长”走了好几丈远，求情了：“区长，我们错了！”“晓得错了，就好，回去吧。”
艾书担心再在这段路上出现，被人认出来。所以，盘算着早行动，调泸天化的肥吧。
临出发前一天，他领着区医院的艾医师先回家看望一下母亲。母亲身体太虚弱了，坐在大门口石墩上，一只手撑着下巴，见儿子艾书回来，精神稍振作了一下。吃过晚饭，艾书连夜推磨磨药，在捏成200多粒药丸后，凌晨一点多才睡下。艾医生说：“你母亲太虚弱了，只要不加病，尚可维持一段时间，如果加病就不好说了。”
艾书辞别母亲出门，母亲反复嘱咐：“儿，你要出远门。出门，样样都要下细（小心）。”
艾书坐上了临川到泸州的班车。这趟班车中途要在永宁住一晚上。第二天上午从永宁到泸州。江门过去，地形逐渐平坦开阔，公路两旁多是水田，几乎没有什么住房。”
一乘客男子提出：“师傅，请找个地方停下解个溲。”驾驶员往前走了一段，没有合适的地方，遂说：“越往前面越开阔，只有在这里，下车后解溲，男左女右，各在车的一边。”下车后，大家按驾驶员的提示办了。唯有一女子觉得不好意思，往车后奔走，临走时反脸来看，仍看得见人们。驾驶员不知女乘客何故，遂按起了喇叭，那女乘客不得已蹲在路边方便起来，可能未方便完，情急之下，只好起来边走边掖裤子，上车后，裤子已被尿液打湿。
到纳溪后，离泸州不远了，驾驶员收了些短途旅客，没有座位，全是站着。一女子上车，她，两根长辫子搭在肩后，被车门卡了一下。她回头一看，疑是旁边一青年男子戏弄她，就随手打了那男子一耳光：“烂流氓！”那男子问：“我怎么了？”女子说：“你做什么你不知道？”
男子说：“我与她素不相识，今天大家看看我对她做什么了？”
女子说：“你扯我的头发！”
男子说：“我两只手都抓住扶手的，我有哪只手来扯你的头发？”
全车人都证实：“姑娘，你错怪人了。”
女子红着脸低头不语。男子不依不饶：“我要还手打你一耳光，你挨不住，我表示个意思就行了。”
艾书不知他是要怎么过“表示意思”，出言了：“兄弟，她已知道错了就算了。”
男子迅即伸出右手，食指背着中指，拇指腹与中指腹相错，往女子下巴一抬，“妥”一声，女子上下牙磕了一下。一直到车站女子头都没抬一下。
驻化肥厂调肥组要艾书补拿县供销社调拨计划，艾书从泸州随车返回临川，拿到了调运计划。傍晚去看望已好久没见面的老领导英发夫妇。晚上老领导留艾书在家住宿。