不久，原地区行署专员、现任地区人大工委主任肖进来树前说：“在全国南宁烟草会上，全国主产烤烟的300个县，每个县统一用中部烟叶三级原叶不加任何香料卷香烟5箱250条，在会上请专家和与会人员品吸。投票结果，临川县烟草局在你区取的烟叶卷烟获全国香烟第一名。”
艾书心里清楚：是他带烟草公司的技术人员在高坝和大山两个烟点上各取一包原叶去的。看来一个新的发展机遇又要来了。
艾书在烤烟生产上，实行两个大胆动作：一是烤烟生产种植要轮作，要轮作，土地不够，所以烤烟要下好地，大力实施麦套烟，麦烟两熟，粮食和经济作物两不误；二是灭顶打岔提高烟叶质量。这烤烟原始种法由它自己长，结果在上部，叶子越长越小，又不容易烘黄，这样就出现青烟几个级，最后末级烟，一角钱一斤。启发来自种山烟，艾书父亲每年都要种分把地的叶子菸，又称山菸，长到一定的时候就要把顶芽掰掉，顶芽打掉后，菸的腋就会冒芽，称岔芽，这岔芽长了掰，掰了长，此起彼伏。父亲用点菜油抹那岔芽伤口，就很少有冒出来了。顶部叶子越长越大张，称叫“骑马叶”，收割晾干后，油分好，香味浓，是招待贵客的上好礼品。这个方法用在烤烟上行不行？艾书先在点上试验，获得成功；消灭了青末烟，株烟单价提高了百分之三、四十。
艾书建议：“鉴于今年换届选举，乡镇有新招聘的党委书记、镇长，有提任的书记、乡长。村党支部书记、村长，有许多也是新任的。所以今年的区三级干部会，建议增加一个议程，搞一个干部培训，达到统一认识、统一步伐的目的。”
宁荣：“很好，增加半天甚至一天都可，课由你来讲。”
大山乡党委沙书记与艾书堂哥艾树聊天：“我从公社书记任转到乡党委书记，好多年，自以为任职时间长，能力也不差，文化也有几个，年龄也不算大，有的人任职一两年就提上去了，自己还原地踏步，是蚂蚁子在石旮旯里作揖，做了功没有人看见，有怨气。艾书区长，这次既是会议，又是培训，农村各项工作，上联方针政策，下连目标措施和具体工作方法，没官话没套话，让人觉得有听头，有干头，有劲头。一句‘当官不为民致富，不如回家种萝卜’，使人觉得当干部吃俸禄就皆如此。”“我是彻底服气了。”
艾树对艾书说：“兄弟，沙书记对你在会上描绘的吃穿住很感兴趣。你讲的过去、现在、未来发展趋势，吃：由粮菜瓜豆到米脂果油、鱼肉奶酒，最后回归清淡粗素；穿：由手工麻布到机织卡叽、化纤毛泥，最后到精纺棉丝；住：由土木老屋到砖木结构、城镇高楼，最后到乡村别墅，最终都是美在乡村，这是发展规律，不努力奋斗，就只有原地踏步！讲话鼓舞人心啊。”
艾树继续吸了一口香烟：“就是这个烟，沙书记说你也讲得头头是道。我家种烤烟，尽烤成核桃叶，这次回家去要用你的方法了。”
“还有，沙书记说，”艾树吐了烟雾，接着说，“你讲不会抓企业的干部是不全面的干部，世界上的发达国家都是工业化，即使是新西兰等国是农业国，也是工业化，因为农业产品，卖原始粮食、牲畜，赚不了几个钱，靠加工深加工才增值，加工就是工业。启发了人们的思想。”
“还有，过去一谈企业，就是要有石有矿，其实无石无矿，每个乡都可以办企业，现有原料的，如搞松针毡、垫；玉米包壳壳搞工艺草编；白酒，白酒包装；鱼，干鱼包装；豆腐皮，干皮包装。荒山、岩旯旮地，大种刺梨、花椒，今后搞加工包装往外销售。大力发展竹林，竹林的水土保持好，竹子搞竹编，竹工艺。”“他们说，你这些思路，令人耳目一新”艾树继续说。“如果你不受波折，早点在本区任职，百姓就沾光了。”
硫磺厂要不要启动？春节后，艾书一直犹豫。
要求给付上年陪产的农户与日俱增，开始几人、几十人，后来上百人，且背着背篓、背兜，做作乞丐讨饭的样子。
艾书想试探大家对办厂意愿，故意说：“磺厂垮了，不干了，生活困难，缺粮就给你们一点供应算了。”
一石激起千层浪，这些农户激动了：“不行！垮了也要把去年的补赔起来，”“办不办，垮不垮，是你们政府家的事，我们要的是陪粮！供应粮，无钱买！……”
艾书：“好啦，听我说，磺厂周边13个村民组，每个组推选一名代表，后天下午到区里来，讨论磺厂要不要继续办？赔偿怎么办才好？”
把人们打发走后，艾书即给涉厂一镇一乡党委书记打电话：“明天上午书记、镇（乡）长、以及分管领导和两联办硫磺厂厂长、硫磺业主厂长来区专题讨论磺厂现状，要不要续办，如何办好等三个方面问题。”
艾书回到家。四方小饭桌连父亲刚好坐着八人正在吃饭，桌上摆着一盘炒洋芋片，一盘炒豆腐，一碟花生米当下酒菜，一碗酸菜豆米汤，三个孩子端着饭站着吃。于一在注视着大家的碗里，好添饭。
有人悄悄一声：那就是区长。众人齐刷刷站起来红着脸，表示极不好意思的样子。一位年纪稍大者说：“我们是来赶场的，在门口看热闹，老太爷叫我们来家里喝茶。哪晓得老太爷太盛德，不让我们走，说‘来者都是客，来人别噜嘴，锅里掺瓢水’。”艾书急忙让大家坐下：“你们来了我高兴，大院里只有他一位老人，没有人和他摆龙门阵。逢赶场天，他都要提醒多做点饭，怕有客人来。你们来和老人家摆些龙门阵，我也当调查研究。”众人听见艾书说的话实在，只好坐下继续吃饭。
于一给艾书取了一个半大碗，饭、菜一起装上递给艾书。艾书站起边吃边说，我就不陪大家了，吃了要急忙回办公室接待来谈事的人。”