“我，我其实还没拿到核心，但我……给你们带来了人质！”道士的声音颤抖得愈发厉害，像是深秋枝头最后一片摇摇欲坠的枯叶，裹挟着难以掩饰的慌乱与急切。他那只满是污垢的手，下意识地揪着破旧道袍的衣角，指尖因为用力而泛白。他的眼神游移不定，在面前众人的脸上慌乱扫过，仿佛在这一张张冷漠的面庞中，能找到一丝接纳他行为的认可之光。
“人质！人质？”沈涛听闻此言，双眼瞬间瞪得如铜铃一般滚圆，脸上的肌肉因愤怒而剧烈抽搐，仿佛有一股无形的力量在体内翻涌，即将喷薄而出。他猛地向前跨出一大步，地面都因他的动作而微微震颤，双手紧紧握成拳头，手背上青筋暴起，犹如一条条愤怒的小蛇。他的声音中满是不可置信与熊熊燃烧的怒火，几乎是咆哮着喊道，那声音在空旷的空间里回荡，震得人耳膜生疼。
陈克听到沈涛的呼喊，缓缓转过身来。他的脸上一如既往地带着沉稳与冷静，像是一潭平静的湖水，没有一丝波澜。他不紧不慢地推了推鼻梁上那副黑框眼镜，镜片后的目光深邃而平静，随后不疾不徐地说道：“是啊，也许有用。作家对他朋友的忠诚勿庸置疑。”说话间，他微微眯起眼睛，目光望向远方，仿佛透过这层层迷雾，看到了作家为救人质而交出时间析构器核心的画面。
“不要再讨论了。”虚穹人冷冷开口，声音仿若寒冬腊月里呼啸而过的北风，不带一丝温度，仿佛能将周围的空气都冻结。他身着一袭黑色长袍，随着他的动作，长袍如涌动的墨云般微微摆动，给他整个人增添了几分神秘而又威严的气息。
“为了救他们的命，作家会把时间析构器的核心交给我们。”陈克的语气十分笃定，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，仿佛一切都按照他预先设计好的剧本在有条不紊地进行，整个局势都在他的牢牢掌控之中。
“这是真的吗？”虚穹人微微转头，目光如两道寒芒，直直射向沈涛两人，声音低沉而威严，仿佛携带着一种无形的压迫力。沈涛和同伴两人闻言，身体猛地一僵，先是一愣，随后缓缓对视一眼，他们的眼神中闪过一丝犹豫与挣扎，似乎在内心深处进行着一场激烈的思想斗争。最终，他们还是选择了沉默，周围的空气仿佛在这一刻凝固，压抑得让人喘不过气来。
“他们默认了。他们知道这是真的。”陈克嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的得意笑容，像是在这场博弈中已经取得了阶段性的胜利，他抢在两人之前，迫不及待地帮他们回道。
“把他们带回时间机器。”带头的虚穹人一挥手，动作干净利落，语气不容置疑。他身后的几名虚穹人立刻如训练有素的猎犬一般，迅速冲上前去，一人一边，架起沈涛两人的胳膊，推着他们往外走。沈涛两人拼命挣扎，双脚在地面上划出一道道痕迹，试图挣脱束缚，但终究敌不过虚穹人那强大的力气，只能无奈地被押着，一步一步地远去，身影逐渐消失在昏暗的通道尽头。
道士见两人被押走，心中猛地一紧，心脏仿佛都提到了嗓子眼。但他脸上却强装出一副笑脸，像一只狡猾的狐狸般，迅速凑到陈克面前，脸上堆满了讨好的笑容，点头哈腰地说道：“呃，既然这个小问题已经解决，我想我该……”
“你要跟我们回去！”带头的虚穹人猛地提高音量，大喝一声，那声音犹如一道惊雷，在空旷的场地中回荡，惊起一片尘土。他的眼神中透露出不容违抗的威严，仿佛在向道士宣告，他绝无逃脱的可能。
“跟你们回去？……呃，我刚想这么说。”道士的声音带着难以掩饰的惊惶，在空旷的空间里微微发颤。他的脸色瞬间变得如同白纸一般，毫无血色，身体不受控制地向后踉跄了一大步，双脚慌乱地在地面上滑动，一个不稳，差点狼狈地摔倒在地。平日里那副故作高深、仙风道骨的模样，此刻早已消失得无影无踪。为了掩盖内心的极度恐惧，他的双手在空中慌乱地挥舞着，像是溺水之人徒劳地挣扎，嘴里语无伦次地嘟囔着，眼神中满是惶恐与不安，像一只受惊的兔子，偷偷地、小心翼翼地打量着带头虚穹人的脸色，生怕对方一个眼神不对，就会对他施以雷霆手段。
在一处被茂密枝叶层层遮蔽的隐蔽山林中，潮湿的泥土散发着腐朽的气息，四周弥漫着诡异的静谧。一群刚刚经历了生死逃亡的士兵们，神色慌张地聚拢在一起。他们的衣衫破旧不堪，被荆棘和树枝划得破破烂烂，有的人身上还残留着尚未干涸的血迹，在昏暗的光线下显得格外触目惊心。每个人的脸上都写满了疲惫与恐惧，眼神中透露出迷茫与无助。就在这时，一名士兵慌慌张张地从远处狂奔而来，他的脚步急促而凌乱，每一步都踏得厚重而急切，一路上撞断了不少干枯的树枝，发出噼里啪啦的声响，在寂静的山林中显得格外刺耳。他径直跑到队伍里那看起来最尊贵的人面前，双膝一软，“扑通”一声重重地跪在地上，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着，脸上满是焦急万分的神色。
“主人，囚犯逃走了。”跑回来的士兵好不容易缓过一口气，声音因为紧张和长时间的奔跑而变得沙哑不堪，像是砂纸摩擦般粗糙。
“逃走了？我们没关上墓室的门？”那名身穿华丽昂贵服饰的人闻言，原本平静的眉头瞬间紧紧皱成了一个深深的“川”字，眼神中透露出一丝恼怒与疑惑。他下意识地抬起手，轻轻抚摸着自己脖子上那根镶嵌着璀璨宝石的项链，那项链在昏暗的光线下闪烁着冷冽的光芒，似乎这样的动作能让他狂躁的心渐渐镇定下来。