特维那元帅的身影刚一消失在视野中，斯戴利的目光便如饥似渴地落在那封被随意撂在桌上的密信上。他的身子微微前倾，整个人像被磁石吸引一般，缓缓伸出手，拿起那封承载着未知信息的密信。此刻，他的眼神中透露出一股强烈的好奇与探究之意，宛如一个即将打开神秘宝盒的寻宝者。他小心翼翼地缓缓展开信纸，动作轻柔却又带着一丝急切，目光仿若闪电般迅速地在字里行间游走穿梭，试图从这简短而晦涩的文字中，解读出那些被刻意隐藏、不为人知的深层信息。一时间，整个房间陷入了一片寂静，唯有纸张翻动时发出的细微沙沙声，在空气中轻轻回荡，仿佛是在为这场隐秘的探寻奏响一曲神秘的乐章。
佩林店里
店内光线昏黄而黯淡，仿佛被一层陈旧的薄纱所笼罩。几缕阳光艰难地透过布满灰尘的窗户，斜斜地射进店内，那光线之中，尘埃如繁星般肆意飞舞，仿佛在演绎着一场无声的狂欢。沈涛正全神贯注地蹲在一个破旧不堪的箱子前，那箱子的木板上布满了岁月的斑驳痕迹。他的双手在一堆杂乱无章、散发着陈旧气息的衣物中不停地翻找着，神情极度专注且透着一股急切劲儿，仿佛在寻找一件关乎生死存亡的重要物件。他的额头之上，细密的汗珠如清晨的露珠般密布，几缕头发早已被汗水浸湿，紧紧地贴在他那略显疲惫的脸颊上。安妮迈着轻盈的步伐，如同一只小猫般轻手轻脚地走了过来，她静静地站在沈涛身旁，看着他那忙碌不停的身影，轻声细语地问道：“怎么样，先生，有什么发现吗？”
“什么也没找到，先生。”安妮无奈地轻轻摇了摇头，那动作如同风中摇曳的花朵，带着一抹淡淡的失落。她的眼神在店内的各个角落来回扫视，目光中仍隐隐闪烁着一丝微弱的希望之光，仿佛期待着那些失踪的衣服会突然出现在某个不起眼的角落，“哪儿都寻不见你朋友的衣服，就好似它们被一阵神秘的风卷走，人间蒸发了一般。”
“肯定在这里。”沈涛的语气坚定如铁，字里行间透着一股不达目的誓不罢休的倔强劲头。他骤然停下手中的动作，微微皱起眉头，那眉心的褶皱如同被岁月刻下的沟壑，开始在脑海中仔细思索衣服可能藏匿的地方。就在这时，安妮像是变魔术一般，从身后拿出一样东西，缓缓递到沈涛面前，轻声说道：“我只找到了这个。”
“可，可这是他的法杖。”沈涛的双眼瞬间瞪得滚圆，满是惊讶与疑惑之色，那眼神仿佛看到了一件不可思议的事物。他一眼便认出了那根短杖，这根短杖他实在太过熟悉，作家平日里无论走到何处，总是将它紧紧握在手中，几乎与他形影不离，仿若那是他身体的一部分。
“你朋友的？”安妮瞧着沈涛那极为惊讶的表情，不禁轻声开口问道，眼神中也充满了好奇。
“是啊。”沈涛一边简短地回应着，一边在脑海中飞速运转，各种念头如烟花般不断闪现，“那他的衣服必定就在这附近。你是在哪里找到它的？”一种强烈的预感如同汹涌的潮水般涌上心头，他愈发觉得这法杖的出现绝非偶然，或许正是找到衣服，进而找到那把神秘钥匙的关键线索，宛如黑暗中的一丝曙光。
“在后院，先生，但那里根本没有衣服的影子。”安妮努力回忆着当时的情景，眼神中同样带着一丝深深的不解，她也和沈涛一样，怎么也想不明白为何只有法杖孤零零地出现在后院，而与之相关的衣服却不见踪迹。
“你确定？”沈涛再次向安妮确认，语气中不自觉地带上了一丝急切，那声音仿佛在向安妮传达着一种强烈的期望，希望她能突然想起某个被遗漏的隐秘角落。
“对啊，我仔仔细细都找过了。店里的每个角落，每一处杂物堆，我都翻了个遍，真的没有。”安妮用力地点了点头，那动作坚定而有力，语气也极为笃定，似乎在向沈涛表明自己搜寻的认真与仔细。
“那法杖怎么会在这里？”沈涛不由自主地喃喃自语，眉头皱得愈发深了，脸上仿佛被疑惑的乌云所笼罩，写满了困惑，“他，他绝不可能穿着平日里的衣服去假扮院长啊。他肯定在某个地方更换了行头，可到底是在哪儿呢？”他缓缓站起身来，开始在店内来回踱步，脚步急促而凌乱，试图从这有限的线索中梳理出一丝清晰的头绪，解开心中那重重的谜团。
安妮在一旁静静地看着沈涛那焦急万分的模样，心中不禁泛起一丝同情。突然，一个大胆的念头如闪电般在她脑海中划过，她犹豫了好一会儿，才鼓起勇气，声音微微发颤地说道：“没准他和之前住在这里的药剂师一起离开了？你知道的，就是佩林。”她一边说着，眼神中一边带着一丝忐忑与不确定，似乎连她自己都觉得这个猜测有些太过大胆，不太靠谱。
“跟佩林一起？不可能的。”沈涛想都没想，几乎是条件反射般立刻反驳道。他猛地停下脚步，眼神中透露出深邃的思考光芒，仿佛在脑海中快速检索着相关信息，“佩林离开这里已经很久了，而且据我所了解的情况，他们两人之间毫无交集。这法杖出现在后院，必定另有隐情，我们得重新梳理所有线索。”说着，他的目光再次在店内四处打量，眼神中充满了期待，试图从这看似熟悉却又仿佛隐藏着无数秘密的环境中，发现那些之前被他们遗漏的关键细节，找到解开谜团的钥匙。
“为什么啊？”安妮满脸写满了疑惑，那弯弯的眉毛轻轻皱起，好似两弯被微风吹动的月牙，眼中闪烁着纯粹而不解的光芒，恰似澄澈湖水中倒映着的迷茫星辰。她的语气里裹挟着一丝急切，那股子急切劲儿就如同在沙漠中渴望甘霖的旅人，迫切地想要立刻从沈涛那里获取一个清晰明了的答案。她那小巧的脑袋微微歪向一侧，柔顺的发丝随着这个动作轻轻摆动，宛如微风中摇曳的柳枝。此刻的她，宛如一张纯净的白纸，对于佩林的情况知之甚少，满心都被好奇与困惑所填满，正静静地等待着沈涛为她揭开谜团。