龙渊、凌霜儿与萧逸云三人依照老者的指引，一路朝着暗影阁的方向前行。路途并不算近，他们或穿行于山林之间，或跋涉在偏僻的小道上，历经数日，终于来到了一处看似寻常却又透着几分诡秘的山谷前。
山谷入口处云雾缭绕，隐隐能看见一条蜿蜒曲折的小路通向山谷深处，两旁的树木生长得极为繁茂，枝叶交错，阳光只能透过层层缝隙洒下星星点点的光斑，使得整个山谷入口都笼罩在一片阴森的氛围之中。
“此处应该就是那暗影阁所在之地了，大家小心些。”萧逸云压低声音提醒道，手不自觉地握紧了腰间的剑柄，眼神中满是警惕。
龙渊和凌霜儿也纷纷点头，打起十二分的精神，小心翼翼地沿着小路往山谷里走去。一路上，静谧得只能听见他们自己的脚步声以及偶尔传来的几声不知名鸟儿的啼叫，那声音在这寂静的环境中显得格外突兀，仿佛是在警示着他们此地的危险。
走着走着，前方忽然出现了一座高大的门楼，门楼上挂着一块黑色的牌匾，上书“暗影阁”三个大字，字迹龙飞凤舞，却又透着一股神秘莫测的气息。门楼前站着两个身着黑衣、面无表情的守卫，手持长刀，宛如两尊门神一般，拦住了他们的去路。
“来者何人？竟敢擅闯暗影阁！”其中一个守卫冷冷地喝道，眼神中透着不善。
萧逸云上前一步，抱拳行礼道：“两位兄台，我们三人乃是江湖过客，听闻暗影阁消息灵通，特来此处想要购买一些江湖情报，还望行个方便。”
守卫上下打量了他们一番，冷哼一声道：“想进暗影阁，可不是那么容易的事，先交上入门费再说。”
“入门费？不知这入门费是何物？”凌霜儿皱了皱眉头问道。
守卫轻蔑地看了她一眼，说道：“一百两银子，少一文都不行，若是拿不出，就赶紧滚，别在这儿浪费我们的时间。”
龙渊三人一听，心中暗惊，一百两银子可不是个小数目，他们一路奔波，身上所剩的盘缠本就不多了，可此刻若不进去，之前的努力就都白费了。
萧逸云咬了咬牙，从包裹里翻找出一些金银细软，凑了凑，勉强凑够了一百两银子，递给守卫道：“这是入门费，劳烦两位兄台通融一下。”
守卫接过银子，仔细查验了一番，确认无误后，这才侧身让开道路，冷冷地说：“进去吧，里面自会有人接待你们，不过在暗影阁可得守规矩，若是惹出什么乱子，可别怪我们不客气。”
龙渊三人走进门楼，只见里面是一个偌大的庭院，庭院中错落有致地分布着几座楼阁，楼阁之间有回廊相连，来来往往的人都身着各异，有江湖豪客打扮的，也有看似普通商人模样的，但每个人的眼神中都透着一股精明与警惕，让人不敢轻易与之对视。
这时，一个身着锦袍、面容消瘦的中年男子迎了上来，脸上挂着职业化的笑容，说道：“三位贵客，欢迎来到暗影阁，在下是此处的管事，不知三位想要打听些什么消息呀？”
萧逸云拱手道：“管事大人，我们想打听一伙黑衣人的消息，他们最近在四处抢夺一件宝物，行事极为狠辣，不知管事大人可有他们的相关情报？”
管事微微眯起眼睛，似笑非笑地说：“哦？黑衣人抢夺宝物的事儿在江湖上可不少见呀，三位可否说得再详细些，比如这黑衣人的特征，或者那宝物有何特别之处，这样在下也好为三位查找相应的情报呀。”
凌霜儿看了看萧逸云，见他微微点头，便接着说道：“这伙黑衣人个个武功高强，使的兵器多是弯刀，身上总有一股淡淡的血腥味儿。而他们抢夺的那件宝物，据我们所知，似乎与一本绝世秘籍有所关联，具体是什么，我们也不太清楚。”
管事一听，眼中闪过一丝不易察觉的光亮，随即笑道：“原来如此，三位稍等片刻，我这就去查查我们暗影阁的消息库，看看能否找到相关情报，不过嘛……”他拖长了声音，话锋一转道：“这查询消息的费用可不低呀，若是找到了有用的情报，还得看情报的价值另行收费呢，不知三位可明白？”
龙渊心中暗恼，这暗影阁果然是处处都想着敛财，可如今为了得到线索，也只能暂且忍耐，说道：“管事大人放心，只要情报属实，我们自会按规矩付费。”
管事满意地点点头，转身朝着其中一座楼阁走去。龙渊三人则在原地等待着，心中既期待又有些忐忑，不知道这暗影阁到底能不能提供有用的消息，又会索要怎样高额的费用。
过了约莫一炷香的时间，管事回来了，手里拿着一张纸条，脸上依旧挂着那似笑非笑的表情，说道：“三位，幸不辱命，还真让我找到了些相关情报，不过这情报可不便宜，需要五百两银子，三位若是愿意付费，我便将这纸条上的内容告知你们。”
“五百两银子？你这分明是趁火打劫！”龙渊忍不住怒道，他们哪有这么多银子，这管事明显是在狮子大开口。
管事却丝毫不在意龙渊的愤怒，慢悠悠地说：“哎，话可不能这么说呀，这暗影阁经营消息买卖，本就是有成本的，而且这情报得来不易，五百两银子已经算是便宜的了。三位若是觉得贵，那我也没办法，就当我白忙活一场了。”
萧逸云赶忙拉住冲动的龙渊，对管事说道：“管事大人，我们身上实在没有这么多银子了，您看能否通融一下，我们可以用别的东西来抵，或者先付一部分银子，剩下的我们日后再补齐，您看如何？”
管事皱了皱眉头，似乎在考虑萧逸云的提议，过了一会儿，他才说道：“也罢，看在你们诚心想要情报的份上，我可以先收你们三百两银子，剩下的二百两，你们需得立下字据，限一个月内补齐，若是逾期未还，那后果可就自负了哦。”
萧逸云无奈，只得再次翻找包裹，又凑出了三百两银子交给管事，然后立下了字据。管事这才将纸条递给萧逸云，说道：“这纸条上记录着那伙黑衣人的一处据点所在，就在离此地百里之外的黑风寨，不过那黑风寨地势险要，易守难攻，里面的山贼也颇为凶悍，三位若是要去，可得小心了。”
龙渊三人接过纸条，看着上面的信息，心中虽然对暗影阁的漫天要价极为不满，但此刻总算有了新的线索，也算是有所收获。他们谢过管事，便准备离开暗影阁，朝着黑风寨的方向赶去，然而，他们不知道的是，暗影阁这边见他们打听如此重要的消息，早已暗中派人将他们的行踪透露给了那伙黑衣人，一场更大的危机，正悄然在前方等待着他们。