九月初，秋风悄然拂过田野，金黄的麦浪层层翻涌，一年一度的秋收时节即将来临。
这本是关乎民生、至关重要的农事之期，然而，在成都的领导班子眼中，却丝毫引不起他们的关注。只因从荆州传来的消息，宛如一道晴天霹雳，实在太过令人震惊。
短短一个月的时间，局势风云变幻，犹如沧海桑田。袁术竟离奇地不知所踪，整个豫州被曹操一举拿下。曹操这一招，不仅端了袁术的老巢，更是釜底抽薪，截断了袁绍的后路。
高览率领着麾下将士拼死抵抗，他身先士卒，左冲右突，然而，面对曹操如潮水般汹涌且有备而来的攻势，终究是无力回天。
最后，高览只能咬着牙，拼尽全身力气，率领着残部杀出一条血路，向着袁绍所在之处奔去。待袁绍得知这一噩耗之时，曹操已然稳稳地控制了整个荆州北部，可怜袁绍，此时只剩下襄阳这座孤城可守。
与此同时，孙坚率领大军一路北上，势如破竹，短短时日，便已打下了徐州的大半地盘。
由于袁绍被困襄阳，消息隔绝，整个袁绍势力顿时陷入了动荡不安的混乱局面。袁绍的两个儿子，袁谭与袁熙，各自心怀鬼胎，纷纷占据着州郡，都自认为自己才是袁绍的正统接班人，为了不知道还能不能存在的的权力，兄弟俩暗中较劲，互不相让。
“曹操…… 好大的手笔。” 刘备仔细看完这份情报之后，不禁长叹一声，满脸感慨地说道。
事后再仔细复盘整个事件，许多之前令人困惑不解的地方，此刻都豁然开朗。只是，实在难以知晓，如此惊人的计划，究竟是曹操麾下哪一位谋士的手笔。不过，大概率应该是整个谋士集团的集体谋划。
若真的是具体出自某一个人之手，那此人的智谋，简直恐怖至极。其中的算计，如今回想起来，都让人觉得难以置信。
当然，曹操也是个心狠手辣、胆大包天之人，如此大胆的计划，他竟也敢付诸实践。
那么，曹操的具体计划究竟是怎样的呢？
从一开始，袁绍急于与曹操结盟之时，计划便已悄然拉开帷幕。那时，曹操的目标就只有一个，那便是将袁绍、袁术两兄弟彻底吞并。当时，曹操与袁绍相比，实力尚且稍逊一筹。
谁也未曾料到，他竟敢同时对袁绍和袁术两兄弟下手。然而，曹操却真的就这样做了。
首先，曹操派曹洪前往成都，其目的就是要让刘平等人相信，他们已然陷入绝境，正在四处寻找破局之法。随后，曹操借力打力，表面上真的按照刘平等人的设想，与袁家兄弟合作，往南方寻求发展机会。
其次，曹操巧妙地利用了刘平等成都高层急于找人去攻打洛阳的迫切心理，一步步引导刘平等人相信，他们在收拾完南方之后，便会挥师北上攻打洛阳。如此一来，在曹操攻打荆州、扬州的时候，便与成都方面达成了一种战略默契。当然，如今看来，曹操的真正目的，就是要让成都方面在他反水吞并袁家兄弟之时，反应不及。事实上，他也确实成功了。
最后，曹操还成功说服了原本的攻伐对象孙坚与之合作。在分润了部分利益之后，曹操取得了孙坚的大力支持。
这每一步计划的实施，都绝非易事，每一个环节都需要精心策划，每一个细节都要精准揣测人心。如此宏大的布局，带来的好处也是惊人的。如今，曹操坐拥荆州北部、豫州、兖州、青州以及徐州的大部分地区，一跃成为除刘备之外，天下最强的势力。
当然，眼下青州、徐州内部，袁谭、袁熙两兄弟各自据守州郡，负隅顽抗。但他们就如同那秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。只要曹操顺利打下襄阳，灭掉袁绍，那么整个中原地区，便将尽归他曹孟德所有。
刘平在理清思绪之后，苦笑着说道：“吾等这是被人摆了一道，做了局啊。”
“倒也不必如此悲观。” 刘备倒是豁达，看得很开，“如今荆南四郡已在吾等手中，还多得了一个江陵郡，并非全无收获。况且，此时袁绍还在襄阳坚守，以他的性子，可不是那么容易就会认输的。”
刘平对此深表赞同，微微点头。
一旁的荀彧此时开口说道：“事情已然发生，吾等当务之急，是要早做准备。眼下，一来要加强荆州方面的守备力量。不管是日后面对曹操，还是面对孙坚，荆州都是重中之重，关乎全局。”
“二来，襄阳此时仍在袁绍手中，不妨与之联系，给予他一些支持，让他至少能给曹操制造些麻烦，牵制曹操的兵力。”
“三是联络朝廷，将曹操定性为乱国贼子，在道义上占据主动。”
刘平听到这里，咬了咬牙，说道：“不如吾等直接入主洛阳算了，陛下如今还年幼，可让大王监国理政。”
此话一出，众人皆惊，所有人的目光齐刷刷地看向刘备。
“胡闹！陛下已然成年，岂有让汉王监国的道理？！” 郑玄立刻大声反对，声音中满是愤怒与坚决。
有了郑玄带头，不少人也纷纷附和，持反对意见的，大多是礼部、翰林院等衙门的官员。他们深受汉室正统思想的熏陶，在他们心中，汉室的传承与秩序至关重要，不容有丝毫僭越。
刘平对此并不意外，大汉传承四百余年，真正像他这样，内心怀揣着改天换地想法的人，终究还是少数。大多数人心中所想，其实与刘备相差无几，都希望能够匡扶汉室，只要汉室皇帝还在位，便甘愿做那忠诚的臣子。
“此事休要再提。” 刘备神色严肃，语气坚决，直接将这个话题揭过。
刘平见状，也不再坚持，而是继续说道：“既然如此，那就按照文若的想法行事吧。诸位意下如何？”
其实，这不过是走个形式，在之前的小会上，众人便已商议定夺。召开此次大会，不过是为了正式知会一下文武百官罢了。况且，此事也没什么好隐瞒的，毕竟曹操势力日益壮大，此事迟早会众人皆知，根本没有隐瞒的必要。
至于担忧？倒也没什么可忧心的。若是放在十年前，曹操得了中原，那确实需要万分警惕。但如今，时过境迁，已然太晚了。
朝会结束，刘平回到了自己的班房。诸葛亮跟随他一同进入，一进门，便开始汇报秋收的相关事宜。
秋收之事，历经这么多年，早已形成了一套成熟完整的流程。诸葛亮此番前来，也只是例行请示刘平，今年秋收的具体事务，该让谁去负责主抓。
前些年，都是荀悦、荀彧、董川等人依次负责。然而今年情况特殊，荀彧、董川两人皆不在，而诸葛亮等人资历尚浅。
“让张既去。” 刘平略作思考，点了张既的将。
张既与董川是同一科出身，多年来在官场中摸爬滚打，历经诸多历练，其实力早已得到验证，非常适合接荀彧的班。
作为过渡人物，待诸葛亮等人成长起来，便可顺利交接。此次让张既负责秋收，正是为了给他积累功绩。论资历，他自是足够。待秋收结束，便可以让张既更进一步，担任丞相府的长史，也就是这丞相班房的二把手。
安排完此事，刘平又陷入了沉思，开始琢磨荆州那边的局势。如今荆南四郡和江陵皆已收入囊中，襄阳自然也是要争取的。否则，若不拿下襄阳，便只能舍弃江陵，只留下荆南四郡，然后扼守长沙一线。
若执意留下江陵，那就必须要拿下襄阳，以襄阳为战略基点，凭借周边的天险，便可有效守备来自北方和东边的进攻。
还有，荆州那边肯定要派一位得力大将坐镇。如此一来，可选之人其实十分有限，要么派关羽前往，军政大权一把抓；要么派刘德然前去，再给他配备一套得力的文武班子。
而从各方面综合考量，最合适的人选其实是关羽，因为即便他去了荆州，也不影响他继续履行都督府的职责。
但若是刘德然去了荆州，那后勤部刚刚搭建起来的领导班子，就得重新换人
可是，关羽镇守荆州，这……
刘平心中暗自思忖，还是再慎重考虑考虑吧。倒不是对关羽的能力有所怀疑，实在是觉得荆州这地方，与关羽有些犯冲。
除了关羽和刘德然之外，其实荀封、杨永、卢文等人也行。这些都是武都时期的老兄弟了，功绩资历都是足够的，只不过越过关羽，让他们去镇守一方，显然是不可能的。
而且此前已经给张飞求了跟凉州牧的位子，这再给关羽求个荆州牧的位子也是应该的。
“算了算了，就让二爷去吧，糜芳反正又不在荆州。”刘平嘟囔了一句，打定主意，还是让二爷去镇守荆州。
不过眼下显然不合适，因为二爷还在荆州呢。只不过已经从长江离开，如今正驻扎在长沙。