沙盘上，进攻扶南国的计划悄然展开。
从作战层面来看，跟扶南国内的军队作战，其实很轻松的。不管是士卒经验、装备还是将领的能力，大汉都是有压倒性优势的。
然而，气候与地形却宛如两座难以撼动的巍峨大山，横亘在进军的道路之上。无论是从乌戈国出发，还是取道真腊国向南推进，都必须跨越数条连绵起伏的山脉，才能对扶南国实施有效的打击。况且，扶南国南部区域水网纵横交错，犹如一张巨大而复杂的脉络之网，若想在战事中迅速斩获战果，强大的水军协助必不可少。
但现实的困境摆在眼前，真腊郡与乌戈郡皆属山地高原地带。赵云所统辖的军事力量体系里，水师编制付诸阙如。营帐之中，气氛凝重，司马朗紧盯着摊开的地形图，眉头紧锁，缓缓说道：“咱们要先翻过阿拉干山脉，一旦翻过去，便能直插扶南国国都。”
话语间，忧虑之情溢于言表，“但是，扶南国必然也能洞悉这一战略意图。扶南国人长期生活于此，对山地丛林作战极为熟稔，咱们翻越阿拉干山脉的过程，注定不会顺遂。”
毕竟，扶南国国民祖祖辈辈扎根此地，早已习惯了当地独特的地形与气候。而阿拉干山脉恰好位于王都西侧，无论往昔防备乌戈国，还是当下防范大汉，扶南国必定会在阿拉干山脉着重布防。
“咱们麾下也有擅长山地丛林作战的士兵。” 李骁这时开口打破了沉闷，言语中带着几分自信，“而且咱们的士卒装备更为精良，训练也更为充分，我看问题不大。”
赵云麾下确实有两支在山地丛林作战方面独具优势的部队。其中一支是从南蛮精锐中精心挑选组建而成的翻山军，兵力共计八千人，由王林担任领兵将领。这王林，正是当初孟氏南蛮家主的女婿。
另一支则是从原本乌戈国和真腊国士卒里选拔出的精壮之士组成的南海军，人数同样为八千人，统领这支部队的是雷铜。这翻山军与南海军，在山地丛林作战方面各有所长。
听闻李骁之言，王林与雷铜二人当即并肩上前一步，齐声请命，愿为先锋。赵云暗自思忖，觉得这二人确实是先锋的合适人选。稍作思索后，他点了雷铜为先锋，命其肩负起逢山开路、遇水搭桥的重任。
“大王到时候会从真腊直接南下。” 司马朗在地图上再次指向真腊国方向，手指向下一划，继续说道，“吾等与大王将会在扶南国国都会师。估计再过些时日，便会收到大王那边的命令，约定好会师的具体时间。”
赵云果断下令：“先锋军先行出发！”“喏！” 雷铜声音洪亮，应诺之声在营帐中回荡。
此时，扶南国王都，范长的私宅。范长正与李培相对而坐，两人正在有一搭没一搭地交谈着。
说来也巧，李培初至扶南国王都时，恰好碰上前来述职的范长，在范长的有意结交之下，李培跟他的关系还算不错。
范长与大汉的接触算是整个扶南国最早且最频繁的了。当初乌戈国配合南蛮之际，范长便已开始零星地与一些汉人打交道。后来诸葛瑾前往乌戈郡，为确保乌戈郡的安全，派人与扶南国沟通联络，那时范长便是负责接待的人员之一。同时，范长还是扶南国高官之中，首位实地到访乌戈郡的人。要不是他身为扶南国水师统领，身份敏感，恐怕早就想去成都一探究竟，亲身感受大汉的繁华盛景了。
“李采买，再过些日子您就可以回大汉了。” 闲聊之中，范长将话题引到了李培身上。
李培无奈地摆摆手，神情黯然：“某实在无颜回去面见汉王。”
“这中间诸多误会，汉王何等英明，岂会不明白？” 范长一脸疑惑，实在难以理解李培的想法。
在他看来，李培既未做出有失颜面之事，更未卖国求荣，甚至还在别国首都亲手斩杀了人家的小王子，这般壮举，为何会觉得无颜见汉王呢？李培沉默不语，他深知范长根本无法体会自己内心的纠结。
“贵国既然已经宣战，不知将军要如何处置吾等？” 李培话锋一转，将话题引到了扶南国宣战这上面，想试试能否从范长口中套一些话来。
范长轻轻摇头，叹道：“打不赢的，而且混盘况也并非真心想打。他不过是想借此机会收回我们家的兵权罢了。”
“不是真想打是什么意思？” 李培满脸困惑，“你们不是已经宣战了吗？”
“是啊。但也就是嘴上说说而已，真要动武，绝无可能。” 范长说的理所当然。
李培彻底懵了：“所以，你的意思是，你们的国王，那位混盘况对我大汉宣战仅仅是做个样子，不会真的与大汉交战？”
“八九不离十吧。” 范长回应道，“主要目的就是为了收拢兵权。这混盘况，忘恩负义，当年他能打下如今这般偌大的地盘，全靠我家两代人浴血奋战，抛头颅、洒热血，如今却要卸磨杀驴了。”
李培简直难以置信，整个扶南国这是何种奇特的思维逻辑？宣战之后，自己却不想打仗，就觉得可以不用打了？
“那个，某能不能问一下？” 李培满心狐疑，觉得自己可能被忽悠了，语气带着几分不确定，“你的意思是，混盘况就为了夺取你们的兵权，便借着某这件事向大汉宣战。然后宣战之后，你们都觉得打不起来？”
“对啊，这有什么问题吗？混盘况又不傻，怎会真的攻打大汉。” 范长撇了撇嘴，满脸不以为然。
在范蔓等人或许会觉得混盘况行事糊涂，真的要跟大汉干一仗。但范长心里清楚得很，混盘况绝不会做出如此不理智之事，大祭司更是不会。
“大汉不会打过来吗？” 李培幽幽的问道，他觉得范长在耍他。
范长一愣，下意识地回道：“那怎么可能，劳师动众、耗费钱粮，又没什么实际好处…… 等会儿……” 他猛地站起身来，神情大变，“你的意思是大汉会打过来？”
“准确地说，汉王会打过来。” 李培语气笃定。其实在他心底，汉王是否真有此意他并不确定，但以丞相的谋略，如此良机必定不会错过。乌戈郡和真腊郡近在咫尺，越过山脉便能直捣扶南国腹地，这般诱惑，丞相怎会按兵不动。
“你们不是诸侯割据吗？汉王还有余力南下？” 范长满脸怀疑。一方面，他觉得刘备势力不会轻易南下征战；另一方面，扶南国北侧、西侧皆是高耸入云的山脉，可供通行的道路寥寥无几，且都有重兵严密把守。汉王若只派遣少量兵力，一、两万人来攻打扶南国，那根本就是天方夜谭。
李培自然不会向范长透露刘备势力如今的真实状况。他只是震惊于范长，乃至整个扶南国高层的天真无知。他实在想不明白，究竟是何种莫名的自信，让他们觉得在这种时候对大汉宣战，无需承担任何后果，仿佛可以高枕无忧，还能将其当作玩弄权术的一枚棋子。
“是否有余力南下，你们很快就知道了。”李培有些无语。
范长听闻李培之言，顿时六神无主，在屋内来回踱步，脚步杂乱无章，恰似他此刻纷乱如麻的内心。此前，他虽与范蔓等人有所商议，嘴上说着无论如何都要做好与大汉作战的周全准备，甚至还讲过 “打得尽力，输得彻底” 这般看似决绝的话语。
可实际上，他们心底都暗自揣度，这场仗根本打不起来。在他们想来，不过是象征性地调动一下部队，做做样子罢了。毕竟，只要他们按兵不动，不主动出击，大汉决然不会劳师动众地打进来，毕竟从常理推断，此举得不偿失啊。
然而，此刻经李培一番提醒，范长犹如被一道惊雷击中，猛地回过神来。往昔中原王朝不愿兴兵来犯，确实是考虑到耗费巨大却收获寥寥。但今时不同往日，当下的情形已然发生了天翻地覆的变化。
其一，扶南国坐拥大汉急需的橡胶资源，这对蓬勃发展的大汉而言，无疑有着巨大的吸引力；其二，如今大汉若要进攻，无需再像从前那样从王朝腹地艰难地调兵遣将、长途跋涉地筹集粮草，仅需在毗邻的真腊和乌戈郡就近备战即可。如此一来，扶南国有大汉觊觎的资源，而大汉又恰好拥有了进攻扶南国的绝佳前沿阵地。更让范长叫苦不迭的是，如今大汉还手握充足的借口，毕竟是扶南国率先挑起战端，主动宣战的啊！
范长越想越怕，后背早已被冷汗湿透，只觉一股寒意从脚底直窜头顶。他再也坐不住了，匆忙向李培告了一声罪，便脚步踉跄地急忙往外奔去。他心急如焚，此刻只有一个念头，那就是赶紧去找范蔓等人，将这可怕的推断告知他们，一同商讨应对之策。
李培望着范长匆匆离去的背影，不禁皱起了眉头，脸上满是懊悔之色，猛地抬手给自己重重地扇了一巴掌，口中喃喃自责：“某有罪啊！”
他这才反应过来，扶南国原本并未做好充足的御敌准备，而自己方才一番话，竟好似给范长提了个醒，让他们意识到了潜在的危机。
但李培并不知晓，范长在火急火燎地见到范蔓之后，情绪激动，脱口而出的第一句话便是：“父亲，咱们杀了混盘况，然后向大汉申请内附吧？就如真腊国一般！”