初冬时分，晨雾笼罩着群山，天地间仿佛笼上了一层薄纱。苏绾与林之鸿站在九华宗山门外，凝望着那巍峨的石阶。阶梯尽头，雄伟的宗门大殿若隐若现，隐约可见弟子们穿梭的身影，气势恢宏。
“这便是九华宗。”林之鸿轻声开口，语气中夹杂着些许感慨。
苏绾目光平静，隐隐带着几分戒备：“的确是个好地方，但也未必是个安生之地。”
林之鸿转头看了她一眼，眼中闪过一丝笑意：“你不是一向不怕麻烦吗？怎么，这次反倒犹豫了？”
苏绾微微一笑，淡然道：“不是怕，而是谨慎。九华宗这样的大宗门，人才济济，但同时也暗流涌动，稍不留神，便会成为他人眼中钉。与其盲目乐观，不如早做打算。”
林之鸿点头，神情变得正色：“你说得对。大宗门虽有无数资源和机会，但弱肉强食的法则在这里尤为残酷。”
苏绾看了他一眼，似笑非笑：“看你这样淡然，倒像是对九华宗了解甚深？”
林之鸿没有直接回答，只是迈步向石阶走去，声音飘来：“走吧，修仙路哪有不涉险的？既然要入局，就得做好全盘准备。”
苏绾眸光一闪，收起心中的猜测，紧随其后。
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九华宗的山门前挤满了慕名而来的年轻修士，有些人目光炽热，满怀憧憬，有些则紧张不安，不时低声议论。
“听说这次的入门试炼格外严格，淘汰率会很高。”
“那是自然，九华宗这样的顶级宗门，每年只收极少的弟子，能进内门的更是凤毛麟角。”
“外门也不错啊，只要有资源和功法，迟早能崭露头角。”
苏绾静静站在人群中，表面平静如水，内心却在快速分析着这场试炼的可能性和规则。
“这些人中，有些恐怕连第一关都过不去。”林之鸿扫视了一圈，语气中带着几分不屑。
苏绾侧头看他，挑眉道：“别小瞧任何一个人。修仙界从来不缺隐藏实力的修士，能来到这里的，或多或少都有些手段。”
林之鸿一怔，随即轻笑：“还是你看得透。”
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上午，试炼正式开始。
九华宗的执事站在高台上，朗声宣布：“本次试炼共分三轮，第一轮是‘定心’，考验心境与灵魂力量；第二轮是‘踏阵’，考验灵力运转与阵法感悟；第三轮是‘搏命’，考验实战能力。”
高台下顿时哗然，许多人露出紧张的神色。这三轮试炼不仅需要修士自身实力，更需要临场的判断与智慧，稍有不慎便会被淘汰。
苏绾抬眸望向执事，眼中闪过一丝冷静的光芒：“果然没有侥幸可言。”
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第一轮：定心试炼
众人被执事引入阵法空间时，气氛愈发紧张。这片天地如梦似幻，灰蒙蒙的天空无日无月，脚下的小道蜿蜒向前，尽头被浓雾笼罩，似乎连灵识都无法探查尽头的模样。
执事站在阵法外，冷声说道：“这是一场对心境的审判，也是对道心的试炼。修仙者若无法直面内心的执念与恐惧，未来修行路上终将迷失。记住，一旦失败，你们的灵魂可能永远被困在幻境中。”
话音未落，不少人便露出了惶恐的神色。有些人甚至开始迟疑，后悔报名参加这场试炼，但后悔已经无济于事。
苏绾站在人群中，目光扫过周围那些或惶恐或坚毅的脸，眸中一片平静。
“开始吧。”执事大手一挥，众人瞬间被传送至各自的幻境之中。
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苏绾的意识被一阵天旋地转拉入幻境，眼前场景渐渐清晰。
她正站在一片死寂的废墟之中，天空灰暗如铅，空气中弥漫着腐臭与血腥的气味。四周满是坍塌的房屋和散落的残肢，血流汇聚成河，将她脚下的土地浸透成深红。
耳边传来低沉的哭泣声，混杂着嘶哑的呼救和痛苦的哀嚎。她缓缓转头，一个个熟悉又陌生的身影倒在地上，目光绝望地望着她。
“苏绾……你为什么不救我……”
声音幽幽传来，她的脚步一顿，转头望去，只见一位年轻男子仰躺在血泊中，目光满是痛苦与指责。他的脸庞带着几分熟悉的轮廓，正是前世的一位同门挚友——却因一场无可挽回的变故，最终命丧她的计划之中。
男子的眼神带着几分哀伤，又透着不可抑制的怨恨：“你明明可以救我，却选择放弃……”
苏绾神情微微一变，瞳孔紧缩。刹那间，过往的记忆翻涌而上，那是她前世经历过的无数选择之一，每一次都在她心头留下了不可磨灭的痕迹。
“绾儿……”低哑的女声又从远处传来，一个白发苍苍的老妇缓缓朝她走来。那是她前世的师尊，也是她这辈子最愧疚之人。
“你说过，会保护好宗门的传承，可现在呢？看看这里，你做到了什么？”老妇的声音不疾不徐，却如利刃一般刺入苏绾的心中。
苏绾的身体微微颤抖，面容却逐渐冷静下来。
“不……这些都不是真的。”她低声自语，眼神逐渐恢复了清明。
老妇的身影骤然变得模糊，声音变得尖锐：“你杀了他们，你背叛了自己！你该付出代价！”
幻境中的废墟突然剧烈震动起来，四周的场景如镜面般碎裂开，无数血色触手从地底攀爬而出，将苏绾牢牢缠住。每一根触手似乎都带着炙热的怨气，试图吞噬她的灵魂。
苏绾闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她低声念道：“此身为轮回，此心为长生。执念与恐惧，不过是心魔伎俩。”
她缓缓睁眼，眸中多了一丝坚定与寒意。
“假的，一切都是假的。”
话音刚落，缠绕在她身上的触手瞬间瓦解，化作黑雾消散不见。周围的废墟也逐渐崩塌，取而代之的是一条幽静的小道，重新显现在她的脚下。
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然而，就在她以为幻境结束时，一道突兀的声音在耳边响起。
“你以为，真的能摆脱过去吗？”
苏绾抬头，只见一团黑影缓缓凝聚成形，站在小道尽头。那黑影的身形与她一模一样，连眉目间的冷意也如出一辙。
“你是谁？”苏绾眉头微蹙，警惕地看着对方。
“我？”黑影轻笑，语气冰冷，“我是你。”
话音刚落，那黑影忽然拔剑直袭，动作迅捷如雷，与苏绾的剑法如出一辙。
苏绾瞬间拔剑相迎，两剑相交的刹那，灵力四溢，震得小道两侧的虚空剧烈扭曲。
“看来你也意识到了。”黑影冷笑，“不管你如何逃避，过去的一切早已成为你的一部分。真正能毁掉你的，从来都不是别人，而是你自己。”
苏绾沉默片刻，忽然冷然一笑：“是吗？”
她猛地一剑挥出，黑影闪身避开，眼神中隐隐透出几分惊讶。然而，苏绾并未乘胜追击，而是缓缓收剑，平静地说道：“过去的错误我会背负，但它无法击垮我。”
黑影怔住，随后身形逐渐崩散，化作点点光芒飘散在空中。
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当苏绾重新睁开眼时，她已回到了现实中。
高台上的执事扫了她一眼，眼中闪过一丝复杂的神色，却未多言，只是淡淡道：“通过。”
苏绾面无表情地走出阵法空间，站到一旁。她的衣衫早已被冷汗浸透，但眼神却更加深邃而坚韧。
“不过是一场幻境试炼罢了。”她低声自语，目光如刀，仿佛将一切虚妄斩断。
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第二轮：踏阵试炼
踏阵试炼的场地是一片广袤而空旷的荒野，脚下是崎岖不平的岩石地，天上乌云翻滚，灵气紊乱地在空气中躁动。荒野中央矗立着一个巨大的阵法，其复杂的纹路如盘根错节的藤蔓延展到远处，光芒忽明忽暗，仿佛随时可能崩溃。
高台上的执事俯视着众试炼者，声音冷漠：“踏阵试炼规则很简单。你们将进入这座迷阵之中，找到阵法的中枢，并激活正确的阵眼以破解阵法。记住，阵法之内灵气紊乱，会干扰你们的判断和灵力运行，踏错一步，轻则阵法反噬，重则命丧其中。”
话音刚落，人群中响起低低的骚动。不少试炼者露出忐忑的神色，低声议论着。
“这么复杂的阵法，怎么破解？”
“阵道造诣高的人才能通过吧，我们这些普通修士岂不是必败？”
“也未必，灵力强大的人可以强行闯过去！”
苏绾静静站在人群中，抬眼凝视着那巨大的阵法，目光沉着冷静。阵法的繁复程度远超她的预期，复杂的纹路间似乎隐藏着无数陷阱，一旦出错，后果不堪设想。
“有趣。”她唇角微微一勾，心底却更加警惕。
“试炼开始！”随着执事一声令下，试炼者们纷纷冲向阵法。
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苏绾迈入阵法的第一步时，四周的景象顿时一变，眼前的荒野瞬间被浓雾笼罩，视野仅剩不足三尺。她下意识运转灵力护住全身，却发现灵气运行变得滞涩，仿佛有一股无形的力量在压制她的灵力。
“果然如执事所言，这里的灵气紊乱并非寻常，恐怕是阵法的规则之一。”苏绾低声自语，随即放缓脚步，谨慎地迈向前方。
阵法之内，地面上隐隐泛起光芒，每一步都可能触发隐藏的陷阱。苏绾小心翼翼地观察着脚下的纹路，却发现这些纹路似乎不断变化，难以捉摸规律。
“轮回印记。”苏绾心念一动，手指轻触眉心，暗中调动印记的力量。随着印记微微发光，阵法的某些规律开始清晰地呈现在她的脑海中。
“原来如此，这阵法以‘五行相生相克’为根基，每一步都需要顺应五行的流转，否则便会触发阵法反噬。”她目光一亮，迅速找到了规律。
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就在苏绾稳步前进时，阵法内突然传来一声凄厉的惨叫。
她抬眼望去，只见不远处，一名试炼者因误触阵法陷阱，被狂暴的灵气冲击倒地，面色惨白，身上遍布烧伤痕迹。他的同伴试图施救，却也被阵法阻隔，根本无法靠近。
苏绾皱了皱眉，却并未停下脚步。
“试炼本就是如此，稍有不慎便是死局。他们不懂阵法的规则，贸然闯入，只能自食其果。”她的表情依然冷静，目光紧盯前方的纹路，继续向阵法深处前进。
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越往深处，阵法的难度越大。
忽然，脚下的纹路猛地一亮，数道灵力化作藤蔓般的锁链自地面窜出，直袭苏绾而来。这些灵力锁链速度极快，显然经过特殊设计，带着追踪的效果，根本无法轻易避开。
苏绾眉头一皱，迅速侧身避开几道锁链，抬手一剑斩向其余的攻击。然而，她的剑气触及锁链时，却被反震得手腕发麻。
“这些灵力锁链居然带有反噬属性！”她心头微震，意识到无法以硬碰硬的方式破解。
她冷静下来，瞬间调动轮回印记解析锁链的运作规律。片刻后，她的眼中闪过一抹了然之色，迅速凝聚一团灵力打向阵法旁的一个不起眼的节点。
伴随着“嗡”的一声轻响，那些锁链瞬间崩溃，化作点点灵光消散无踪。
“果然，这些陷阱依托于特定的阵法节点，只要击破节点便可解除。”苏绾暗自松了口气，但脚步却未停，继续向阵心迈进。
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阵法深处，已汇聚了少数几名试炼者。
苏绾注意到不远处的林之鸿正以一把灵剑开路，剑气凌厉，将周围的陷阱逐一斩断。他的动作行云流水，显然对灵力的控制极为娴熟。
另一边，一名白衣男子正双手结印，灵力化作光影在阵法上游走。他的动作看似缓慢，却极为精准，每一次落印都能触发阵法的细微变化，为自己开辟出一条安全的道路。
“这个人……”苏绾目光微凝，暗自将那白衣男子记在心中，“此人阵道造诣极高，恐怕是个劲敌。”
她没有多做停留，而是继续借助轮回印记解析阵法。在印记的帮助下，她轻松找到了几处关键节点，避开了数次险境。
终于，在阵法中心，她看到了一座泛着微光的阵眼。
“破解阵法，便在此一举。”苏绾双目微眯，迅速分析阵眼的规则。
然而，就在她即将出手时，一道凌厉的剑气自后方袭来，直奔她的后心！
苏绾感知到危险，身形一闪，险险避过攻击，转头看去，只见一名陌生男子冷笑着站在不远处，眼中满是杀意。
“抱歉了，这阵眼我也需要。”那男子冷声说道，显然不打算与苏绾和平竞争。
苏绾冷笑一声：“你可以试试。”
话音未落，她手中长剑挥动，灵力化作一道弧光，直袭男子而去。男子大惊，仓促间举剑格挡，却被震得连连后退，险些摔倒在地。
苏绾抓住时机，迅速结印，灵力注入阵眼中。
“轰——”
伴随着一道震耳欲聋的响声，阵法瞬间瓦解，所有的陷阱与幻象尽数消散，露出原本的荒野。
苏绾收剑而立，目光冷然，似乎刚才的一切都不过是寻常一战。
高台上的执事望着阵法的残骸，微微点头，宣布道：“苏绾，第二轮试炼通过！”
她微微颔首，转身离开，内心却早已开始盘算接下来的挑战。
第三轮：搏命试炼
夕阳西下，天地间洒满了橘红的光辉，为这场即将开始的搏命试炼染上了一抹肃杀的色彩。九华宗试炼场中，空气中弥漫着一股紧张的气息。
执事站在高台之上，手中持一卷玉简，目光冷冷扫过台下剩余的试炼者。经历了前两轮的淘汰，人数已锐减大半，但留下来的每个人眼中都燃烧着不灭的斗志，像是蓄势待发的凶兽。
“搏命试炼规则如下：试炼者将两两对战，胜者晋级。你们的表现将直接决定是否能进入九华宗。”执事的声音带着威严，“但记住，点到为止，严禁恶意杀害对手。”
话虽如此，但场上不少试炼者的目光中已然充满了杀意。他们心里都清楚，这场试炼不仅关乎胜负，更是对个人实力的全方位考验。若不能在这场试炼中展现出真正的实力，便会被九华宗视为无用之人，哪怕勉强胜出也难以被看重。
苏绾站在人群中，目光冷静如水。她察觉到周围几道隐晦的敌意，显然，她从第一轮就显露出的冷静与强大已经让某些人将她视作了威胁。
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随着对战分组的结果宣布，第一场战斗开始。
苏绾被分在了第三组，而她的对手是一名身材魁梧的男子，此人名叫雷刚，擅长力量型近战。
在等待轮到自己的过程中，苏绾静静观察着其他组的战斗。她注意到林之鸿以极快的剑术压制对手，仅用了三招便轻松获胜，举重若轻，显然没有尽全力。另一边，那名白衣男子则展现出了惊人的灵力掌控力，以巧妙的法术反制了对手的攻势，最终不费吹灰之力取胜。
“每个人都藏着底牌。”苏绾心中暗自思忖，“但九华宗的试炼可不仅仅是为了胜利，而是为了展示潜力。”
她眼底闪过一抹深意，缓缓走向试炼场。
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轮到苏绾与雷刚的对决时，整个试炼场的气氛变得更加凝重。
“听说你是前两轮的佼佼者？”雷刚咧嘴一笑，露出森森白牙，“可惜，实力不够硬，再聪明也没用。”
苏绾淡淡一笑，声音不疾不徐：“是吗？那就试试看。”
执事一声令下，两人几乎同时动了。
雷刚显然没有任何试探的打算，他脚下一踏，整个人如猛虎般扑向苏绾，手中灵力化作一柄巨锤，直砸而下。锤风凌厉，带起阵阵气流，显然力道惊人。
苏绾没有硬接，而是身形一侧，险而又险地避开这一击。巨锤砸在地面，激起大片尘土，地面甚至裂开了几道深痕。
“力量型修士，速度相对较慢。”苏绾心中瞬间得出了判断，眼中闪过一丝冷光，“既然如此，就先试探一下你的极限。”
她身形一动，化作一道残影，围绕着雷刚高速移动。手中的长剑寒光乍现，趁着对方锤势未尽之时，刺向他的侧腰。
雷刚反应极快，身上的灵力爆发出一阵猛烈的震荡波，将苏绾逼退。他冷笑着转身，挥舞巨锤再次猛攻，灵力如狂风般席卷而来。
苏绾却始终不与他正面交锋，而是以灵巧的身法游走于对方周围，每一次出手都精准地刺向雷刚防御的薄弱点。
雷刚渐渐感到吃力，他的攻击虽然凶猛，但始终无法命中苏绾。而苏绾的剑招虽不致命，却如同蚊蚋叮咬，逐渐削弱了他的灵力护盾。
“可恶！”雷刚怒吼一声，双手握锤高举过头顶，猛地砸向地面。
“轰——”
巨大的冲击波以雷刚为中心扩散开来，掀起一阵狂风，试图逼退苏绾。然而，就在冲击波袭来的瞬间，苏绾身形骤然一顿，长剑在空中划出一道弧光，直取雷刚的脖颈。
雷刚大惊，连忙后撤，但已经迟了。他的灵力护盾被长剑击碎，脖颈处留下了一道浅浅的血痕。
苏绾收剑而立，语气淡然：“你输了。”
雷刚脸色阴沉，却不得不放下武器，咬牙道：“好剑法。”
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随着苏绾的胜利，她成功晋级，进入了下一轮对决。
接下来的几场战斗中，苏绾依旧以灵巧和冷静取胜。她并未展露出自己最强的底牌，而是始终将战斗控制在合理范围内，既展现出实力，又没有暴露太多的手段。
最终，她与林之鸿、白衣男子以及其他几名佼佼者一同进入了最后的名单。
执事看着这些通过试炼的试炼者，满意地点了点头，高声宣布：“恭喜各位，你们已通过九华宗入门试炼。今后，你们将成为九华宗的一员！”
听到这句话，场上的试炼者们或激动或松了口气。
林之鸿走到苏绾身边，低声道：“接下来才是真正的考验。”
苏绾抬头看了他一眼，唇角微勾，眼中带着几分自信：“无论是什么考验，我都不会输。”
她的目光扫过远处的白衣男子，目光中隐隐带着几分探究。
远方，夕阳的余晖将试炼场映得金光璀璨，而苏绾的身影如一柄利剑，锋芒初露。