褚时杰随菩提根消失的瞬间，便来到了一处遍布巨大莲花的沼泽之中，而他们，各自站在一朵莲花之上。
菩提根手持菩提蟒藤杖，轻点在沼泽水面之上，《金刚经》的梵文浮刻泛起金光，波纹扩散处再次凝结出三百朵金莲台。菩提根蹲在最边缘的莲台上，袈裟碎布随风摆动，魔女样式的金属耳坠撞击出清脆笑声。
“老秃驴要打坐念经啦——”菩提根突然扯开嗓门长啸，手中合欢铃“叮当”爆响，褚时杰脚下莲台瞬间崩碎。二十丈外的水面上，无重浮蛇的扁平蛇身如滑板切过腐水，疾驰过的轨迹竟毫无涟漪。
褚时杰左脸的青面獠牙刺青凸起三寸，右脸维持的圣洁微笑却纹丝不动。他刚刚跃向下一个莲台，魔女虚影忽然从后背攀至耳畔：“小褚褚，那秃驴在莲台下藏了毒蝎哦～”
“阿弥陀佛！”菩提根口诵真言，甩出紫檀佛珠，一百零八颗念珠炸成嗔怒火星。三颗刻着「贪嗔痴」的星火精准射入无重浮蛇鳞隙，巨蛇立刻甩尾掀起十丈毒浪。褚时杰的锦襕袈裟被腐水溅到，瞬间熔出七个焦黑孔洞——裸露出后背的卍字镇魔金印。
“明王八步都不会走，好意思说是老衲弟子？”菩提根用蟒藤杖挑起四片金莲花瓣，强行垫在褚时杰赤足之下，“魔女骚话比老衲杖法的破空声还响，平衡是怎么丢的？”
话音刚落，无重浮蛇再度突袭。蛇身在水面折出七道残影，每次转向都在褚时杰的莲台边缘擦出水波。魔女趁机舔舐他耳垂残存的诵经声：“佛台要坠啦-----坠进姐姐怀里来吧-----”
蛇尾又一次扫落，褚时杰左脸的獠牙已刺破唇角。菩提根冷笑甩动袈裟，忏悔书碎片化作铁索缠住魔女腰肢，末端缀着的嗔怒金刚橛猛然插入水面。
霎时间，五百道梵文拔地而起，将方圆百丈水域囚为斗兽场。无重浮蛇的滑行轨迹被压缩成环形赛道，鳞片摩擦铁栏迸出紫黑色毒烟。
“金刚怒相可不是摆设！”菩提根突然出现在褚时杰左侧莲台，藤杖蛇头咬住他正在渗血的右耳垂，“魔女每说三句话，你只用《楞严咒》压回去两句——留一句喂蛇吗？！”
话音未落，无重浮蛇借毒烟掩护骤然贴地飞射。褚时杰脖颈青筋暴起，右脸圣光暴涨念出“嗡阿吽”，左脸獠牙却撕碎梵音吼出“杀生为护生”。魔女趁机幻化十八具赤裸分身，缠住他四肢关节往不同方向撕扯。
平衡崩塌的前一瞬，褚时杰突然撤去足底佛光。肉身坠入腐水的刹那，左掌拍出《大悲咒》凝成金钟罩，右掌却按出九道魔气触须缠住蛇腹——
“噗！”
腐水与魔血同时炸开。
无重浮蛇痛得蜷曲蛇身，褚时杰借反冲力倒翻上莲台，袈裟残片裹着毒液凝成新铠甲。
菩提根抠下脸上一颗佛舍利弹入战圈，舍利入水处骤然升起八叶青莲佛龛。
佛龛升起的同时，菩提根腰间的嗔怒金刚橛已钉入褚时杰锁骨。
魔女尖叫着被拖回项圈内，无重浮蛇则被梵文铁链绑在佛龛基座上。
菩提根盘腿悬浮在两者之间，褪色袈裟无风自燃成灰，露出遍布全身的《心经》刺青。
“七成佛力镇魔念，三成魔力饲妖蛇。”菩提根咬破指尖，将血抹在藤杖末端的合欢铃上。
褚时杰突然感觉五脏六腑被无形丝线吊起——左半身灌入纯净佛光，右半身涌入黏稠魔血。无重浮蛇的挣扎达到顶峰。扁平蛇身高频震颤出残影，毒液在金莲佛光中蒸腾成紫色气柱。
褚时杰右耳渗出黑血，左眼却淌下金泪，魔女在识海中尖啸：“左脚踏佛右脚踏魔会扯碎你！”
“扯不碎！”菩提根暴喝挥杖，整个斗兽场的空间突然倒转。
褚时杰头下脚上立于水镜天穹，无重浮蛇则被倒吊在腐水倒影里。
老者撕开胸口的《心经》刺青，扯出血肉筋膜凝成双股绳——一股缠住魔女脖颈，一股勒紧蛇颅。
“平衡不是端水——”菩提根的吼声带着金石相击之音，“是让佛魔都成你脚下的路！”
最后一声梵钟响彻沼泽时，褚时杰踩着无重浮蛇的残破蛇身跃出水面。左足踏碎佛龛青莲，右足碾爆魔气毒囊，飞溅的汁液在半空凝成太极阴阳鱼。
菩提根转身抠下耳垂的魔女头骨，随手抛给气喘吁吁的褚时杰。
“拿着，下次魔女再发浪——”老者拍着褚时杰渗血的右脸笑道，“把这玩意塞她嘴里！”
褚时杰左脸微笑，右脸痛苦而狰狞，仿佛此刻所有的痛苦都在自己的右脸上。
“师父替你搞定一个，接下来，你要搞定另外几个，学会明王八步，你走路至少稳当一些，不至于摔跤！”菩提根说着，提着菩提蟒藤杖向远处走。
而就在这是，远处爬来一只幻步蜥蜴，在莲台之间来回跳跃，速度极快。
幻步蜥蜴的尾尖在莲台上轻点三下，七道幻影瞬间分裂。菩提根盘坐在佛龛残骸上方，藤杖蛇头忽然咬断自己的尾巴——断尾在空中凝成八枚金钉，将方圆十丈的水域钉成北斗阵型。
“咚！”
第一只蜥蜴踩中北斗天枢位的金钉时，褚时杰左耳突然被魔女咬住。她舌尖卷着毒雾呢喃：“秃驴摆的阵是陷阱-----踩西南死门才能活-----”
“阿弥陀佛！”褚时杰右脸佛光暴涨，踏出的左脚硬生生转向东北生门。腐水中魔气触须刚要缠上脚踝，就被他念诵的《楞严咒》震碎。
“明王八步”褚时杰心中想着菩提根刚才的步伐，一步踏出，跳跃到另一处两台，再次踏出，第二步尚未落稳，三只蜥蜴幻影突然合体扑来。魔女虚影从他后颈钻出，双臂缠住褚时杰的脖颈轻喘：“别听老秃驴的……你体内魔血沸腾时，碎尸万段才是正道！”
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时-----”褚时杰咬破舌尖，鲜血在胸前画出卍字。金刚怒相的冲击波将幻影震成齑粉，真实蜥蜴的尾巴却在他右肩撕开血口。
菩提根抠下腰间一枚忏悔书碎片，甩手钉入褚时杰脊椎：“明王八步是让你跺碎星辰轨迹，不是跳格子绣花！”
碎片触体瞬间，褚时杰眼前浮现北斗七星倒影——每颗星辰对应的莲台下方，都蜷伏着一只真实蜥蜴。
魔女的笑声混入第七道星轨：“杀左边那只！它的瞳孔在看你右脸的刺青呢------”
“色即是空！”褚时杰闭目踏出第三步，右脚精准碾碎左前方莲台。藏身其下的蜥蜴刚要逃窜，就被他左掌拍出的《金刚经》梵文锁住喉骨。
蜥蜴垂死挣扎时喷出紫雾，魔女趁机幻化成褚时杰母亲的模样：“乖孩子……放下佛珠，娘带你吃糖人……”
“无眼耳鼻舌身意！”褚时杰暴喝，右脸圣光刺破幻象。魔女尖叫退回项圈时，他借势旋身第八步，将濒死的蜥蜴头颅踏进北斗阵眼。
剩余六只蜥蜴突然融合成巨兽，鳞片缝隙渗出梵文禁制——正是菩提根暗中激活双相禁锢的标记。魔女发丝暴涨缠住褚时杰脚踝：“它们要自爆！快用魔气护体！”
“应无所住而生其心！”褚时杰反手扯断魔女发丝，足底涌出八叶青莲。
巨兽爆炸的毒液被佛光屏障折射，反将藏匿北斗星位的真蜥蜴淋成血尸。
菩提根终于起身，将合欢铃按在最后一只蜥蜴头顶：“魔女教你挑拨离间，老衲教你以毒攻毒-----”铃铛响起的刹那，魔女竟被强行灌入蜥蜴体内。
“不！！！”魔女与蜥蜴的惨叫同步响起。
褚时杰踏完第八步的终势，将灌注佛魔之力的右掌按向妖核-----
“不要执着于妖核！”菩提根看向褚时杰说道。
此时，褚时杰肩膀上的魔女再次爬出来，魔女伸长了舌头舔舐着妖核，不停地在褚时杰的耳边说，“你不就是为了妖核吗？没有妖核，怎么进阶？快，吃了它！”
“应无所住而生其心！”褚时杰默念一声，将妖核递给菩提根。
菩提根笑了笑，撇过头去道：“老夫不要，这玩意儿不好吃！”
褚时杰听了，犹豫了一下，刚想要将妖核丢掉，就被菩提根一把抓住，指着褚时杰说道：“你小子是不是傻，赶紧吃掉，没有这妖核，你怎么进阶！”
说完，菩提根直接将两粒妖核丢尽了褚时杰的嘴里，一粒是那无重浮蛇的妖核，另外一粒就是这幻步蜥蜴的妖核。