解家是北平有名的大商家，那时候北平正是个新气象。街道两旁的楼房栉比鳞次盖起，路面宽广阔绰，三五人群在广大的马路中央来回奔跑穿梭，药店、钱庄、剪子铺、中药房、裁缝店、绸缎庄、米铺、酱油行四处林立，做生意的到了年下时节门前无不火爆炽热，人潮汹涌。
中房老板从墙上的青铜云头栓的百来个药格子里按方抓药，小伙计急着送上踩脚凳，老板一踏便上了顶格抓出二两何首乌，又取出枸杞、当归、番红花与几种名贵药材，迅速秤斤秤两，分别包入小药包中，麻绳一绑缚紧了赶着脚步送出门外。
门口停着一辆马车。
老板三脚两步踩上了马车的铁踏垫，门内伸出一只手来接过，中药房老板必恭必敬承上的包裹，对方把票劵塞入他手里，随后车夫马鞭一扬，只听得前方马匹嘶鸣一声，中药房老板从脚踏垫上跳下来退开几尺，双手收入袖中做了个揖道：“爷慢走，下次还来。”
车内做了个不谢的手势。马车扬长而去，后方尘土黄沙滚滚，直待中药房老板看不见为止。
车过了四个街口后在一处民房前停下，解九拎着包裹下了马车，才进门便看见管家王福从天井内迎了出来。
“少爷，长沙五爷来了。”王福一面走一面挥手差遣两个仆役赶紧着去张罗茶水。两个跟在他身后的小厮领旨立刻转身朝厨房走。
“来多久时候了？”解九拎着药包，一面走一面听管家王福向他报告家里情况。
“少说有二十分钟。”
“有说是为什么事情而来的？”解九脱下西帽，把帽沿握在手中。他竟然来了所为何事。
“没，只说在厅内等您回来。”
“知道了，你先下去吧。还有这些东西拿下去收拾好。”他把帽子和包裹往王福手里一塞，跨步往大厅里迅速走去。
“老五，今天是什么风把你给吹来了？”
“嗳，我等了你这半天你可终于回来了！”狗五从红木椅上一个鲤鱼打挺起身，看着解九跨过门槛拱手进来，自己也拱手对他连声笑道。
“你这个贵客，什么时候才能把咱俩的饭账给清了？”解九因与狗五曾打赌过一局，后来又为了点小事狗五帮了他一点忙，于是两方互请，饭局请来请去，总没有清账的一天。
“嗳，有空一定，一定！你坐！”说着自己就先坐下。
解九听着好笑，倒好像这里才是他家一样，捡了对面的座位入坐，仆人送上盖碗，一人一盅，解九慢慢呷了一口，放下碗盖问道：“说吧，什么事这么急非让你等我回来不可。”
“其实也不是什么大事，就是有件生意想让你做，我想你这里的门路比较合适，合着咱们兄弟俩也比较熟，让你赚这一笔，抵一个饭局。”
解九听了倒产生兴趣问道：“什么生意让你这么重视，还让你跑到我家来？”
“长沙那里有几个戏班你知道吧？前天我和其中一个做了笔生意，是他们少爷管事的，有几件货我这里盘子找不到开价的人，我想你那里可以找到更好的，这笔就让给你吧。”
“那可真是谢谢你了，可要分成？”解九笑着对他拱拱手，老五忙把手一挥表示这没有什么。
“嗳，不是说了让给你了么？还需要分成？”怪他说话不周，也就把话撇过一旁不提。
解九笑着问：“那么我去哪里取货？”
“他们少爷为了北京拓盘口的事也上来了，我已经知会过他们，他们当家说让他儿子带着货。”
“喔？人都上来了？”解九把声音低了一低。
“差不多齐了，只剩几个忙的，你什么时候回长沙去？那里还有不少管道等着你通呢。”
“等我这里办得差不多我就下去。长沙那里情况如何？”
“老样子，无非就是小盘子多，各人还在分着，有些地方兜不拢，目前没什么问题。”狗五边说边低头拆袖口的线头，没碗盖的茶在晨光里升腾着热气，清烟袅袅间，他抬头向解九一笑。
“好，那么你把单子给我吧。”解九命人把纸笔拿上，狗五口头列了张清单给他。
“货就这几件，小货与配套的花纹多，要认清楚。你看你那有没有适合的人选，若没有我收回来便了，很有几个人要抢这批货呐。”
“知道了，成或不成我自会派人通知你。”
“那我就不留了，长沙那还有事等着我去处理。等我把人都请上来，我们差不多就得聚头了。”
解九向他点点头，知道这一聚总在这几天内开得成，起身便把狗五送到门口，又命管家王福出去备车。
那旦角的黑发前额贴片中央戴了一块红玉帽正身着宝蓝凤凰领、秋香葫芦襟扣、米金线长枝花纹绣绸、小幅镶滚红色盘纹缎面戏服身周，手上拿着一把牡丹花扇，扇子另一面画着着了色彩的金底山水花鸟。冷梅红福寿盘花四喜朝凤领围，饰以如意海青云头；宫黄杏穗花荡在脸旁。海蓝孔雀玉冠上，珠翠满头。鬓旁的珍珠盘花金步摇，一步一震颤，莲步珊珊。
她弯腰举起水袖，抛绣球似的把袖子随曲掷出，长白袖子款款飘落下来。她一转眼又拂过身去了。点着脚前走了几步路，再回头，乌眉笑眼的脸上眼神水淋淋的一个接着一个抛过来，却又在不为人见的一瞬将眉眼的喜讯极端含蓄地收敛着，时而脸上有种喜气洋洋、粉红色的微笑，笑看台下观众，如同笑这看三千世界。
那水袖随着她的动作绕了半个圆，竟有点像是环绕山崚的薄雾，倒有几分意味上的空蒙。
“花繁浓艶想容颜，云想衣裳光灿，新妆谁似，可怜飞燕娇懒，向春风解春愁，沉香亭处同倚栏杆。”她踮着脚又唱了一段，台上的宫女们提着灯笼随主角下了场。解九招来堂倌，跑堂的三脚二步匆匆忙忙进了包厢在他身旁屈身问道：“爷有什么吩咐?”
解九放下筷子，“我找你们管事的有事，劳你传个话请他过来坐坐。”跑堂的出去了，过没多久管事的领班掀帘子进来，领班低头垂手站在解九旁笑着问:“这位爷找我？”
“你们今天这个班子很好，劳你传句话，想请你们戏班的管事上来坐坐，喝一壶茶。”
“呃…这位爷，我们这里…不坐堂的。”领班一边嗫嚅着躬下身一边双手交握在胸前，陪笑着小声说道。
“怎么这里就不坐堂啊？”解九有些面色不善地皱起眉，身子往后一倾看住了那领班。
“不是的，这个…”那领班脸团团的，面色有点讪，两手搓磨着欲言又止，似乎难以开口。
二人僵持了有一刻多钟，解九方才恍然大悟。一时间『嗖』地一下感觉血气上涌，脸稍微红了点。顿时领悟那领班的意思。于是伸手连忙朝空中一挥沉声道：“放肆！这说的是些什么东西！”领班的笑着慌里慌张匆忙道：“唉，这位爷，您别恼呀…我这不是说，我们这里并没有……”
“还要胡说。”解九发狠盯了他一眼，那领班给他吓住了嘴，倒退了两步，垂手低头站在桌旁，急欲解释却又开不了口；面上为难，只好等解九发话。又过了一会，解九眱了他一眼。看那领班一副惴惴不安的样子，便思索着，他把茶壶的盖子往前一推，理了一下喉咙温声道：“去告诉你们管事的，就说有熟人找他，急着要见，莫说什么有的没的胡话。”
“嗳。是。是。知道了。”领班的见他没有为难的意思，不敢多留，连忙应声下去，只剩解九一人独自坐在包厢里闷着头喝茶。
楼下戏台子上正唱到中轴，恰好唱的是武戏，主演的武生一个背弓摔得又挺又有劲，台下掌声如雷，一片叫好声中来人掀起帘子进了包厢，在解九对头捡了张椅子坐下。
解九察觉到动静抬眼，只见一个眉眼俊秀的男子撩起长袍抚平马褂上的绉折，在他对面自己坐下从茶桌对首问他：“请问这位公子可是找我们戏班？”
“是。你是哪位？”
“恐怕不入尊耳。但还有权管事。听说公子找我们戏班，有什么事?”
“哦…这样，我想和你们戏班做笔交易。”
“这位先生是想和我们戏班做什么交易?”
“你们能卖什么，你们自己知道。”
“先生不说清楚点，我们怎么晓得是什么。”
解九不耐烦皱起眉沉声喝道：“这事哪里还需要明说，去找你们管事的来，我没时间和你瞎扯。”
那男子低头想了一下，眼神中忽然闪过些许光芒，不禁浅浅地笑了，于是他抬首柔声对解九道:“先生，有些东西，我们不卖的。”
“怎么，你们班主没和你们说，我是哪来的。”解九不悦。
“先生哪里来的，我是不知道。只是我既已入座，这位先生不请我喝杯茶，口气又如此咄咄逼人，这可就说不过去了。”说着，自己伸手去取桌上那把茶壶。
解九看了他那模样倒不恼，只打量了他一下，随后便变了张脸笑道:“来者是客，这句话你不知道么?”伸手便把对方拖去的茶壶盖给压了个严实。一时间二人扯住壶柄压住壶盖，只是动弹不得。
来者是客，对方听到这话也就笑了笑。举手把解九压住壶盖的手推开，伸手拿起烫花描金细纹白瓷壶，替对方斟了杯茶道：“先生莫急，”说着，眼神里突然露出一点玩世不恭的笑意，倒是很衬他那一双清水眼。
青年拿起壶盖沏掉初烫的半壶水，笑道：
“敢问先生哪里人？”
“长沙人。”
他把另一杯七分满的茶推向解九，自己拿了另外一只茶杯问道：
“长沙哪里来的人?”
“长沙五爷推荐来的人。”
这，便是初遇。