许莹深吸一口气，缓缓抬起头，眼中带着一丝犹豫与不安，轻声说道：“哥哥，昨天……黎缘来找我了……”
孟宴臣原本挂着微笑的脸庞，此刻神色微微一凝，但很快又恢复了温和，他专注地看着许莹的眼睛，那目光中满是鼓励，似乎在告诉她：“别怕，有我在。”
许莹咬了咬嘴唇，接着说道：“她说她儿子谈了个女朋友，女方要求彩礼100万，再加市中心一套平层，要我出钱！还说……”说到这儿，许莹不由自主地看了一眼孟宴臣，脸上瞬间泛起一层红晕，像是被什么烫到了一般，又迅速移开了视线。
孟宴臣心中好奇，却依旧柔声问道：“还说什么了？”声音轻柔得如同怕惊扰到她。
许莹的头更低了，声音小得如同蚊蚋：“还说她看出来哥哥很喜欢我，让我和你发生关系，就有钱了！”话一出口，她便紧紧地低下头，不敢再看孟宴臣，仿佛能感觉到此刻孟宴臣脸上的阴沉。同时，一种深深的羞耻感涌上心头，为亲生母亲竟然把自己当成谋取钱财的工具而感到无比的羞耻。她的双手不自觉地揪着裙摆，指节都因用力而泛白。
孟宴臣听闻此言，不禁轻叹一口气，眼神中满是心疼与无奈。他缓缓起身，绕过餐桌，轻轻坐到许莹的身侧。
许莹瑟缩了一下，仍低着头，不敢迎上孟宴臣的目光。孟宴臣温柔地伸出手，将许莹那因紧张而微微发凉的小手，轻轻握进自己宽大温暖的掌心，一下一下地摩挲着，似是要将自己的温度传递给她。
“莹莹，别往心里去。”孟宴臣声音低沉且温柔，仿佛带着一种安定人心的力量，“她的想法不代表什么，你在我心里的位置，无人能撼动。别因为她的话，让自己难受。”
许莹深吸一口气，试图让自己颤抖的声音平静下来，继续说道：“她见我态度坚决，不肯答应她的无理要求，她就威胁说要找媒体来曝光，看看孟家是怎么把我教育得不顾亲生母亲，不顾弟弟。还说……还说要把事情闹大，让孟家名誉扫地。”许莹越说越小声，带着些许无助与恐惧。
孟宴臣眉头微蹙，眼神中闪过一丝冷厉，不过很快又被对许莹的关切取代。他打断许莹的话，声音虽轻，却难掩其中的失落：“所以你就想离开孟家，离开我？”
许莹震惊地看着孟宴臣，没想到他竟一下子猜到了自己的心思。她的嘴唇微微颤抖，眼眶瞬间红了，“哥哥，我……我只是不想给孟家惹麻烦，不想因为我，让你和爸爸妈妈受到伤害。我知道她是个什么样的人，她真的做得出来……”许莹说着，泪水在眼眶里打转，随时都可能夺眶而出。
孟宴臣看着许莹惊恐又无助的模样，心疼如绞，眼眶瞬间泛红。他二话不说，轻柔却又急切地将许莹紧紧揽入怀中，仿佛稍一迟缓，她就会消失不见。
他一只手如钢铁般坚定地环住许莹的肩膀，给予她十足的安全感，另一只手则温柔地穿梭在她的发丝间，动作轻柔得如同微风拂过花瓣。“傻莹莹，”孟宴臣声音微微发颤，饱含着无尽的疼惜，“你怎么能觉得自己是麻烦呢？在我心里，你是孟家最珍贵的宝贝，更是我生命中最重要的存在。无论发生什么，我都不会让你独自面对这一切，更不会允许任何人伤害你分毫。” 他抱得愈发紧了些，仿佛要将许莹严严实实地护在自己的羽翼之下，为她抵御世间所有的风雨。
“别害怕，我的莹莹。”孟宴臣不断在许莹耳边低语，声音低沉而温柔，如同夜曲般安抚着她的情绪，“那些威胁都不过是虚张声势，根本算不了什么。有哥哥在，天大的事我们都能一起解决。你要是因为这种人、这种事离开，才是真的让我伤心欲绝。” 说罢，他在许莹的头顶轻轻落下一吻，满是眷恋与疼惜。
而此刻，孟宴臣低垂的眼眸中闪过一丝狠厉。那个所谓的“母亲”，竟敢如此威胁许莹，妄图伤害他生命中最重要的人。他在心中暗暗发誓，若她真敢做出伤害许莹和孟家的事，自己绝不会心慈手软，定要让她为自己的行为付出惨痛的代价。但眼下，安抚许莹，给她足够的安全感，才是最为重要的。
许莹在孟宴臣那温柔且极具安全感的安抚下，原本如惊弓之鸟般起伏不定的情绪，渐渐平缓下来。她微微仰头，双眼还残留着未干的泪花，像小鹿般湿漉漉的，透着几分惹人怜爱的娇弱。
她往孟宴臣怀里又蹭了蹭，声音带着一丝鼻音，窝在孟宴臣怀里轻声说：“哥哥，我决定了，我把我这几年稿费都给她们。只要他们别再来纠缠，别伤害到你和爸爸妈妈，那些钱我舍得。”说完，她微微咬着嘴唇，似乎在为自己做出这个决定鼓起勇气，同时又有些担忧地看着孟宴臣，想知道他的想法。
孟宴臣抱紧许莹，微微低头，下巴轻蹭着她的发顶，语调满是宠溺与心疼：“莹莹，何必这样委屈自己，又搞得这么麻烦呢。哥哥又不是拿不出这笔钱，不过区区彩礼和房子，不过是小事。怎能让你用自己辛苦挣的稿费去填这个无底洞。”
他稍稍松开怀抱，双手捧起许莹的脸，拇指轻轻拭去她眼角残余的泪花，目光坚定而温柔：“交给哥哥处理，嗯？别让自己受委屈，也别再为这些事操心。”
许莹仰起脸，眼神坚定地与孟宴臣对视，态度坚决道：“哥哥，这是我还她的生养之恩，哪怕只有一点点，我也想自己来，不能用你的钱。”她微微皱眉，眼中满是忧虑，“而且，他们要是知道这是你的钱，难保不会贪得无厌，以后变本加厉地索要。我不想你和孟家因为我，陷入无休止的麻烦中。”说着，她紧紧抓住孟宴臣的衣袖，仿佛在给自己坚持的勇气。
孟宴臣看着这样执拗又善良的许莹，心中既心疼又无奈，最终只得同意。他轻轻叹了口气，修长的手指温柔地捋了捋许莹耳边的碎发，认真说道：“莹莹，我尊重你的决定。但你要答应哥哥，一旦她们再有过分的举动，绝不能自己默默承受，一定要第一时间告诉我。”他目光灼灼，满是不容拒绝的坚定，“钱是小事，可你的情绪和安危才是最重要的，在我心里，没有什么比你更珍贵。”
作者说：今日3更，第一更