这天，许莹就那么呆呆地望着孟宴臣，看着他小心翼翼地为自己盛了一碗汤，又耐心地吹着气，想把汤吹凉。孟宴臣的动作轻柔又专注，仿佛在做着一件无比重要的事。
就在这时，许莹轻轻地唤了一声：“哥哥！” 那声音微弱又带着一丝颤抖，却如同一道光照进了孟宴臣灰暗的世界。
孟宴臣震惊地回过头，眼睛瞪得大大的，满是不可置信。他看着眼前的小姑娘，嘴唇微微颤抖着：“莹莹？” 仿佛不敢相信自己听到的声音。
许莹冲着他张开了双手，像是回到了小时候，想要一个温暖的拥抱。孟宴臣眼眶瞬间红了，他快步走到许莹身边，一下子把她紧紧抱住。他的手臂微微发颤，生怕这只是一场梦，一松手许莹就会消失。
他轻轻地抚着许莹的背，一下又一下，动作轻柔而舒缓，嘴里还喃喃地说着：“莹莹，我在呢，我在呢……” 许莹靠在他怀里，感受着熟悉的温暖和安全感，眼泪不自觉地流了下来。这一刻，孟宴臣觉得，只要许莹能好起来，他付出什么都愿意。
许莹双臂死死地环抱着孟宴臣，埋在他怀里放声痛哭：“哥哥，我真的好害怕呀！他们……他们太坏了，把蛇放到我的手腕上、脚腕上，还塞进我的衣服里，我当时都快吓死了。”
孟宴臣心疼得眼眶泛红，将她搂得更紧，下巴轻蹭着她的发顶，声音里满是自责与怜惜：“是哥哥不好，没保护好你。别怕了，都过去了，以后不会再有人能伤害你，有我在呢。”
孟宴臣眼睛“唰”地一下就冷了下来，眼神里全是狠劲，仿佛能喷出火来。他在心里狠狠地骂着：行啊，许沁、宋焰，你们敢这么对莹莹，这笔账我跟你们没完！你们最好能在监狱里待一辈子，要是出来了，我后半辈子就跟你们耗上了，让你们知道惹我的后果！
虽说心里气到不行，恨不能马上把那两个人给收拾了，但他手上的动作却一点没乱，还是轻轻慢慢地顺着许莹的后背摸呀摸，就像在哄一只吓坏了的小猫。他贴着许莹的耳朵，轻声哄着：“不怕不怕，有我呢，以后谁也别想再伤着你。” 他的声音有点发颤，那是又心疼许莹又怪自己没保护好她。
在之后的日子里，许莹在众人悉心照料下，身体上那些淤青、伤口逐渐愈合，可心灵的创伤却依旧如影随形。
那日，孟宴臣刚洗完手，手上的凉意还未消散，不经意间轻轻碰到了许莹的手。只是那一瞬间的接触，许莹却像被电击了一般，整个人猛地一哆嗦，脸色瞬间变得煞白，下意识地迅速将手抽回，整个人也惊恐地缩到一旁。她的双眼圆睁，充满了恐惧与不安，仿佛触碰到的不是孟宴臣的手，而是一条冰冷的蛇。
孟宴臣见状，心中猛地一揪，满是心疼与自责。他呆立在原地，看着许莹瑟缩的模样，恨不得抽自己两巴掌。“莹莹，对不起，是我不好，吓到你了。”他轻声说道，声音里满是愧疚。
到了夜晚，黑暗笼罩着房间，许莹躺在床上，好不容易进入梦乡，却又陷入了那可怕的噩梦之中。她梦到自己又回到了那间破旧的仓库，四周弥漫着阴森的气息，宋焰和许沁像恶魔般站在她面前，脸上挂着狰狞的笑。接着，一条条蛇朝她爬来，冰冷的身体缠上她的手腕、脚腕，钻进她的衣服里。她想跑，却怎么也迈不开腿，想喊，喉咙却像被堵住了一般发不出声音。
“不！不要！”许莹在睡梦中惊恐地大喊，身体不停地挣扎扭动，冷汗浸湿了她的睡衣。孟宴臣被她的喊声惊醒，立刻坐起身来，迅速打开灯，看到许莹满脸泪水、浑身颤抖的模样，心都要碎了。他急忙将许莹紧紧搂在怀里，轻声安抚着：“莹莹，醒醒，只是个梦，我在这儿，我在这儿呢……”
此后，类似的状况频繁上演。有一回，家中的仆人不小心打碎了一只盘子，那清脆的破碎声在寂静的屋子里格外刺耳。许莹原本正安静地坐在沙发上，听到声响，整个人瞬间如惊弓之鸟，身体不受控制地颤抖起来，眼神中充满了恐惧与慌乱。
孟宴臣当时就在旁边，他立刻放下手中的东西，快步走到许莹身边，将她紧紧拥入怀中，轻声安慰着：“没事了，莹莹，只是盘子碎了，别怕。”他的声音温柔而坚定，试图让许莹感受到安全。
还有一次，家里来了客人，大家围坐在一起聊天。客人无意间提到了蛇，许莹原本还算平静的表情瞬间凝固，脸色变得煞白，呼吸也急促起来。孟宴臣敏锐地察觉到了许莹的异样，他不动声色地握住许莹的手，轻轻拍了拍，然后巧妙地转移了话题，将大家的注意力引开。
随着时间的推移，许莹的精神状态越来越差，常常会莫名其妙地陷入沉默和发呆中。孟宴臣不敢有丝毫懈怠，几乎是时时刻刻都守在许莹身边，目光紧紧地跟随着她的一举一动，生怕她受到一丁点惊吓。
孟怀瑾和付文樱只要一有时间，也会想尽办法哄许莹开心。孟怀瑾会给她讲一些有趣的生意场上的奇闻轶事，希望能让她露出笑容；付文樱则会亲自下厨，做许莹喜欢吃的饭菜，还会拉着她一起做手工，试图让她分散注意力，忘掉那些可怕的回忆。
然而，尽管大家都如此努力，许莹心中的阴影依旧挥之不去，她的笑容变得越来越少，整个人仿佛被一层阴霾笼罩着，让孟家的每个人都心疼不已，却又无可奈何，只能继续默默地陪伴在她身边，给予她无尽的关爱与呵护。