黄君泰的脸色黑如锅底，黄云面色不虞，眼神里却偷偷闪过一丝窃喜。黄鹤也微微一凝，面色如常的躬身领受了。
席庸在堂下看着这出好戏，几乎赞叹出声来，品着酒，暗暗揣摩这两首诗，单说诗词，已是上佳之作，况且这里头还有一番唇枪舌剑，便更能叫人津津乐道了。
众人都见礼罢，其余七家都退回去，只独留江少元被强留在主桌上，林思衡刻意殷勤招待劝慰，江少元也配合着作出一副感激涕零的模样来。
酒至正酣，边城忽然从外头进来，凑到林思衡耳边，耳语几句，林思衡显得有些不胜酒力，啧声道：
“究竟何事？大声些。”
说着又摆手停了歌舞，边城左右看看，面上显出一丝为难，朗声道：
“伯爷，有一支商队自金陵来，说是薛家。要求见伯爷。”
林思衡便恍然道：
“原来是故交，暂且先安置着，列位大人都在，我怎好擅自离席，且待日后再见。”
“伯爷，薛家一定要见伯爷，内里有一架马车，薛家说...是护送林大人回来，说林大人有伤在身，请伯爷务必要过去一趟。”
堂中一时哗然，刘庄和戴承恩俱是一惊，戴承恩面露喜色，刘庄眼神沉凝疑虑，其余众人各有神色，不少人皆低头眼神往来，窃窃私语。
林思衡霍然起身，面带酒意，惊呼道：
“果真是护送恩师回来？恩师如何到了金陵？”
边城只道：
“薛家说是林大人受伤，一路往金陵退走，正被薛家搭救，带回金陵养伤，如今伤势已好了些......”
林思衡再不耽搁，抬脚就走，其余人等各自暗怀心思，也都跟在后头，嚷嚷着说是要去向林如海问安。
众人一路出了金凤楼，各自骑马乘轿，往城门口方向去。
及至城门外，果然见有一队人手停在门前，当中有一车轿，领头一位青年人，随行有许多护卫，那青年见林思衡前来，身后跟着许多官员，不敢怠慢，当即翻身下马跪地道：
“给伯爷请安，草民前些日子往扬州来，正遇见林大人被人行刺，便请林大人回金陵休养，林大人听闻伯爷已回扬州，也一定要回转，草民便专程护送林大人至此。”
林思衡激动不已，一把将薛蝌扶起，抬脚往那车轿行去，身后一众官吏士绅也神色各异，忙都要跟上，却被林思衡的亲兵和薛家护卫隔开，并不许近前。
众人当着林思衡的面，也不好耍弄官威，只得隔着十几步，伸长脖子往那头瞧。
却见林思衡一路疾行至那车轿旁，躬身先行了一礼，对那轿中人说了几句话，很快面上便显出动容伤感之色来。
似是听到了什么，又扭头朝那些官吏士绅望来，神情惊疑不定，众人大多皆垂首移目，不敢与其对视。
忽见那车轿侧帘一掀，里头伸一只苍白枯瘦，穿着蓝色官袍的手臂来，轻轻在林思衡肩膀上拍了拍，扬州众人见那官袍，愈发惊疑不止。
林思衡躬身又说了几句话，便转身往众人跟前来，胡乱拱了拱手，红着眼眶道：
“家师遇刺，幸赖故人搭救，如今重回扬州，本官喜不自禁，权且罢宴，待本官先与家师安顿，改日再与诸位欢聚。”
众人都忙作一片贺喜之声，有些故作机灵的，隔着老远便向那轿中人行礼问好。刘庄面露欢喜之色：
“本官与林大人早有交情，如今林大人伤愈，本官岂可不面见问候一二。”
“是啊是啊。”“正该如此。”“我等已该向林大人问安才是。”
一片附和之声，众人便要推开护卫往里挤，林思衡面色陡然沉下来，冷哼一声，随行亲兵便上前一步，又将扬州众人逼退。
刘庄脸色难看道：
“伯爷这是何意？”
林思衡微微眯着眼，脸上显出毫不遮掩的怀疑之色道：
“家师方才说起一事，倒叫我有些疑虑，家师重伤未愈，不敢叫众人大人近前，诸位大人的心意，本官自然带到，若要问候，不必急于一时。”
众人便多有心虚之态，刘庄站在林思衡对面，皱起眉头，林思衡也毫不回避与他对视，气氛一时有些僵持，还是戴承恩打圆场道：
“不论如何，林大人能回来便是喜事，伯爷与林大人师徒重逢，我等是不该多加打扰，林大人自然仍回官衙，下官等也已为伯爷置下一处园子，屋舍简陋，权且为伯爷歇脚之所......”
林思衡摇头拒绝道：
“家师有伤在身，我为弟子，自然随行侍候，不必另居别处。”
刘庄便道：
“伯爷金贵之体，寒居盐政衙门，未免不妥，也不合礼制。”
林思衡只道：
“今日虽有伯爵之尊，往昔却不过一介白身，盐政衙门本为我故居，我今回转，并无不妥，礼制虽重，亦不当逾越孝行。”
众人辩他不过，也只由得他去，林思衡亲自一路护送那车轿进了盐政衙门，不时有官吏士绅沿途窥视，也只得见一袭蓝色官袍在轿内若隐若现。
直至盐政衙门，门丁差吏不敢阻拦，任那车轿长驱直入，至后院方止。
扬州官绅虽不能至此，只盐政衙门门口各自行礼散去，那轿中人却仍不现身，得了消息的二位姨娘和林管家都忙要来见礼，见了林思衡，各自欢喜不已，急匆匆问候了几句，便要见林如海。
林思衡却摆摆手，将这三人也都一并拦下，并叫亲兵将后院中人全部驱赶到一处偏院，将各处都换了自己人把守，方才面有惭色道：
“师父有伤在身，还需休养，不好见人，我既回扬州，师父一应照料等事，我亲自来管，二位姨娘和管家，请暂且休息些时日。”
三人俱都惊诧不已，连连追问，林思衡只一口咬定此事，三人因知他二人师徒情谊深厚，倒不觉得林思衡会对林如海不利，眼见他坚持，也只得作罢，又说了几句话，便也各自回了住处待着...