“据说...据说那里有真龙鳞。”亲兵低声道，“是从被抓的商队那个车夫嘴里问出来的。”
此言一出，满堂皆惊。
陈乾豁然站起，手中锈剑发出一声清鸣。“真龙鳞？莫非是上古龙族留下的？”
李城首捋着胡须道：“北方遗迹年代久远，传说确实与龙族有关。若让天机阁得到真龙鳞，后果不堪设想。”
“我这就去追！”陈乾抓紧锈剑就要往外走。
“等等！”李浣花拦住他，“我跟你一起去。”
“不行。”陈乾想也不想就拒绝，“此去凶险，你还是留在城里吧。”
“我偏要去！”李浣花倔强地抬起头，“你别忘了，要不是我发现那支商队有问题，还不知道要着了他们多少道！”
陈乾语塞，但还是坚持：“这不一样。天机阁的人都是亡命之徒，万一...”
“你是怕我拖后腿？”李浣花冷笑一声，“我爹教的功夫可不是白练的。再说了，你一个人去，谁给你掠阵？”
乌力罕在一旁看得好笑：“陈小哥，让李小姐跟着去也好。她武艺不差，关键时候还能帮衬你一把。”
李城首虽然有些担心，但还是点头道：“浣花丫头说得对。这趟任务，你们俩一起去更稳妥些。”
见众人都这么说，陈乾只好无奈地叹了口气：“好吧，不过你得听我的。遇到危险第一时间躲起来，明白吗？”
“知道啦！”李浣花笑靥如花，转身就往外跑，“我去收拾行李！”
看着她欢快的背影，陈乾摇摇头，心想这丫头还真是倔得很。
“陈小哥。”乌力罕递过来一个包袱，“这是干粮和一些疗伤的药，路上用得着。”
“多谢将军。”陈乾接过包袱，转身对李城首拱手，“城主大人，我们这就出发。”
李城首点点头：“一路小心。对了...”他欲言又止。
“城主但说无妨。”
“浣花那丫头...”李城首眼中闪过一丝担忧，“她性子急，你多担待些。”
陈乾会意，郑重道：“城主放心，我定会护她周全。”
片刻之后，两人已经骑马出了城。
北风呼啸，卷起阵阵尘土。
前方是一望无际的荒原，再往北，就是传说中的遗迹所在。
“喂。”李浣花策马来到陈乾身边，“你刚才是不是觉得我很烦？”
“没有。”陈乾摇摇头，“我只是担心你的安全。”
“切，我又不是手无缚鸡之力的弱女子。”李浣花不以为然，“再说了，你不是有真龙之力嘛，多厉害啊。”
陈乾苦笑：“你也看到了，那些使者一个个都不简单。尤其是那个变成怪物的，若不是找到弱点，我也够呛。”
“所以啊，我得跟着你。”李浣花理直气壮，“两个人总比一个人强。”
陈乾无言以对，只好专心赶路。
天色渐暗，两人找了个避风的山坳准备休息。
李浣花从包袱里掏出干粮，递给陈乾一块：“喏，别嫌难吃。”
“谢谢。”陈乾接过干粮，突然问道，“你说天机阁为什么对真龙鳞这么执着？”
“这还用问？”李浣花咬了一口干粮，含糊道，“肯定是想增强傀儡的力量呗。你看他们抓那么多平民，不就是...”
李浣花的话还没说完，一阵急促的马蹄声打断了她。
乌力罕带着一队骑兵疾驰而来，马匹的喘息声在寒风中格外清晰。
陈乾和李浣花立即警觉地站起身，手按在武器上。
“陈大人！”乌力罕翻身下马，脸上难掩兴奋，“发现天机阁的踪迹了！”
陈乾眼前一亮：“在哪？”
“就在北方遗迹外围，约莫十里地的地方。”
乌力罕指着北方，“他们在一处隐蔽的山谷里扎营，看样子是在等什么。”
李浣花插嘴道：“等什么？”
“应该是在等合适的时机开启遗迹。”乌力罕摸了摸下巴，“我派人暗中观察，他们似乎在准备某种仪式。”
陈乾若有所思地点点头。
北方遗迹历来神秘，据说有上古大能布下的禁制。
想要强行闯入，恐怕没那么容易。
“你们怎么看？”乌力罕环视众人，“要不要现在就动手？”
陈乾摆摆手：“不急。”他嘴角勾起一抹笑意，“让他们费力气去开启遗迹，我们跟在后面...不是更好？”
“你是说...”李浣花眼睛一亮，“让他们当替死鬼？”
“正是。”陈乾冷笑道，“遗迹禁制险恶，让他们去试错，我们坐收渔翁之利。”
乌力罕捋着胡须点头：“此计甚妙。只是...”
他略带担忧地看向陈乾，“若是让他们得到了真龙鳞，岂不是前功尽弃？”
“将军放心。”陈乾拍了拍腰间的锈剑，“有我体内的龙气感应，只要他们找到真龙鳞，我立刻就能察觉。”
李浣花兴奋地拍手：“这主意好！让他们当苦力，我们在后面捡现成的。”
众人低声商议了一番细节，很快达成一致。
乌力罕留下几个机灵的亲兵在暗处盯梢，其余人则隐蔽在附近的山坳里静候时机。
夜幕低垂，寒风呼啸。
陈乾和李浣花蹲在一处高岗上，借着月光远远望着山谷中的营地。隐约能看见十几顶帐篷，篝火映照下人影晃动。
“他们在干什么？”李浣花伸长脖子张望。
陈乾眯起眼睛：“好像在布阵。”
只见营地中央，几个黑衣人正在地上画着什么符文，火光映照下闪烁着诡异的光芒。
“咦？”李浣花突然指着远处，“你看那个，像不像之前在议事厅见过的使者？”
陈乾顺着她手指的方向看去，果然看见一个熟悉的身影。
正是那天在议事厅上巧言令色的中年使者之一。
“果然是天机阁的人。”陈乾冷哼一声，“这些败类，装得还挺像。”
“嘘！”李浣花突然拉了拉他的袖子，“他们好像要开始了！”
只见营地中央的黑衣人们突然停下动作，围成一圈开始吟诵咒语。
诡异的符文随着咒语的声音逐渐亮起，最后汇聚成一道暗红色的光柱，直冲天际。
“开始了。”陈乾死死盯着那道光柱，体内的龙气也开始躁动起来。
远处的遗迹遗址上空，乌云密布，电闪雷鸣。一道道闪电劈下，将夜空照得如同白昼。
“轰隆！”
一声巨响过后，遗迹的大门缓缓打开。