赖小小深吸一口气，将信纸递给他，“你自己看吧。”
伍子珩接过信，快速浏览了一遍，信上的内容言简意赅，却透着一股森森寒意。信中警告他们，如果不想惹祸上身，就乖乖退出比赛，否则后果自负。
“呵，故弄玄虚。”伍子珩将信纸扔到桌上，语气不屑，但眼底却闪过一丝冷厉。
“会不会是哪个竞争对手故意吓唬我们？”赖小小有些担忧，“毕竟这次比赛的奖赏丰厚，难免有人会动歪心思。”
“不管是谁，都别想阻碍我们。”伍子珩握住她的手，眼神坚定，“我们已经走到这一步了，绝不能轻易放弃。”
然而，他们不知道的是，这封匿名信只是暴风雨来临前的宁静。第二天一早，他们就接到了一个更加糟糕的消息——比赛场地被取消预订了……
“什么？！怎么会这样？！”赖小小难以置信地看着前来传话的伙计。
伙计面露难色，支支吾吾地说：“小的也不清楚，掌柜的说，是上面的人下了命令，咱们这小店也不敢多问啊……”
伙计的话如同一盆冷水，浇灭了赖小小心中最后一丝希望。比赛场地被取消，这无疑给他们精心筹备的大赛蒙上了一层厚厚的阴影。
“一定是有人在背后搞鬼！”赖小小气愤地说道，努力压抑着心中的怒火。
伍子珩面色阴沉，他安抚地拍了拍赖小小的手背，对伙计说道：“可否告知，是哪位‘上面的人’下了命令？”
伙计为难地摇摇头，“这……小的真的不知道啊。”
“你先下去吧。”伍子珩挥挥手，示意他离开。
伙计走后，伍子珩立刻吩咐下属去调查此事，自己则带着赖小小，开始紧急寻找新的比赛场地。然而，他们跑遍了全城，所有符合条件的场地都已经被预订一空。
“怎么会这样……”赖小小疲惫地坐在茶楼里，手里捧着一杯凉透的茶水，心乱如麻。
“别担心，我会解决的。”伍子珩安慰道，但他紧锁的眉头却出卖了他此刻的焦虑。
祸不单行，就在他们一筹莫展的时候，大赛的赞助商突然派人送来消息，说是要撤资。理由是，他们看到了其他竞争对手的实力，觉得这场比赛没有继续赞助的必要。
“什么狗屁理由？！”赖小小气得将信纸拍在桌上，“分明是有人在背后给他们施压！”
伍子珩也明白，这不过是赞助商给自己找的台阶下罢了。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在比赛场地没了，赞助商也撤资了，资金链眼看就要断裂，这场比赛还能不能办下去，还是个未知数。
“我去找赞助商谈谈。”伍子珩说着，起身准备离开。
“等等，”赖小小拉住他的衣袖，“现在去恐怕也无济于事，他们既然已经做出了决定，就不会轻易改变。”
伍子珩看着她，眼中满是担忧和疲惫。他知道赖小小说得对，但现在除了放手一搏，他们别无选择。
就在这时，赖小小的一名徒弟急匆匆地跑来，脸上带着一丝慌张，“师父，我发现……”
她的话还没说完，便被门外一阵嘈杂声打断。
“出什么事了？”赖小小问道。
徒弟的脸色更加难看，她压低声音，凑到赖小小耳边，用只有他们才能听到的声音说道：“我发现，有选手在食材里动了手脚……”
徒弟的话如同惊雷，在赖小小耳边炸响。她猛然转头，压低声音问道：“你说什么？再说一遍！”
徒弟紧张地看了看四周，凑近她耳边，低声说道：“我刚才去给几位选手送食材的时候，发现有人偷偷摸摸地往里面加东西。我仔细看了看，那些东西好像……好像是一些违禁的香料和添加剂，可以人为地增强菜肴的味道和香气。”
赖小小顿时明白了事情的严重性。如果有人使用违禁手段参赛，不仅是对其他选手的不公平，更是对美食的亵渎！她深吸一口气，努力让自己保持冷静，问道：“你有没有看清楚是谁做的？”
徒弟摇摇头，脸上满是愧疚，“当时人多眼杂，我只看到一个背影，没看清是谁。”
“我知道了，这件事先不要声张，我会处理的。”赖小小拍拍徒弟的肩膀，示意她安心。
另一边，伍子珩的下属也传来消息，说是查到了场地负责人取消预定的原因。
“大人，我查过了，那个场地负责人前几天突然收到了一大笔钱，然后就立刻取消了我们的预定。我顺着资金来源查下去，发现……”下属说到这里，欲言又止。
“发现什么？快说！”伍子珩心中升起一股不好的预感。
“发现这笔钱，是另一家酒楼打给他的。这家酒楼，正是这次大赛的竞争对手之一……”下属的声音越来越低，他知道这件事意味着什么。
伍子珩的脸色瞬间阴沉下来。一切都已经明了，这是一场有预谋的恶意竞争！他们不仅想方设法地抢夺场地、撤销赞助，甚至不惜使用下三滥的手段，试图彻底毁掉这场比赛！
他闭上眼睛，深吸一口气，将心中的怒火压抑下去。现在不是生气的时候，当务之急，是要想办法解决眼前的困境。
就在赖小小和伍子珩焦头烂额之际，店小二突然送来一封信，说是有人托他转交。信封上没有任何署名，只有一行娟秀的字迹：
“放弃比赛，否则……”
赖小小的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。她缓缓打开信封，抽出里面的信纸，一行行触目惊心的字映入眼帘……信纸上，娟秀的字体透着一股刺骨的寒意：“放弃比赛，否则，比赛当天，便是你们身败名裂之时。”简短的一句话，却如同一盆冰水，浇灭了赖小小心中最后一丝希望。
她捏紧了信纸，指关节泛白，心中五味杂陈。是谁？究竟是谁在背后操纵这一切？他们费尽心思筹备比赛，却遭遇如此阻挠，难道真的要功亏一篑吗？