赵皋眼神阴沉，举起手指向秦贺和赵大牛，冷声说道：“殿下，这二人皆是穷苦之辈，却突然拿出整锭金子，本就奇怪。”
“小民认为，这金子绝非他们正常途径所得，乃是靠偷盗或卖熊罴皮得来，请殿下明察！”
赵皋一边说着，一边从袖中取出那锭金子高高举起，目光中透着几分得意：“殿下，这就是铁证！”
此言一出，堂内再次哗然。
“这金子若真是赃款，秦家可就跳不脱了！”
“但赵皋这个人心黑手狠，说不定是陷害！”
“陷害？谁能拿一锭金子来陷害人？”
“谁知道呢，就算说秦家无罪，这锭金子到底是从何而来？”
“…………”
赵皋这番得意的模样，顿时激起了秦韵的怒火。
秦韵大声反驳道：“赵皋，你胡说八道！”
“这金子是我弟弟辛苦赚来的，与你毫无关系！”
秦韵话音未落，便被一旁的秦贺所拦下：“大姐别急。”
“我倒要看看，他想拿这锭金子说些什么。”
秦贺的眼神中流露出几分笑意，和赵大牛对视一眼，彼此眼中的意味不言而喻。
若是赵皋让自己拿出猎杀熊罴的证据，或许还有的争论。
但偏偏他拿的是这锭金子，那可就好玩了。
赵皋冷笑一声，目光中带着轻蔑：“一个穷书生，能突然间赚来这么多银子？简直天方夜谭！”
常明诚听到这里，唇角那抹亲和的笑意顿时消失了。
他似笑非笑地看着赵皋，语气玩味的开口说道：“哦？既然你对这金子这么有兴趣，那不如看看它的底部，说不定能发现些有趣的东西呢。”
赵皋闻言一愣，心中隐隐有种不祥的预感。
他艰难地咽了一口口水，将金子转向过来，细细查看底部。
只见金锭底部刻着两个镂空大字——御用。
刹那间，赵皋的脸色瞬间煞白，手中的金子“啪”地一声掉在了地上。
他愣在原地，嘴唇颤动，半晌说不出话来。
“赵皋。”
常明诚站起身来，眼神冷若寒霜，微微颔首开口说道：“这金子是本殿下与秦贺交易时所出，你说是赃款？”
随着常明诚话音的的落下，赵皋猛地跪下，连连磕头：“殿下恕罪！”
“小民愚钝，不知道这金子是您的！”
“小民该死！”
此时此刻，公堂内一片寂静，赵皋跪在地上，脸色煞白如纸。
他的双手死死撑在地上，豆大的汗珠不断从额头滑落。
赵皋抬头看着地上的金子，又小心翼翼地瞥了一眼主座上的常明诚，心中顿时掀起惊涛骇浪。
他做梦也没想到，这锭金子竟然刻有御用二字，那分明是太子的御赐之物。
原本以为自己能拿出证据扳倒秦家，结果反而搬起石头砸了自己的脚。
赵皋紧咬牙关，试图辩解些什么，艰难的开口说道：“殿下，小民实有眼无珠，不知道这是你的金子。”
“至于秦家是否有罪，小民也许……也许是误会了。”
这话说得可笑至极，连赵皋自己都觉得毫无说服力。
常明诚冷冷地打量着他，眼神中透着一股让人无法承受的威压。
常明诚轻笑一声，那笑意却是冰冷刺骨。
他微微俯身，目光直勾勾的盯着赵皋，语气略带几分好笑的开口问道：“误会？”
“既然是误会，那你刚才为何一口咬定秦家是盗贼？又为何用本殿下的金子作为‘证据’？”
赵皋浑身颤抖，一时间不知该如何作答。
他低着头，眼神中流露出几分慌张，心中暗自盘算着如何脱身。
与此同时，常明诚直起身，目光如炬的扫向堂内的县太爷。
“县太爷，本殿下方才问你，你为何迟迟不回答？”
“莫非……这件案子背后，你也脱不了干系？”
听到常明诚这番话，县太爷顿时汗如雨下。
只见他跪在地上磕头不止，口中急忙说道：“殿下恕罪！”
“草民愚钝，先前那是被赵皋这小人蒙蔽了！”
“这案子确实有过多的疑点，草民正在打算查清楚，还请殿下明鉴！”
县太爷心中清楚，若是今儿个自己不和赵皋扯开关系，那可就真的完了。
“查清楚？”
随着县太爷一番话的落下，常明诚的嘴角微微勾起，笑意却愈发冰冷：“你堂堂一县之长，竟听信赵皋一面之词，将秦家上下押入公堂。”
“你告诉本殿下，你准备如何查？”
常明诚的眼中闪烁着毫不掩饰的怒火，他昨日得了那烧刀子后，便献宝似的带回都城，原本打算讨好一番父皇。
谁知道当天晚上便收到了李掌柜的消息，说赵大牛和秦贺出了事儿。
若不是他着急忙慌的连夜赶来，今后这烧刀子还能有谁给自己供！
听到常明诚这番话，县太爷顿时哑口无言，额头死死的抵在地上，几乎将自己的头颅磕出了鲜血。
他知道，太子一旦动怒，自己的乌纱帽恐怕难保。
公堂内的气氛如同冰窖一般寒冷，围观的百姓气氛也不敢出，但所有人的目光都在注视着主座上的常明诚。
与此同时，一直没有说话的秦招娣却突然站了起来。
只见她走到堂中央，跪下对着常明诚行了一礼，语气坚定的开口说道：“还请殿下明鉴，我秦家从来没有发生过偷盗之事，更没有曾与赵皋为敌。”
“今日之事，分明是赵皋势仗欺人，污蔑我弟弟秦贺与赵大牛偷猎！”
常明诚的目光落在秦韵身上，他的语气难得温和了几分：“你就是秦贺的姐姐？”
“是！”
秦招娣咬着牙，目光坚定地与常明诚对视，高声开口说道：“赵皋污蔑我们偷盗，我愿当场与他对质，请殿下主持公道。”
“民女先前在赵皋手下的浣衣坊做事，还三番两次的被其调戏。”
“若不是有我弟弟从中阻拦，只怕民女早就遭殃。”
“今日赵皋闹出这事儿来，分明就是在报复！”
说到最后，她望向赵皋的眼神中流露出些许恨意。