第176章 状元与花魁
大唐贞元年间，长安城中，有个名叫沈逸的年轻书生。他自幼父母双亡，幸得城中德高望重的大儒林夫子收养。林夫子学问渊博，膝下无子，视沈逸如己出，悉心教导。沈逸聪慧过人又勤奋刻苦，弱冠之年便高中秀才，在长安城中崭露头角，成为众人称赞的青年才俊。
沈逸虽才华横溢，却为人谦逊，心地纯善，常帮邻里排忧解难，因而人缘极佳。一日傍晚，他从学馆授课归来，路过长安最负盛名的青楼——绮香楼。绮香楼声名远扬，并非因其奢华，而是楼中有位艳绝京城的花魁，名唤苏若雪。这苏若雪貌若仙子，且才情出众，琴棋书画无一不精，更难能可贵的是，她卖艺不卖身，只与有缘人相谈。
沈逸身为书生，向来不涉足风月场所，对苏若雪也只是略有耳闻，未曾谋面。然而此刻，一阵悠扬的琵琶声从绮香楼中飘出，如潺潺流水，时而婉转低回，时而激昂高亢，如泣如诉，令他不由自主地停下脚步，侧耳倾听。
曲终，沈逸仍沉浸其中，正欲离开，忽听楼上一女子轻柔说道：“此曲只应天上有，人间能得几回闻。不知是哪位公子驻足聆听，可愿上楼一叙？”沈逸心中一惊，料想这女子必是苏若雪。自己一介书生，贸然与青楼女子相见，恐有不妥，于是拱手说道：“在下沈逸，路过此地，被姑娘妙音吸引，冒昧打扰，还望姑娘勿怪。”
楼上苏若雪轻笑一声：“原来是沈公子，久仰大名。今日得闻公子之声，实乃妾身之幸。公子既已至此，不妨上楼一叙，妾身愿再为公子弹奏一曲。”沈逸还在犹豫，绮香楼的龟奴已下楼相请。无奈之下，他只好硬着头皮随龟奴上楼。
踏入屋内，只见轻纱袅袅，香气氤氲。苏若雪身着一袭月白长裙，端坐在案前轻抚琵琶，宛如仙子下凡。沈逸上前拱手行礼：“在下沈逸，见过苏姑娘。”苏若雪起身还礼，浅笑嫣然：“沈公子客气了，请坐。”
苏若雪再次拨弦，为沈逸弹奏了一曲《霓裳羽衣曲》。沈逸闭目聆听，只觉琴声似仙乐飘飘，如繁花盛放，又似春风拂柳，令人仿若置身仙境，忘却世间烦恼。曲毕，沈逸睁眼，见苏若雪正含笑凝视自己，眼中似有千般情思。他心中一动，问道：“苏姑娘，在下有一事不明，望姑娘解惑。姑娘才艺卓绝，为何甘愿身处青楼，且卖艺不卖身？”
苏若雪神色一黯，轻轻叹息：“此事说来话长。公子可知，妾身本是官宦之女，只因家道中落，遭奸人迫害，才流落至此。妾身虽身困青楼，却心向高洁，不愿为世俗金钱折腰，只盼能遇知心之人，共度余生。”沈逸听后，不禁心生怜惜：“姑娘身世坎坷，在下深感同情。只是在下一介书生，虽有满腹才学，却无力为姑娘赎身。”
苏若雪微微一笑：“沈公子言重了，妾身并非要公子赎身，只愿与公子结为知音，共赏琴音，共品诗词，此生足矣。”沈逸心中激动，正欲答应，却想起林夫子的教导。林夫子曾告诫他，青楼女子虽有才情，但终是风尘中人，不可沾染，以免玷污清名。沈逸虽对苏若雪心生爱慕，却也不敢违背义父教诲，一时犹豫不决。
苏若雪见他这般，心中已然明白，凄然一笑：“沈公子，是妾身唐突了。妾身知晓公子乃读书人，自然瞧不上妾身这等风尘女子，是妾身自作多情了。”沈逸心中愧疚，连忙说道：“苏姑娘误会了，在下并非轻视姑娘，只是……”苏若雪打断他：“公子不必多言，妾身都明白。今日能与公子相见，聆听公子高见，已是妾身之幸。愿再为公子弹奏一曲，以表心意。”
言罢，苏若雪再次弹奏，这次是一曲《凤求凰》。琴声如泣如诉，似在诉说着一段缠绵悱恻的爱情。沈逸听得心中酸楚，泪水不禁夺眶而出。曲终，他再也按捺不住，起身握住苏若雪的手：“苏姑娘，在下愿与你共度余生，不离不弃。”苏若雪眼中闪过惊喜，与沈逸相拥而泣。
此后，沈逸与苏若雪常于绮香楼相聚，或月下抚琴，或对弈品茗，或共赏诗词，度过了许多美好时光。然而，好景不长，他们的事很快传遍长安。众人对沈逸议论纷纷，指责他身为读书人却与青楼女子交往，辱没斯文。更有好事者将此事添油加醋告知林夫子。
林夫子听闻，怒发冲冠，将沈逸唤来痛斥：“你身为读书人，不思进取，却与青楼女子纠缠，枉费我一番心血。你若再执迷不悟，我便与你断绝父子关系！”沈逸心如刀绞，跪地哀求：“义父息怒，孩儿知错。但孩儿与苏姑娘真心相爱，还望义父成全。”林夫子怒道：“成全？你此举会毁了大好前程！你若再与她相见，我便以死相逼！”沈逸心如死灰，含泪答应不再与苏若雪见面。
一日，沈逸正在学馆授课，忽闻外面喧闹。他出门查看，只见一群人手持棍棒，朝绮香楼方向而去。沈逸忙问缘由，众人道：“绮香楼的苏若雪是个妖女，害死不少人，今日我们要烧了绮香楼，为民除害！”沈逸大惊：“你们此言差矣，苏姑娘心地善良，怎会害人？”众人道：“沈秀才，你被那妖女迷了心智，才会为她开脱。我们亲眼所见，她每晚都会化作狐妖出去害人！”
沈逸半信半疑，但心中不愿相信苏若雪是妖。他急忙跑回家中取剑，欲前往绮香楼。林夫子见他拿剑欲出门，忙问何事。沈逸道：“义父，他们要烧了绮香楼，我要去救苏姑娘。”林夫子大怒：“你这个不孝子，还要与那妖女纠缠？你若敢去，我便死在你面前！”沈逸心如刀绞，却仍坚持要去。林夫子气得昏倒，沈逸无奈，只好先将义父扶上床，然后匆匆前往绮香楼。
沈逸赶到绮香楼时，众人已将楼团团围住，正要放火。他挺身而出：“各位乡亲，且慢动手，在下有话要说！”众人见是沈逸，纷纷怒喝：“沈秀才，你要与那妖女同流合污？”沈逸道：“各位乡亲，你们误会了，苏姑娘不是妖女，我愿以性命担保，她绝不会害人。”众人哄笑：“沈秀才，你读书读糊涂了，那妖女每晚化作狐妖害人，这是事实，你还想为她开脱？”沈逸道：“各位若不信，可随我上楼，亲眼看看苏姑娘是否是妖。”众人将信将疑，随他上楼。
楼上，苏若雪神色平静地端坐案前。众人见状，怒声指责：“你这妖女，还想狡辩？”苏若雪不慌不忙，浅笑道：“各位乡亲，妾身不是妖女，是你们误会了。”众人质问道：“你若不是妖，为何每晚化作狐妖害人？”苏若雪微微一笑：“那不过是幻术罢了。”众人惊愕，皆表示不信。
就在此时，一股强大力量突然袭来，将苏若雪击飞窗外。众人震惊不已，不知发生何事。紧接着，一蒙面人持剑指向苏若雪，欲取其性命。沈逸迅速挡在苏若雪身前，与蒙面人对峙，厉声喝道：“大胆妖人，为何扮作狐妖陷害苏姑娘？”黑衣人哈哈大笑：“苏若雪，今日算你走运，改日必取你性命！”
苏若雪走上前，直面黑衣人：“我就在这里，要取我性命便动手。我保证沈公子不会阻拦。今日种种，皆因往日因果，我欠你的，愿以命偿还，只求你别再祸及他人。”沈逸急忙上前，却被苏若雪拦住：“沈公子，你的好意我心领了。今生能与你相遇，是我的荣幸。辜负你的深情，但愿来生再报。”
苏若雪又看向黑衣人：“我与你妻子宛如情同姐妹，她的死并非我所愿，却因我而起，所以我愿一命换一命，你动手吧，我绝无怨言。”言罢，闭目待死。沈逸猛地站到她身前：“妖人，事出必有因，你总要说出缘由，否则要动苏姑娘，先从我身上踏过去！”
黑衣人看了沈逸一眼：“你以为你一个文弱书生，真能阻拦我？”随后又对苏若雪说：“我已从劫匪口中得知真相，他们进房间时只见到我妻子一人，并未见你。我妻子是为保护你，才遭那些劫匪凌辱致死。你们情同姐妹，我怎会不懂她的心意。之前不知缘由，所以迁怒于你。如今我已手刃劫匪，为妻报仇。今日来此，也是为还你清白，才出此下策。现在你清白已证，但我妻毕竟因你而死，我虽不杀你，但每年清明，你需为宛如上三炷香，这是你欠她的。”说完，飘然而去。
苏若雪望着黑衣人离去的方向，久久未动，喃喃自语：“对不起，那时我若没晕倒，怎会让宛如独自面对那些禽兽，对不起……”泪水潸然而下。沈逸心疼地扶着伤心的苏若雪回到房间。
经此一事，众人明白这一切都是假“狐妖”设下的陷阱，目的是引诱苏若雪并加以攻击，也证明了苏若雪的清白。大家认识到自己的错误与偏见，开始重新审视这位花魁，对她多了尊重与支持。此后，沈逸与苏若雪感情愈发深厚，生活也更加美好。
沈逸十年寒窗苦读，终于高中状元。大婚当日，他迎娶花魁苏若雪，传为佳话。婚礼上，收到一份特别的贺礼，一对栩栩如生的金童玉女，上面写着：宛如赠 。