宗泽斜倚在榻上，身躯辗转，被褥好似隐匿着无数尖刺，令他难以成寐。窗外，夜色冷清如水，而他内心却是一团乱麻。
自踏入梁山的那一刻起，此间的所见所闻，恰似一场来势汹汹、摧枯拉朽的风暴，将他往昔对山寨的认知彻底击得粉碎。
他的思绪不由自主地飘回到崇宁二年，那时，他身为胶水县令，毅然决然地亲率僚吏，深入险地，一举抓获盗贼百余人，而后又马不停蹄地捣毁邻郡贼巢，成功救下一名被掳掠的女子。
彼时，在他的认知里，山寨不过是盗匪肆意横行、秩序混乱无序的藏污纳垢之所。可如今，眼前的梁山却与记忆中的景象截然不同，有着天壤之别，这巨大的落差，让他的内心遭受了前所未有的强烈冲击。
“大同世界”，这四个字在他的脑海中不断盘旋。《礼记》中所描绘的“使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归” 的理想社会，那是他穷尽一生的追求，亦是天下儒生梦寐以求、心之所向的大同盛景，此刻在梁山，被具象化了！
外面的世界，民怨四起，流民遍地，梁山之中，太平盛世，隐约大同，这如此鲜明的对比如何能不让他感到荒谬绝伦、啼笑皆非？
在梁山仅仅待了短短数日，宗泽却仿若度日如年，他内心惶恐不安，深知此地不宜久留。
每日清晨，姜老太公一句句言辞让他难以招架，他深怕自己稍有疏忽、松懈，便会被其牢牢裹挟其中，糊里糊涂地落草为寇，最终落得个晚节不保。
更令宗泽忧心忡忡的是，即便无人刻意游说、劝诱，只是深入了解那些百姓的生活，他也难以抑制内心的动摇。
这几日，每至夜幕降临，总有几个读书人慕名前来拜访，向他虚心请教治理地方的问题。尤其是那个名叫王伦的落第举子，求知若渴，抛出诸多刁钻难题。与他们的交谈，让宗泽既感到欣慰，又隐隐有种不安的情绪在心底悄然滋生。长此以往，他深怕自己稍不留神，就会沦为这山寨中的 “狗头军师”。
次日清晨，宗泽便匆匆离开了梁山。直至上岸之后，一路抵达郓州治所，他那颗高悬的心才算是彻底落了地，长舒了一口气。只是回忆起梁山之中的所见所闻，仍觉得有些如梦似幻，恍惚不已。尤其是看着郓城县里，那些在生存边缘苦苦挣扎求生的百姓，那种强烈的落差感，只让宗泽感到胸口阵阵憋闷，喘不过气来！
郓州知府衙门的书房内。
正月的暖阳透过雕花窗棂，洒在其中。
梁子美端坐在案几之后，手中紧紧攥着一封书信，目光在信上反复游移，面色逐渐变得古怪异常，眉头不自觉地拧成了一个深深的“川”字。
他缓缓抬起头，眼神中带着一丝审视的意味，细细打量着站在堂下的宗泽，开口问道：“宗知县，依我所知，你不是该前往晋州赵城担任县令吗？怎地来到了郓州，还想要做本州幕僚？”他微微顿了顿，眼中闪过一丝疑惑，“即便是吕相推荐，可这幕僚之位，终究比不上一县之主来得自在啊！”
宗泽神色沉稳，微微欠身，不慌不忙地回应道：“下官早年曾在吕相门下任职，这些年仕途坎坷，辗转波折，如今吕相执掌大名府，特意修书与下官……”
“吕相如今知大名府？”梁子美猛地打断宗泽的话，脸上满是惊愕之色，声音不自觉地拔高了几分，“吕相今年…… 已是七十九岁高龄了啊！”在他的认知里，如此高龄的吕惠卿，本应远离官场，安享晚年才对。
宗泽微微点头，神色间也流露出一丝感慨万千的神情，轻声说道：“吕相几次求乞骸骨，可官家始终不舍，未曾应允。”
梁子美微微眯起双眼，眼眸中闪过一丝锐利的精光，大脑飞速运转，各种念头在脑海中交织碰撞。
转瞬之间，他脸上突然浮起一抹意味深长、耐人寻味的笑意，缓缓说道：“既然是吕相所荐，本州自然没有不应允的道理。只是这幕僚之位，恐怕是委屈宗先生了。正好！本州近日便要起兵围剿梁山贼寇，宗先生留在本州，出谋划策，也好帮着查缺补漏，助我一臂之力！到时，功劳簿上，必然少不得宗先生一笔！”他一边说着，一边轻轻抚着胡须，眼神中透露出胜券在握的自信。
“下官正有一言，不知当讲不当讲！”宗泽向前一步，神色凝重，语气诚恳地说道，“不知大人可曾详尽查明梁山的底细？”
“早已查明！”梁子美嘴角微微上扬，露出一丝不屑一顾的轻笑，“不过是一个狂妄自大的文人罢了。自认为受了委屈，仕途无望，便妄图走招安这条路子。哼，怕是把官家的性子都摸得透透的，咱们这位官家啊，最是怕麻烦！”
“大人有所不知，下官在来郓州之前，刚刚路过梁山！”宗泽神色平静，不紧不慢地吐出这句话，语气中却隐隐透露出一丝深意，似乎在暗示梁山的情况并非梁子美所认为的那般简单。
“哦？”梁子美听闻，顿时仰头哈哈一笑，笑声爽朗，“如此岂不是万事俱备？宗先生且随本官一道去点兵！有先生这般贤才在侧，梁山那弹丸之地，必然顷刻之间便可拿下！”
“大人怕是想得过于简单了！”宗泽神色凝重，丝毫没有被梁子美的乐观情绪所感染，他目光如炬，直视梁子美，言辞恳切，“梁山之中，皆是灾民流民。大人可曾深思过，若是一举攻破梁山，这些流离失所的灾民又该如何安置？倘若处置不当，被心怀不轨之人趁机蛊惑，再度揭竿而起，到那时，整个京东西路陷入大乱，大人又该如何向上面交代？还望大人三思啊。”
“区区流民，能成什么大事？” 梁子美嘴角浮起一抹不以为然的轻笑，语气中满是轻视，“此时不将其剿灭，难道要等他们羽翼丰满，势力壮大之后，再去费力围剿？那时恐怕就为时已晚了！至于那些流民，只要驱赶出郓州便是！”
“大人还望三思！”
“宗先生以往皆是县令，州府行事自然与县中不同，恐怕这也是吕相让宗先生来此的目的！”梁子美呵呵笑道，“流民哪年少过？出乱子的又有多少？为何？还不是因为地方治理之法不同，在州府，有些手段是不得不使啊。”