众人散去，只留下何瑶孤零零地站在杂役房门口，手里紧紧攥着那块沉重的木牌。上面密密麻麻的蝇头小字，像无数只蚂蚁在她心头爬动，每一个字都代表着繁重的劳动。清洗厕所，打扫落叶，擦拭丹炉……这些任务几乎涵盖了整个门派最脏最累的活计。她深吸一口气，努力压下心中的委屈和不甘。何家大小姐的身份早已是过眼云烟，如今的她只是个普通的杂役弟子，必须靠自己的双手生存下去。
杂役房的院子很大，落叶堆积如山，散发着腐败的气息。何瑶卷起袖子，拿起扫帚开始工作。她本就纤细的身躯，在巨大的扫帚下显得更加单薄。秋风瑟瑟，吹起她额前的碎发，也吹得她心里一片冰凉。她默默地告诉自己，要坚强，要忍耐，总有一天，她会重新站起来。
时间一分一秒地流逝，太阳渐渐西斜，其他的杂役弟子都陆陆续续完成了任务，三三两两地聚在一起聊天休息。何瑶却还在埋头苦干，汗水浸湿了她的衣衫，后背也酸痛得厉害。马执事特意给她安排的任务量是其他人的两倍，即便她一刻不停地工作，也难以在天黑之前完成。
她擦了擦额头的汗水，抬头望了望天色，心中焦急万分。如果天黑之前完不成任务，马执事一定会借机刁难她，说不定还会克扣她的报酬。想到这里，她咬紧牙关，加快了手中的动作。
不知过了多久，她终于完成了最后一个任务——清洗厕所。刺鼻的气味让她几欲作呕，但她还是强忍着不适，仔仔细细地将每一个角落都清洗干净。当她拖着疲惫的身躯走出厕所时，天色已经完全暗了下来。
杂役房的院子里空无一人，只有几盏昏暗的油灯在风中摇曳，发出幽幽的光芒。何瑶长舒一口气，心中感到一丝轻松。她拖着沉重的步子，走到墙角，准备休息片刻。
突然，她听到一阵脚步声由远及近。她抬起头，只见几个身影出现在杂役房门口。昏暗的灯光下，她看不清他们的面容，只能看到他们手中拿着的棍棒，在灯光下反射着森冷的光芒。
“谁在那里？”何瑶警惕地问道。
一个粗犷的声音响起：“哟，这不是新来的小杂役吗？怎么，这么晚了还不休息？”
何瑶的心猛地一沉，她听出了这个声音的主人——牛师兄，外门弟子中的一个小头目，以欺负杂役弟子为乐。
牛师兄带着几个小弟慢慢走近，脸上带着戏谑的笑容。他上下打量着何瑶，眼神中充满了轻蔑，“我听说你今天打扫卫生啊，让我看看，打扫得干不干净……”他说着，用脚踢了踢地上的落叶，“嗯？这里怎么还有落叶？看来你打扫得不太干净啊……”
他停顿了一下，嘴角勾起一抹阴险的笑容，“既然这样……”
“既然这样，”牛师兄拖长了尾音，一脚将地上的落叶踢得四处飞扬，“你就重新打扫一遍吧！”
落叶像雪花一样飘落下来，落在何瑶的头发上，肩膀上，也落在了她本就疲惫不堪的心上。她紧紧地握着扫帚，指甲深深地嵌入掌心，几乎要掐出血来。她知道，牛师兄这是故意刁难她。白天她已经将整个院子打扫得干干净净，现在落叶分明是他们故意踢散的。
“牛师兄，”何瑶努力压制着心中的怒火，语气尽量平静，“我已经打扫过了，这些落叶……”
“你敢顶嘴？”牛师兄粗暴地打断了她，上前一步，逼近何瑶，“我说你没打扫干净就是没打扫干净！怎么，想挨揍吗？”
他身后的几个小弟也跟着起哄，发出阵阵嘲笑声。何瑶感到一阵绝望，她知道，今天她是无论如何也逃不过这一劫了。
就在这时，马执事慢悠悠地走了过来，他双手背在身后，脸上带着一抹意味深长的笑容。“怎么回事啊？这么晚了怎么还这么吵？”
牛师兄立刻换上一副谄媚的笑容，“马执事，这新来的小杂役打扫卫生不干净，我正在教育她呢。”
马执事走到何瑶面前，上下打量了她一番，眼神中带着一丝轻蔑，“小丫头，牛师兄说你打扫得不干净，那就重新打扫一遍吧。如果天亮之前完不成，这个月的报酬就别想要了。”
何瑶的心中燃起熊熊怒火，她抬头看着马执事，眼神中充满了不服。“马执事，我已经……”
“怎么？你还有意见？”马执事厉声打断了她，“我告诉你，在这里，你必须听从我的安排！不服从，就给我滚出修仙门派！”
何瑶深吸一口气，努力压下心中的怒火。她知道，现在与他们争辩没有任何意义，只会让自己更加难堪。她默默地低下头，重新拿起扫帚，开始打扫地上的落叶。
秋风瑟瑟，卷起地上的落叶，也卷起了何瑶心中的悲凉。她机械地挥动着扫帚，感觉自己就像一个没有灵魂的木偶，任人摆布。
夜色越来越深，杂役房的院子里一片寂静，只有扫帚扫过地面的沙沙声，在夜空中显得格外清晰。何瑶的双手已经麻木，后背也痛得直不起来，但她仍然坚持着，一下一下地扫着地上的落叶。
突然，她感觉身后有一道目光注视着自己。她缓缓地转过头，看到一个身影站在杂役房门口。昏暗的灯光下，她看不清他的面容，只能看到他修长的身影，在夜色中显得格外挺拔。他静静地站在那里，一言不发。
何瑶的心中突然涌起一丝希望，她张了张嘴，想要叫他的名字，却又不知道该说什么。
他只是静静地看着她，眼神复杂，然后……转身离开了。
秋风卷着落叶，像无形的鞭子抽打在何瑶身上。她机械地重复着清扫的动作，身体的疲惫和内心的屈辱交织在一起，几乎让她喘不过气来。就在这时，一个熟悉的身影出现在杂役房门口。昏黄的灯光勾勒出他挺拔的身形，即便看不清面容，何瑶也立刻认出了那是赖尘。
心中燃起一丝微弱的希望，如同溺水之人抓住了一根稻草。她多么希望他能走过来，说一句话，哪怕只是一个简单的问候，也能让她感受到一丝温暖。然而，赖尘只是静静地站在那里，眼神复杂地注视着她。那眼神中似乎有怜悯，有不忍，但更多的，是一种何瑶无法理解的深沉。他最终什么也没说，转身离开了。希望的火苗瞬间熄灭，留下更深的绝望和冰冷。何瑶紧紧咬住下唇，几乎要将嘴唇咬破。她不明白，为什么赖尘要和她签订契约，却又对她如此冷漠？难道他只是把她当成一个可以利用的工具吗？
委屈、愤怒、不甘……各种情绪在何瑶胸腔翻涌，最终汇聚成一股强烈的怨恨。“凭什么？”她在心中呐喊，“凭什么我要忍受这些？我不是你们的玩物！”一股热流突然从心底涌出，流遍全身。她感到一股前所未有的力量在体内苏醒，手中的扫帚仿佛失去了重量，变得轻盈无比。她惊讶地发现，自己竟然可以轻松地控制周围的落叶！它们不再随意飘散，而是乖乖地随着她的意念聚拢在一起。
这是……她的异能！在极度的愤怒和不甘中，她的异能竟然再次进化了！何瑶心中狂喜，这突如其来的力量让她看到了希望。她不再感到疲惫，也不再感到屈辱。她要用这股力量，改变自己的命运！她加快了打扫的速度，落叶像被一只无形的大手操控着，迅速聚拢成堆，然后被她轻巧地扫进簸箕。原本杂乱不堪的院子，在她的手中迅速变得干净整洁。时间一分一秒地过去，月亮渐渐西沉，东方开始泛起鱼肚白。
当最后一堆落叶被清理干净，何瑶直起身子，深深地吸了一口气。她做到了！她竟然在天亮之前完成了打扫任务！她抬头看向杂役房门口，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。“马执事，牛师兄，”她轻声说道，“我等着你们来检查。”
东方破晓，第一缕晨曦洒在青石板铺就的院落里，空气中还弥漫着清晨的凉意。何瑶静静地站在院中央，看着焕然一新的庭院，疲惫的脸上露出一丝淡淡的满足。往日里，这个杂役院落总是脏乱不堪，落叶堆积，尘土飞扬。可如今，地面干净得几乎能映出人影，就连空气中都弥漫着清新的草木香气。
没过多久，马执事腆着肚子，迈着八字步走了进来。他原本打算好好奚落一番何瑶，让她明白杂役的苦，顺便再克扣一些本就不多的报酬。可当他看到干净整洁的院子时，脸上的笑容瞬间僵住了。他揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看错了。这……真的是那个脏乱不堪的杂役院子？
“这……这是你做的？”马执事指着院子，语气中充满了难以置信。
何瑶微微一笑，语气恭敬却带着一丝不易察觉的挑衅：“回执事，正是弟子做的。”
马执事绕着院子走了一圈，仔细检查了一番，竟然没有找到一丝瑕疵。他心中暗惊，这小丫头，竟然真的在天亮之前完成了任务，而且完成得如此出色！他原本想好的说辞全部堵在了嗓子眼，最终只能干巴巴地挤出一句：“嗯，不错。”说完，便灰溜溜地离开了。
马执事离开后不久，牛师兄也大摇大摆地带着几个跟班走了进来。他原本打算看何瑶的笑话，再趁机羞辱她一番。可当他看到干净整洁的院子时，脸上的表情也和马执事一样，瞬间凝固了。
牛师兄的脸色阴晴不定，他没想到何瑶竟然真的能完成任务。他狠狠地瞪了何瑶一眼，冷哼一声：“算你走运！”说完，也转身离开了。
看着牛师兄离开的背影，何瑶嘴角露出一丝冷笑。她知道，这只是暂时的平静，牛师兄肯定不会善罢甘休。一种不安的感觉在她心头萦绕，像是暴风雨来临前的宁静。
傍晚时分，何瑶正在整理杂物，突然听到马执事的声音在身后响起：“何瑶，你明天不用打扫院子了，去药园帮忙照料灵药。”
何瑶心中一沉，药园的工作比打扫院子更加辛苦，而且需要一定的专业知识。她隐隐觉得，这是马执事在故意刁难她。但她还是恭敬地答应了：“是，执事。”
第二天清晨，何瑶来到了药园。药园里弥漫着浓郁的草药香气，各种珍稀的灵草在阳光下散发着莹莹的光泽。一位白发苍苍的老者正背对着她，仔细地修剪着灵草的枝叶。这位老者便是药园的管理者——狐长老。
何瑶走上前，恭敬地行了一礼：“弟子何瑶，奉命前来帮忙照料灵药。”
狐长老缓缓转过身，浑浊的目光落在何瑶身上，眉头微微皱起：“你……看起来就不会照顾药草。”