沈钧钰一笔笔记下要点，抬起头望向柳老汉，唇角微微扬起，露出一抹嘉许的笑容，“这是你辛勤劳作的回报。瞧这番麦长势喜人，毫无病虫害的迹象。接下来，若是有任何病虫害出现，看看谁能够提出最为巧妙有效的防治之道，定当予以奖赏。”
几位老农满怀期望地将目光投射到沈钧钰身上，声音中充满了坚定，“世子，您请放宽心，我们必定会小心翼翼地探索，绝不让这些番麦受到丝毫损害。”
就在此时，另一位名叫章的老农走了过来，眼神中带着几分忐忑，“世子，草民有一项发现，不过并非关于庄家，而是关于猪的事，不知道世子是否愿意一听？”
在民间，牛是重要的劳动力，是百姓耕作的好伙伴，加之官府明令禁止食用牛肉，因此，猪肉成为了大众最主要的肉食来源。
然而，因为猪肉肉质较硬且带有一定的腥膻味，不受官员和上层社会的青睐，被戏称为“下等肉”。
沈钧钰关心民生疾苦，对此事自然兴趣盎然，“这位老丈，你有什么发现？不妨和盘托出，若你所言非虚，定有奖赏。”
章老丈这是第一次与沈钧钰对话，显得有些紧张，身体不由自主地颤抖着。
柳老丈看出了章老丈的紧张，用玩笑的口吻鼓励他，“章老弟，你平时不是自称能人吗？世子为人仁厚，你又没做错什么，有什么可怕的？”
沈钧钰也露出了和善的笑容，宽慰道：“没错，章老丈，不必拘谨。在天子脚下，白日之下，这是一个讲道理的地方。有什么话，尽管说吧。”
章老汉在鼓励下鼓起了勇气，脸上露出了一丝笑容，“世子，小的是一名屠户，平日里从农户手中收购猪，宰杀后出售猪肉。此外，家中还饲养了不少猪。”
“去年，我家猪圈里的几头公猪打斗起来，其中一头公猪不小心伤害了另一头公猪的私密部位，伤势严重，鲜血淋漓。我见状，只好将受损的部位切除。”
“原本以为这头失去生殖能力的公猪难以存活，没想到它竟然坚强地活了下来。我还发现，这头原本好斗的公猪变得温顺起来，不仅生长迅速，而且肉质也更加丰满。”
在相同的饲养时长下，那头未曾产卵的肥猪竟然比那些有卵的同伴多出了四十八斤肉质，其中大部分是丰腴的肥肉，更难得的是，其膻味也相对较淡。
听闻此言，沈钧钰不由得目瞪口呆，“据我了解，通常一头肥猪饲养一年，其体重仅在百三至百五之间。照你这么讲，那头未曾产卵的猪几乎要达到两百斤了？”
章老汉颔首以对，“回世子，那头猪的体重确实是两百零二斤。”
这话一出，贺大人震惊不已，终于按捺不住，语气严肃地质问：“这位老者，你所言可是确凿无误？绝不能为了获得奖赏而胡编乱造！”
章老汉脸色骤变，辩解道：“老朽岂敢信口雌黄？老柳头，去年我家宰杀肥猪之时，你也在场！”
“那时你还好奇地问我，这头猪为何长得如此肥壮。由于我那时也不甚明了其中缘由，故而没有透露。”
“今年年初，我家老母猪产下一窝仔猪。我便挑选了其中的四头公猪，实施了割卵手术。”
“如今不过饲养四个月，这四头无卵的公猪，生长速度和体态明显优于有卵的公猪，至少大了一圈。”
柳老汉回忆起此事，确信无疑。
“回世子、贺大人，年前草民确实目睹过他家的那头体重达两百零二斤的巨猪。”
“那头猪脂肪丰富，当时我还购买了五斤猪肉。我曾询问章老汉如何饲养得出如此巨猪，但老章头并未向我详述。”
贺大人与沈钧钰对视一眼，眼神中流露出深深的意味。
沈钧钰转向章老汉，说道：“章老丈，耳闻不如目见，不如你带我们去实地观察一番？”
章老汉点头答应，“只要世子和大人不介意简陋，便随老朽一同前往，一见便知。”
不仅是沈钧钰和贺大人对此事充满了好奇，就连村里的老者们也对此事产生了浓厚的兴趣。
若此法果真奏效，今后每头猪便能增重数十斤，不仅收入水涨船高，年终时分还能大快朵颐，尽情享受肉香。
他们一行人踏入猪圈，那四头实施了去势手术的猪，被单独安置在一个圈舍中。
今日所见，这四头猪体态丰腴，动作迟缓，缺乏灵活之态。
而相比之下，相邻猪圈中的几头未成年猪则活泼好斗，吱吱呀呀地争吵不休，它们的身形显得比那四头去势的猪更为纤细。
章老伯向众人介绍道：“家中除了老母猪和种猪，唯有年初出生的这一窝小猪。”
“然而，它们现在的生长状况显然不同，因此草民推断，去势的猪生长速度更快，肉质更为鲜美。”
目睹这一切，沈钧钰深信不疑，“你竟能有此发现，实属不易！我赏你五两纹银，再加上五两，你不妨再多尝试几次。”
“既然公猪可行此法，那母猪是否也能如法炮制？将来饲养猪群时，除了保留种猪和老母猪，其余猪只都如此处理，是否都能增重数十斤？”
“另外，手术毕竟动了刀，留下了创口。如何预防伤口感染、化脓，防止猪只死亡，也是需要注意的要点，否则即使处理了小猪，却未能长大，一切心血都将白费。”
“你们务必全方位考虑，共同深入研究，若能妥善解决，我自会重重赏赐。”
言罢，沈钧钰向江蓠索取了十两纹银，交到章老伯手中。
章老伯接过银两，激动得无以复加，连忙向沈钧钰跪地致谢：“多谢世子厚赐，草民必将竭尽全力，完成世子的重托，进行更多尝试。”
周围的众人投来羡慕的目光，那可是十两纹银啊。
即便是在风调雨顺的年份，他们一家能积攒下三两纹银，已属不易。
章老汉意外之喜，一次性获得十两银子，这对于他来说，无疑是天降横财！
然而，章老汉的这项发现，的确令人击节赞叹。
他发现，每头猪在接下来的岁月里，每年都能多增重数十斤，村民们学到了这门技艺，也随之受益匪浅。