叶鼎之的眼底闪烁着笑意，唇边的笑容带着几分戏谑。
他凑到面碗前闻了闻，故意惊呼道：
“潼哥，这面里是不是加醋了呀？我才刚坐下就闻到一股酸味。”
谭百潼瞪了他一眼，心里暗暗骂他没眼力见。
接着，他迅速吃完面，擦了擦嘴，双手交叉抱在胸前，面无表情地盯着他，一句话也不说。
过了许久，叶鼎之的眼神逐渐变得焦虑和不安，桌下的手指也不自觉地微微颤抖起来。
最后，他勉强挤出一丝苦笑，低声说道：
“潼哥，你别生气嘛，我知道有时候我嘴巴欠。”
见他还不愿说实话，谭百潼揉了揉眉心，心中不禁涌起一阵失落。
连语气中也透露出几分失望：
“你也知道我生气的原因不是因为你嘴欠。”
“我…我只是觉得…”
叶鼎之试图解释，但却被谭百潼打断：
“既然你选择瞒着我帮易文君飞出牢笼，就应该再做得干净利落些。”
“你留下些尾巴不过是想试探我的态度。”
被直截了当戳穿了心事，叶鼎之难堪地低下了头。
然而，当他看到易文君那郁郁寡欢的样子，他无法坐视不管。
毕竟他们幼时曾经一起度过了那么多美好的时光。
正当他陷入沉思时，谭百潼终于开口了。
但她说出来的话，却像一把最锋利的刀子，深深地刺痛了他的心。
“既然如此，那今天咱们就把话说开了。”
他语气又加重了几分：
“她的事情我不会管，我劝你也最好别管。”
“易文君是影宗的独生女，这代表她一辈子都不可能与北离皇室撇清关系，我想你比我更明白其中复杂。”
易文君当然知道叶鼎之帮她后的下场，但她仍毫不犹豫选择利用。
这说明她的天真善良只是伪装出来的。
一个从小在影宗长大的人，耳濡目染下，为了达到目的用尽手段。
眼泪就是她的最锋利的武器。
“叶子，她后悔了有退路，可你没有。”
“菟丝花只能依附大树而生，你帮了她，就要承担她的一生。”
叶鼎之抬起头，看着谭百潼，眼中闪过一丝痛苦和挣扎。
他知道，这次他真的惹恼了谭百潼。
他默默地叹了口气，心中充满了愧疚和自责。
他心里清楚，谭百潼说得没错。
易文君的目的他不是不知道。
她想要逃离这个牢笼，追求自以为的自由，享受自以为的江湖潇洒。
可是江湖不是只有恣意快活。
而他也只不过是她的一块跳板。
如果成功帮助她逃离，其后果可想而知，必将成为众矢之的。
这对于他为叶家报仇来说百害而无一利。
或许，他真的应该放下过去，重新审视自己的行为。
只要摒弃感情用事这一弊病，叶鼎之的各项能力可谓出类拔萃。
“还记得我曾对你说过的一句话吗？”
谭百潼的声音在耳畔回荡着，带着一丝冷漠和决绝。
叶鼎之微微一震，他的脑海中浮现出了对方曾经在大漠时说过的那句话：
“有一个与你渊源颇深的女人将成为你的索命无常。”
这句话一直萦绕在他的心头，让他感到不安和困惑。
如今，谭百他再次提起，让他心中的疑虑更加强烈。
“我现在就明明白白的告诉你，她易文君就是那个索命无常！”
“另外，大考既已结束，我明日便会离开天启，你是去是留，自己决定。”
叶鼎之瞪大了眼睛，难以置信地看着他。
思绪如乱麻般交织在一起。
当天夜里，叶鼎之躺在床上辗转反侧，难以入眠。
白天的不愉快经历仍萦绕心头，使得他不敢轻易爬上床。
直到第二天清晨，天空刚刚泛起鱼肚白，他一脸颓废地出现在了谭百潼的房门前。
他决定今天就去找易文君把事情说清楚。
然而，等了一个多时辰，按照平常的习惯，谭百潼这个时候应该已经醒来，但房间里却没有丝毫动静。
这让叶鼎之心中涌起一阵慌乱。
他轻轻敲了敲门，却依然没有人回应。
就在这时，店小二端着一盆水走上楼来，经过时奇怪地说道：
“叶少侠，谭少侠天还没亮就退房离开了，他没跟你说吗？”
“他还给你留了一样东西放在掌柜那里…”
店小二的话音未落，只见叶鼎之如同一阵旋风般冲下楼去。
他紧紧握着手中的短刀，心中满是复杂的情绪。
他鼻尖酸楚，眼眶湿润，心中的难过愈发强烈：
“你骗我，你明明说过不会丢下我一个人。”
突然叶鼎之抬头，双眼满含期待地望向客栈掌柜，语气急切：
“掌柜的，我朋友可曾说过他要去往何处？”
然而，掌柜却面露难色，犹豫着开口打破了叶鼎之的幻想：
“这…倒是未曾提及，谭少侠只是将这把短刀交给我，嘱托我转交给你。”
嘶…好冷！
掌柜的突然感到一股寒意袭来，心中暗自嘀咕，
他觉得自己像是一个拆散别人姻缘的坏人。
叶鼎之得到了最不想听到的答案，悲愤之情如潮水般涌上心头，难以抑制。
他的眼神变得尖锐，仿佛有入魔的迹象。
就在这时，他突然感到手心一阵刺痛，这疼痛让他瞬间恢复了清明。
他抬起手一看，原来是短刀木质刀鞘上的倒刺深深地刺入了他的掌心。
掌柜见状，见叶鼎之紧盯着掌心发红的地方沉默不语，忍不住好心提醒道：
“叶少侠，这倒刺不拔出去只会越陷越深，你还是尽早拔出为妙。”
这句话仿佛触动了叶鼎之内心深处的某个开关。
他突然重重地吐出一口浊气，眼中闪过一丝决然，仿佛做出了某种重大决定：
“是该拔了。”
例如易文君。
而另一头被认定为是骗子的谭百潼刚到天启城城门口，就遇上了仿佛等候他多时的李长生。
有种无论自己走到哪，都会被他找到的不适感。
李长生一看他蹙眉，就知道肯定是被误会了，于是出言解释：
“你莫要误会，我只是今早上碰巧看到你出城门才知道你要走。”
“这时也只是想和你道个别而已，顺便想让你帮个忙。”
谭百潼戒心重，如果李长生不说自己有目的，反而会被认为是图谋不轨。