萧铭面色凝重的摇了摇头，“女帝登基不久，且根基未稳，若只是她，应当不会贸然出手。可这背后若是有谢玉城推波助澜，事情就复杂了。”
萧正初面露疑惑，“谢玉城手握兵权，朝堂政事，她向来是不参与的。怎么这次......”
萧铭沉声打断了她的话，“这只是我的猜想。我记得卢义有个表妹是在凤羽卫当差是吗？”
萧正初微微颔首，“对，听说是个百户长。”
“让卢义侧面打听一下，最近凤羽卫有什么动向。”
“还有，查清楚书斋老板近日都和谁接触过，特别留心凤羽卫的人，哼，我就不信这青天白日竟能不留任何痕迹的掳走两个大活人。”
“是。我这就去办。”
萧正初退出书房后，萧铭又拿出那封绑匪的来信，来来回回看了几遍后，皱眉低喃，“为何是月余？”
戌时一刻，齐渝再次叩响正房的门扉，却未闻丝毫回应。
“若仍不开门，我便径直入内了。”
她话音刚落，文竹便满脸怒容地开启房门，“究竟所为何事？”
齐渝目光探入屋内，见萧慕宁乖顺地待在其中，遂将手中物件递出，“恭桶。”
文竹顿感羞赧，心想此等物事怎由她这女子送来，遂匆匆接过，“砰”地关上房门。
齐渝站在门前，无奈地耸耸肩，隔门高声叮嘱：“都安分些，你好，我也好！”
说罢转身，瞧见不远处的玄英，其面上挂着一抹看热闹的快意。
玄英被撞破，假意清了清嗓子道：“主子也早些安歇，今夜我来守夜。”
齐渝摆了摆手，指向院子角落那破败的马车架，“不用了，守夜之处我已备好。”
原来下午差遣玄英办事时，她便吩咐鹰骁将那辆破旧马车拆解，只因置于门外太过招眼。
玄英立于暗影之中，让人瞧不出她的神色，然而齐渝能感觉到她的目光始终在自己身上逡巡。
“看什么？”
“奴才只觉主子与往昔不同。”
“何处不同？”齐渝边说边取水，她面上的易容尚需卸下。
玄英趋近两步，方沐浴于月光之下，接过齐渝手中木桶，轻声应道：“周身皆不同。”
齐渝朗笑出声，“周身皆异，那我还是你主子么？”
“自然，主子永远是奴才的主子。”
“你这话怎么听起来像是青罗说的，你什么时候拜师了......”
萧慕宁紧附于门上，侧耳倾听院内交谈，小脸满是纠结。
“郎君……”
“嘘......”
萧慕宁拉着文竹远离门窗，低语道：“莫让她们听到我们说话。”
文竹缩着肩膀点了点头，轻声道：“方才开门时，我瞧了一眼，侧门上的锁和咱们府上的不一样，郎君确定能打开吗？”
萧慕宁自信满满颔首，“安心，待三更她们熟睡，我们便开锁离去。”语毕自腰间抽出一根纤细铜丝，黑眸中闪过一丝狡黠。
夜色渐浓，巷子里传来夹杂狗吠的求饶与打骂声。
鹰骁躺于床榻，眼睛异常明亮。
这是每日的惩罚时刻，只要是白日没有完成任务的，皆会受到不同程度的惩罚。
他仿若能瞧见那画面，一群孩童瑟缩于笼中，惊恐地望向笼外，人贩子无情地挥鞭抽打那不断哀求的幼小身躯。
毕竟这般场景日复一日，而他亲眼目睹了十几日。
玄英此刻仰卧房顶之上，双手垫于脑后，远处的求饶打骂声，她听得真切，眼眸微垂，面容冷峻毫无波澜。
而齐渝，正双腿盘坐在破旧的马车里，对外界喧嚣仿若未闻，不为所动。
三更过后，整个巷子仿若被静谧吞噬。
“嘎吱”一声轻响，正房的门被打开。
齐渝睁眼，撩起些许窗幔，正见两个身影猫腰自正房摸黑而出，眉梢轻扬，暗自低语：“果真是不安分。”
萧慕宁跟随文竹身后，手扶其腰，脚步踉跄地朝后门挪去。
他本有夜盲之症，此刻偏逢月亮隐于云层之后，眼前唯有漆黑一片。
忽然，一声犬吠惊起，两人受惊，蹲伏原地。
萧慕宁掩口，轻推文竹后腰，示意其继续前行。
短短的几步路程，两人走的是提心吊胆。
好不容易来到门前，萧慕宁拿出铜丝，戳了几下都没找到锁眼。
扒拉开挡在身后的文竹，将锁眼对着微弱的月光照了照，接着又捅咕起来。
齐渝自黑暗中悄然靠近，立在两人身后，轻声问道：“需我帮忙吗？”
“不用，马上就好了。”
萧慕宁话落，旋即惊觉，一转身看到近在咫尺的齐渝，惊得一屁股坐倒在地。
而文竹此刻脖颈上架着一柄寒光凛凛的宝剑，双手紧紧捂着嘴，眼泪无声落下。
齐渝嘴角微勾，眼神阴冷，一把夺过萧慕宁手中的铜丝，打量一番后，冷哼道：“会的还挺多。”
随即抓着萧慕宁的后脖颈将人提了起来。
萧慕宁刚要张嘴呼救，一双微凉的大手就紧紧捂住了她的口鼻。
两人被齐渝与玄英押回正房后，玄英前去点灯。
文竹此刻已被吓得魂飞魄散，命悬一线的恐惧令其浑身颤抖。
屋内昏黄烛光亮起。
齐渝凝视泪如雨下的萧慕宁，冷声威胁道：“若敢嚎叫，我便割了你的舌头。”
在那冰冷目光威慑下，萧慕宁忙不迭点头，齐渝这才松开对他的禁锢。
萧慕宁瘫坐在地，终于能呼吸的他大口大口的喘息着。
齐渝双臂抱胸，居高临下地睨视着他，片刻后，蹲下身子，掐着他的脸颊，沉声道：“是不是只有绑起来才会老实？”
萧慕宁拼命摇头，他不明白，为何恢复原本面貌的齐渝会如此骇人。
瞧着被捏脸颊、嘴巴嘟起的萧慕宁，齐渝险些忍俊不禁。
她清了清嗓子，生硬说道：“若是再不听话，就捆了手脚，嘴里塞上足衣，三天饿你九顿。”
萧慕宁心内虽惧，却仍存不甘，梗着脖子说道：“你若是如此对我，等我回去，必定让我祖母给你好看。”
“好看？多好看？现在的我莫非还不够好看？”
眼看齐渝又恢复到白日那个贱兮兮的模样，萧慕宁将头扭到一旁，不予与她说话。
齐渝挑眉，看向一旁早已泣不成声，身躯瑟瑟发抖的文竹，再次说道：“不要做无谓的挣扎，老实一点对你们没有坏处，本是请你们来做客，不要逼我做坏人。”
而后踱步到文竹面前，“你家郎君对我而言尚有用处，而你......自己好好思量思量该怎么劝诫你家郎君，才能活得久些。”