小石头那张原本就白皙的小脸此刻更是显得毫无血色，一片惨白，他那微微发颤的双手如同铁钳一般死死地扣紧了沈青粗壮有力的臂膀，连手指关节都因过度用力而泛白，其惶恐不安的声音里夹杂着些许难以抑制的颤抖：“沈青……这、这里感觉好诡异啊！要不咱们赶紧换个地方吧？我总觉得心里毛毛的……”
站在一旁的沈青闻言沉思片刻之后，沈青摇了摇头，语气坚定地说道：“不行，现在天色已晚，如果贸然离开，恐怕会遇到更多未知的麻烦。我们先在这里找个地方落脚歇息，等天亮之后再好好打听一下此地的情况也不迟。”
经过一番寻觅，两人终于发现了一家看上去还算整洁干净的客栈。这家客栈的大门略显陈旧，上面的油漆已经剥落了不少，露出里面斑驳的木质纹理；门口挂着一块随风摇曳的招牌，上面龙飞凤舞地写着“悦来客栈”四个大字。
当沈青和小石头踏入客栈时，一个身材中等、面容和蔼可亲的中年男子立刻迎了上来。
只见他身穿一件灰色长衫，头戴一顶黑色方巾，脸上虽然带着职业性的笑容，但那双不大不小的眼睛里却流露出不易察觉的警惕之色。
不过，当他看清来人只是两个年轻后生之后，这份警惕很快便被压了下去，取而代之的则是满脸的热情。
“哟呵，二位客官，看您们风尘仆仆的样子，想必是赶了很远的路吧？快请进快请进，本店虽算不上豪华，但胜在干净舒适，一定能让您二位满意！不知您们是要打尖儿呢还是住店呀？”老板一边说着，一边用略带沙哑的嗓音招呼着二人往里走。
沈青微笑着向老板点了点头，彬彬有礼地回答道：“多谢老板，我们想要在此处借宿一晚。还望老板行个方便。”
听到这话，老板连忙笑着应承下来，并引领着他们来到柜台前办理入住手续。然而，就在沈青报出自己和小石头的来历以及抵达此处的时间时，老板眼中那刚刚隐去的警惕之色瞬间又浮现了起来，似乎在思索神经所说话的真实性。
尽管这抹情绪被他掩饰得极好，但心思缜密的沈青还是敏锐地捕捉到了这一细微变化。
沈青嘴角挂着一抹淡淡的笑容，轻声回答道：“我们啊，乃是一群怀揣梦想、准备踏上游学之路的莘莘学子。老板您看，这一路风尘仆仆而来，就是想多多见识一番外面的世界呢！不知老板可否告知，您们这镇上近来可有发生什么特别之事呀？”
那老板原本还热情洋溢的脸庞，瞬间微微变色，眼神闪烁间流露出一丝不易察觉的犹豫。
只见他略微迟疑地开口说道：“呃……这个嘛，两位客官，我劝你们还是莫要过多打听此事为妙。”
听到这话，沈青与身旁的小石头不禁相互对视一眼，从彼此的目光之中，皆捕捉到了对方心中对于这个镇子所产生的疑虑。
显然，这里面似乎隐藏着某些不为人知的秘密。
然而，越是如此神秘莫测，就越激发起了沈青强烈的好奇心。
经过短暂的思索后，他毅然决然地下定决心在此镇暂留几日，以便能够深入探究其中究竟隐藏着怎样的玄机。
说起来，自沈青第一次参加科举考试过后，他便隐隐察觉到自身那久已沉寂的法力竟开始有了些许复苏的迹象。
尽管目前所能恢复的法力尚微乎其微，不过相较于之前的完全封印状态而言，总归算是有了一丝松动。
而且，随着他在游历途中的不断历练，这股微弱的法力也正在逐步增强。
虽说如今的他，实力远不及曾经全盛时期的十分之一，但倘若真遇到危险情况，凭借这点法力自保脱身应当不成问题。
随着夜幕如一块巨大的黑色绸缎缓缓降下，这座原本宁静祥和的小镇开始弥漫起一股令人毛骨悚然的气息。那天空不知何时已被一层厚厚的乌云严严实实地遮蔽起来，宛如一口倒扣的大黑锅，沉甸甸地压在人们头顶上方。就连那皎洁的月光，此刻也仿佛惧怕这乌云背后隐藏的秘密一般，迟迟不肯洒下一丝清辉来照亮这片神秘莫测的土地。
街道上的灯火稀稀拉拉地点缀其中，微弱的火光在阵阵狂风中摇摇晃晃、忽明忽暗。那些火光所投射出来的影子，时而拉长扭曲，时而缩短变形，犹如一群面目狰狞的鬼魅正躲藏在黑暗的角落里窥视着过往行人。
天色尚未完全变黑，客栈老板便神色慌张地将大门紧紧关闭，并上好门闩。那“砰”的一声关门巨响，在寂静的夜空中回荡开来，显得格外突兀刺耳。
客栈门外，狂风怒号，其声音犹如从遥远地方传来的低沉耳语或哀怨哭泣，声声入耳，直叫人浑身发冷、胆战心惊。偶尔会有一两声凄厉的狗吠骤然响起，瞬间划破这死一般沉寂的夜空。然而，这些叫声往往只是短暂地打破这份宁静后，便又如石沉大海般迅速消失得无影无踪，仿佛连那些平日里活泼好动的动物们此时也察觉到了某种不祥之兆，纷纷噤若寒蝉。
小镇里的一幢幢房屋此刻皆紧闭着门窗，远远望去，就好像里面的居民们正在刻意躲避着某些见不得光的事物似的。空荡荡的街道上没有一个人影，唯有几片枯黄的落叶不时随风飘然而过，发出轻微的“沙沙”声响，仿佛它们正在低声讲述着一个个鲜为人知的可怕故事……
空气中仿佛弥漫着一层厚重的阴霾，那是一种难以用言语形容的压抑感，沉甸甸地压在人们的心口，令人呼吸都变得异常艰难，仿佛每一口吸入的空气都是那么沉重、凝滞，让人快要窒息。
沈青和小石头此刻正身处悦来客栈，尽管店内灯火辉煌，亮如白昼，可那明亮的灯光依然无法穿透屋外层层叠叠的阴冷。
客栈里的客人们彼此之间都心照不宣地保持着沉默，生怕一不小心打破这份令人不安的寂静。