洞穴已经被谢烬带人守住，秦溯留下看管苏阿婆等人的手下也被生擒。
“用刑，撬开他的嘴，问他有关朝廷和山谷的消息。”谢烬吩咐穆枫。
“是。”
苏阿婆等人被送出洞口，地洞成了穆枫的刑讯之地。
许久不曾光明正大暴露于日光之下的苏阿婆等人，有些慌张无措。
心里惦记着人，苏阿婆鼓足勇气来到谢烬跟前，“不知那位姑娘如何了？可还安好？”
“一切安好。”谢烬答。
“还有我那孙儿……”苏阿婆心里忐忑不安。
谢烬看向她，迟烨会被如何对待他并不知情，只能说：“暂时无碍。”
苏阿婆仿佛没听出两个回答中的细微差别，长出一口气，低声呢喃：“那便好，那便好。
你们走了以后，那人问我们秀儿姑娘的事，好在冬丫机灵给圆了过去，没给你们惹来a麻烦吧？”
那一晚，八九岁的冬丫挡在苏阿婆跟前，对凶神恶煞的男子说：“我秀儿姐可厉害了，长得好看，说话好听，眼睛亮耳朵灵，机灵又心善，会做饭会洗衣……总之没有我秀儿姐做不来的事，你问的好生奇怪，叫人不明白……”
小丫头灵机一动，不管不顾只好一顿夸，最终在男人阴沉的注视下住了嘴，后知后觉涌上来惧意。
就在苏阿婆以为男人会一刀劈过来，而她也做好了护在孩子面前的准备之时，对方反而脚步一转，走到一个角落闭目休息起来。
即便事情已经过去，她想起时仍止不住的后怕。
得知内情，谢烬脸色和缓一些，颔首道：“的确不曾惹来麻烦。”
“公子。”
身边不知何时多了个满身煞气和血腥气的人，苏阿婆刚放下的心又突然间提了起来，她转身走到冬丫几个孩子身边，不敢再靠近。
谢烬问：“问出来了？”
“胡人大军退出大燕境内，大燕答应了胡人的一个要求——边关互市，明面上说的是三年前便已敲定，只是被乱臣贼子从中搅合，从而引起两国误会，这才伤了和气。
有关秦溯在山谷的秘密，那人只字不提，眼下已经奄奄一息了。”
穆枫一边说一边留意谢烬的脸色，上一次朝廷提出边关互市的确是在三年前。
当年谢将军深知胡人狼子野心，极力反对，此事不了了之。
不久后谢将军和裴将军战死沙场，此事再次被人提及，却不知为何一直未曾定下来。
谢烬只是垂眸沉思片刻，最后留下一些人守在此处，他则带着穆枫等人离开。
离开时他又想起苏阿婆等人，吩咐穆枫：“把人带回村子里。”
“是。”
苏阿婆迷迷糊糊地跟着一行黑衣人回到从前熟悉的村子，一进村便瞧见了孟缚青。
见到熟人，她心中大石落下，忙不迭出声唤道：“秀儿姑娘！”
听见这个称呼，孟缚青险些没反应过来，看到苏阿婆后，有些困惑地看向谢烬。
之前没见他这般好心。
“想问他们一些事。”谢烬低声说，“或许能抓住秦溯的把柄。”
孟缚青一下子就想到了秦溯派人重兵把守的地方。
自她跟秦溯谈过话后，秦溯一直不曾动过桌上的纸笔，似乎不打算进食，跟他们耗到最后再丢个一千两出来。
有了把柄不信他还这般淡定。
忽地孟缚青想到了这段时日以来一直十分安静的孟琳琅，不知她有没有在梦里听到过秦溯的大名。
这么想着，她说：“那便问问吧，先给他们准备些吃的。”
不多时，苏阿婆几人被请到一间屋子里，桌上摆着他们许久没有吃过的白面饼子、小咸菜。
几个孩子的眼睛定在饭菜上，半点挪不开，两个最小的孩子哈喇子流到了下巴上。
跟过来的孟缚青对苏阿婆说：“你们先吃，吃完我想问阿婆一些事，不知……”
苏阿婆连忙说：“秀儿姑娘只管问，只要老婆子知道的，指定不瞒着。”
离开屋子，孟缚青见谢烬站在外面，上前一步，“怎么不去休息？”
昨日她和闫鹤离开之后，各种部署都是谢烬忙活的，他连带穆枫等人几乎一夜未睡。
谢烬把方才得知的消息告知孟缚青。
孟缚青一听便知这事做的实在打脸，被人打到家门口才应下，跟被人威逼的没什么区别。
偏偏还要往上头遮一层遮羞布。
也不怕把胡人养肥了，反过来咬的更狠。
正想着，忽听谢烬又问：“可还记得杨家？”
“有仇之人如何能忘？”
“杨家长女同当今圣上是青梅竹马，如今已坐上了皇后的宝座，此次和谈结果想来是由杨家一手促成，三年前他们便有念头，不过被我爹娘驳了回去。”
说起这些来，谢烬的神情无波无澜，无悲无喜。
尽管他没有直说，孟缚青却明白了，杨家分明是杀害谢烬父母的刽子手之一，她同情地看了他一眼，“反正都要报仇，到时不如叫上我。”
谢烬没有推辞，转而又问：“他同你说了什么？”
孟缚青一愣，反应过来这个‘他’指的是秦溯。
“他恨不得杀了我，狗嘴里能吐出什么象牙来。”
谢烬的眉心微不可察地舒展开来，“早知我该下手重些。”
孟缚青冲他摆摆手，“我先去找孟琳琅一趟，你快些回去休息吧。”
去找孟琳琅的路上，孟缚青顺便把满村乱窜的闫鹤抓住。
“早知闫姑娘聪慧，不如帮我跟苏阿婆他们打听些事。”
闫鹤一被夸便找不着北的毛病并非装出来的，被之前总是噎她的孟缚青夸奖，更是丝毫没有抵抗力。
她矜持地轻咳一声，“打听什么事？”
孟缚青把事情简单说了说，闫鹤兴致高昂地转身便走，“小意思，擎等着吧！”
***
孟琳琅跟随孟缚青走进屋子里，发觉门被关上，她下意识忧心自己的小命。
在听到孟缚青提及的名字时，她的心顿时放回了肚子里，原是来找她问。
“秦溯？”
她重复这个名字，面露疑惑，“‘秦溯’这个名字我不曾听说过，但我知道……”
孟琳琅小心翼翼地看了下窗户，没有看到人影，才说：“一人名叫‘祁溯’，梦里他扶持新帝登基，新朝建立后，新帝封他为异姓王，对他十分信任，是个了不得的人物。”
孟缚青一时无言。
“你确定那人叫做祁溯？”
孟琳琅点头。
稍作思考，孟缚青说：“你跟我来。”
紧接着她把孟琳琅带到了关押秦溯的屋外。
透过窗户，她指着里面的秦溯问：“如何？”
屋子里秦溯猛地睁开眼睛，看到孟缚青带着个小姑娘站在窗外对自己指指点点，他铁青着一张脸扭过头去。
而孟琳琅却因方才看到的那张脸一时陷入了混乱当中。
她睁大眼睛，张口想说什么，却被孟缚青一把捂住嘴巴，拖到了一边。