明德帝育有六子三女。
在某种意义上说，他是个极为成功的父亲。
今日来请安的，是已逝皇后所生嫡长子萧承乾。
德妃所生的二皇子萧衡安。
德妃抚养的三皇子萧临渊。
一进门，大皇子萧承乾便看出明德帝心情不佳。
他当即问道：“父皇可是有什么烦心事？不如让儿臣尽替您排忧解难。”
另外两个人则是一声不吭。
大哥是嫡长子，一向受父皇宠爱。
排忧解难这话他可以说，其他人却不行。
毕竟能帮皇帝分担国事的，只有储君。
明德帝扫了他们三个一眼：“胡御史接二连三参奏京中权贵逼杀百姓，刑部抓了许多人，你们有何看法？”
这事皇子们早就有所耳闻了。
“承乾，你先说。”
作为自己的长子，明德帝对大皇子寄予厚望。
萧承乾拱手道：“儿臣以为，这些人仗势欺民，理当重罚，伤抵伤，死抵死，方可体现我朝律法之正，法制之明。”
明德帝看着他，心下微叹，转头问道：“衡安呢？”
二皇子萧衡安心下绕了好几个弯，道：“大哥说的对，民为社稷之本，不重罚这些人，难平民愤。”
他顿了顿：“但这些子弟的祖上都曾为本朝立下汗马功劳，若是要他们以命抵命，会寒了老臣之心，朝纲不稳，社稷亦危。”
明德帝倒是有了些兴趣：“那你说，该如何办？”
“儿臣愚见，您可以责罚他们后，下旨让其赡养死者亲眷，如此能平民愤，他们也付出了代价。”
明德帝沉吟不语。
萧承乾却忍不住了：“二弟所言差矣，这代价于高门显贵来说不值一提，若真如此责办，将来他们不过付出几百两银子，便可买断人命，于社稷有害无益。”
萧衡安没吭声。
大哥还不是太子呢，就这么不给他面子，当场驳斥。
庶民死几个算什么，世族被逼急了，朝野必乱，届时才叫难办。
如今世家横联，他们能做的只有暂且安抚。
明德帝皱了皱眉，看向了安安静静站着的三皇子：“临渊。”
萧临渊当即道：“儿臣以为二哥言之有理。”
除此之外，他没什么想说的。
这也在明德帝意料之中。
他摆了摆手：“都退下吧。”
等人走后，明德帝深深叹气：“曹喜，你说是不是朕太溺爱承乾，没让他经历多少风雨，乃至于他到如今年岁，还对朝堂看不分明。”
这些罪人都是直系子弟，若真杀了，他们各自家族绝不会善罢甘休。
这便是权力未曾彻底集聚到中央的坏处，皇帝做什么都要斟酌。
“老奴觉得大皇子一片赤诚之心，为民思虑，并非坏事。”
明德帝苦笑。
为民思虑的同时没有手段，那便是桌案上的肉，任人宰割。
皇后是他发妻，又去世得早，这个儿子几乎是他亲自带大的，自然更宠爱些。
他一直都想立大儿子当储君。
可承乾这般模样，要叫他如何放心把江山留给他呀。
老二衡安倒是谨慎许多。
至于老三临渊……
他生母不过是寻常宫婢而已。
其余皇子生母出身名门，除了有大儒指点之外，还有外祖一族扶持。
就算他被德妃养大，骨子里的性情也改变不了，从小到大都没什么主意，只知道附议老二。
出了殿外，萧衡安阴沉脸色回去。
一进门，他便道：“这江山要是交给大哥，迟早要完。”
萧临渊蹙眉：“二哥，慎言。”
“这是在你府上，怕什么。”他十分不满：“父皇宠爱这么个庸人，却看不见咱们。”
明明他凡事做的最好，明德帝夸的还是萧承乾。
委实偏心。
萧临渊说道：“大哥他毕竟是嫡长子。”
说起这个，萧衡安就更气了。
皇后早逝，几年前就有人上奏说后宫不可一日无主，请立德妃为后，明德帝都快松口了。
结果萧承乾跑到御书房哭了一遭，这事儿就没影了。
“若不是他，我亦是嫡子，储君之位谁坐还不一定呢。”
萧临渊没说话。
这种比拼母家的戏码，他没资格发言。
萧衡安问道：“对了，我听说你似乎看上一个女子？”
有关于他的事，二哥总是特别清楚。
萧临渊按下心中嘲讽，像是有些不好意思：“倒也不是看上，只不过见过两面。”
“是谁家女儿？”
他摇了摇头：“未曾问过，但看着装打扮，并非出身高门。”
听了这话，萧衡安皱眉。
“若实在喜欢，纳做妾室或者聘为侧室均可，但你的正妃最低也得是四品官员嫡女，才对咱们大业有利。”
“我知道。”
待萧衡安走后，萧临渊脸色冷了下来：“谁走漏的消息？”
贴身侍卫赵阳当即跪地：“殿下恕罪，是属下之前跟踪李姑娘时，不小心被二殿下府上人撞见了。”
“自己去领罚。”萧临渊蹙眉：“她若是回京了，第一时间来报。”
“是，属下遵命。”
他起身走进内室，看着墙上挂着的一幅画。
这画有些年头，纸张都泛黄了，但画中人灵动清丽，笑容依旧灿烂。
倘若李芷兰在这，定会大吃一惊。
因为画上之人，与她生的极像。
不久后，明德帝总算下了处置狱中那些人的旨意。
除了不许他们再考功名，还责令各自家族赡养死者亲属，惩训他们父母，并言明此后谁敢迫害百姓，族亲同罪。
旨意刚下之际，也有人大喊于民不公，但很快便没了声音。
民愤就此平息，那些人虽还未出狱，但朝臣们也没有异议。
大抵是见识到明德帝软硬兼施的手段，再加上大家都在忙着给镇北侯举办庆功宴，朝堂上安稳不少。
这一日各家各户都来拜访镇北侯，导致岑浮舟也格外忙碌。
夜间，他好不容易得了闲，便问凌风：“李大人那边情况如何？”
宫宴在即，侯府身处风口浪尖，李家多少也会受点影响。
怕李致远被卷入什么危险，这几日岑浮舟派了侯府的人暗中护送他上下朝。
凌风：“李大人还好，没有什么危险，就是上门结交的官员比寻常多了几个。”
“她呢？”
“李姑娘一日未曾出门，都在家中。”
他放心些许，没去找那条鱼就好。
然而下一秒，凌风便道：“但是晌午后，赵瑾瑜公子去拜访了李大人。”
说到这，他小心翼翼：“看情况，他应该是见过李姑娘了。”
岑浮舟脸色瞬间冷了下来。
连他都快两天未曾见过自己未婚妻了，这条鱼怎么这么烦，还敢登门去见她。
他迅速起身往外走：“更衣。”
夜色浓重。
李府，厢房之中。
李青溪解衣欲睡，却突然听到窗檐上传来些许动静。
她原以为是猫儿，可听起来更像是有人扔了石子砸窗。
重活过一世，又是在自家府上，李青溪倒也没什么好怕的，当即叫了冬云，一道起身想看看情况。
待窗户打开，她一眼便看见不远处树下的人影。
冬云差点惊声尖叫，却被李青溪眼疾手快拦住：“小点声，别吵醒我爹娘。”
见她点头，李青溪这才放下手。
冬云小声道：“小姐，是岑世子。”
“我知道。”
眼看着那人越走越近，李青溪没好气道：“你来我家砸我窗户干什么，又喝多了是吧？”
除了醉酒，她根本想不到其他岑浮舟会这么做的理由。
然而眼前人抬眸看着她，一片清明，摇了摇头：“我未曾饮酒。”
李青溪还没从他这回没醉居然也爬墙这件事里回过神来，便见他凑近些许，低声问道：“今日那条鱼来找过你了？”
她刚想说关你什么事，突然意识到另外一个问题，语气严肃起来：“你怎么知道的？”
岑浮舟一时无言。
李青溪脸色越来越难看，语气里是难以抑制的怒意：“你派人窥视我？”