定王祖甲（？ - 公元前1152年），他还有且甲、帝甲这样的称呼。他出身于古老而尊贵的子姓家族，名为载，在商朝王室中占据着重要的身份，是商王武丁之子，也是商王祖庚之弟。他的人生轨迹在商代那风云变幻的历史舞台上，留下了独特而深刻的印记，最终他登上了商朝第二十四任君主的王位，承担起了治理国家与传承家族荣耀的重任。
祖甲所处的商代，正处于国家繁荣昌盛的鼎盛时期。商朝的政治、经济、文化等各个领域都呈现出蓬勃发展的态势，国力强盛，威震四方。然而，在这个看似平静繁荣的表象之下，一场有关王位继承的风波却悄然酝酿。当时的商王武丁，对自己的幼子祖甲怀有极为深厚的偏爱。这种偏爱不仅仅体现在对祖甲日常生活的悉心照料和格外关注上，更体现在他内心深处对王位传承的考量上。
武丁作为一代雄主，在商朝的统治中有着极高的威望和绝对的决策权。他希望祖甲能够在自己年老之后的王位上，继续延续商朝的辉煌。这种偏爱在王位继承的问题上，逐渐演变成了一种明确的意图，他想要废掉原太子祖庚，改立祖甲为王位继承人。
然而，在当时的社会环境下，王位继承有着一定的礼仪规范和传统的传承秩序。这些礼仪和秩序经过长期的实践和沉淀，已经成为了商朝王室乃至整个国家稳定的基石。祖甲虽然深受武丁的偏爱，但他并非一个只追求个人权力而无视传统的人。他深知这种违背礼仪的强行废立行为可能会带来的严重后果。他清晰地意识到，一旦开了这样的先例，就可能如同多米诺骨牌一般，引发一系列的问题，甚至可能重演曾经令商朝陷入混乱局面的“九世之乱”。那段历史上的王位之争，给商朝带来了巨大的伤痛和动荡，无数人因此流离失所，国家的发展也受到了极大的影响。
所以，祖甲做出了一个令人敬佩的决定。他效仿武丁当年可能有过类似经历的举动，毅然决然地离开王都，前往平民之中生活。他背着简单的行囊，告别了王宫的繁华，踏上了未知的道路。在平民生活中，他体验到了普通百姓的疾苦与生活百态。他与百姓一起劳作，在田间地头感受着日出而作、日落而息的艰辛；他与市井之人交谈，了解他们生活中的酸甜苦辣；他见证了贫苦人家的无奈与坚韧，也看到了富贵人家的奢华与生活之道。
这段平民生活经历，让祖甲对国家和民众有了更深层次的理解。他明白了国家不仅仅是一个统治的概念，更是无数百姓的生存依靠；权力的背后承载着责任和使命，而不仅仅是一种个人的荣耀。他的心中逐渐萌生出了对国家和民众的深深责任感，以及想要为这片土地和百姓做点实事的渴望。
武丁去世之后，按照正常的继承顺序，由太子祖庚继承了王位。祖庚在经历了兄弟间关于王位继承的这件事情后，内心受到了极大的触动。他深知自己曾经与祖甲处于不同的立场，可能因为父亲的偏爱而产生了一段嫌隙。但他对祖甲这种以大局为重、遵循礼仪的行为深感敬佩和感激。或许是出于内心深处对祖甲品德的认可，认为祖甲是一个能够担当起商朝统治重任的人；或许是单纯地想要弥补之前因父亲偏爱祖甲而可能产生的兄弟间的嫌隙，修复兄弟之间的感情。
在深思熟虑之后，祖庚做出了一个非常重要的决定。他立祖甲为王位继承人，将商朝的统治重任和家族的荣耀托付给了祖甲。这个决定不仅体现了祖庚的宽广胸怀和高尚品德，也为商朝的未来发展奠定了坚实的基础。商朝的朝堂之上，各方势力对祖庚的这个决定大多表示赞同，因为祖甲的品德和能力已经为大家所认可，而这个决定也符合商朝的传统和稳定发展的需要。
祖庚在位的时间大概有7年左右。在这7年的时间里，他或许在履行着自己君主的职责，努力地治理国家，关注百姓的生活，推动商朝的发展。然而，身体上的疾病却如影随形，时常困扰着他。他时常在病榻上，心系着国家的政治、经济和民众的生活，试图在有限的时间内为国家做出更多的贡献，但身体的虚弱却让他力不从心。最终，他因病去世，这才使得祖甲回到王都，正式登上王位，成为商朝的新君主，肩负起了引领商朝走向新征程的重任。
祖甲即位后，敏锐地察觉到商朝当时的社会祭祀存在着诸多亟待解决的问题。在商人那狂热热衷于祭祀祖先以报效祖先功德的浓厚氛围笼罩下，祭祀活动频繁且盛大，仿佛是这个古老国度最为庄重而热烈的仪式。无论是晨曦初露的清晨，还是暮霭沉沉的黄昏，商朝的祭祀场所都弥漫着缭绕的烟火与肃穆的气息。
然而，仔细审视便会发现，这一场场的祭祀活动中，所祭对象和顺序都显得极为零乱。没有统一的准则，也缺乏严格的规矩，祭祀似乎更多地是一种基于传统和情感的传承，却忽略了规范和秩序的重要性。有时候，同一家族的祖先可能在不同的日子里接受着不同形式的祭祀，祭品的种类和规格也没有明确的标准；有时候，不同辈分、不同功绩的祖先祭祀顺序混乱，仿佛缺乏一种内在的逻辑和衔接。
这种情况不仅使得祭祀活动在整体上显得杂乱无章，缺乏一种应有的庄重感和神圣性，而且在一定程度上也反映出当时社会秩序在某些方面的无序性。祭祀，作为一个国家和民族精神文化的核心象征，本应传递出清晰、有序的价值观念和权力结构信息，但此时的祭祀却显得如此混乱，无疑给社会秩序的稳定带来了一定的隐患，仿佛一种无形的力量在暗示着商朝可能面临的未知挑战。
祖甲意识到这一问题的严重性后，充分发挥自己的智慧和对文化传承的深刻理解。经过深思熟虑，他创造性地创造了“周祭”之法。这一祭祀方法犹如一座精心构建的大厦，建立了一套严密规范的祭祀系统。
在这个系统中，对祭祀的对象进行了详尽而细致的分类。不同辈分的祖先依据其血缘和地位的远近，被划分成不同的类别；有着不同功绩的祖先，也根据其功绩的大小和影响范围，被赋予了不同的祭祀规格。同时，对于祭祀活动，规定了严格的顺序和周期。例如，明确规定了每个月的特定祭祀日，依据祖先的辈分和功绩依次举行祭祀仪式。详细规定了不同辈分、不同功绩的祖先在什么时候祭祀，使用什么样的祭品，举行何种仪式等等。从祭品的种类、数量、质量，到祭祀仪式的每一个环节，从祭司的职责分工，到祭祀场地的布置，都一一进行了规范。
这一祭祀系统的出现，使得殷人的祭祀活动有章可循，变得更加有条理。每一个祭祀者都能清楚地知道自己在祭祀活动中应该承担的角色和职责，每一个祭祀者都能对祭祀活动的发展和进程有着明确的预期。祭祀活动不再是随意和混乱的，而是成为了一种有序、庄严、神圣的宗教和文化传统。
并且，“周祭”之法作为中国古代特有的祭祀系统，对中国古代的祭祀文化产生了深远的影响。它在某种意义上，成为了中国古代传统文化的一个重要组成部分。它不仅体现了当时的宗教信仰和祖先崇拜观念，反映了商人对于生命、家族和历史的独特理解；更是与中国古代社会结构紧密相连，通过祭祀活动，进一步巩固了家族的秩序和社会的层级关系。它还反映了当时的文化传统和人们的价值观念等多方面的内涵，是研究中国古代社会和文化的珍贵宝藏。
帝祖甲十二年，那是一个风云变幻的年份。祖甲，这位心怀壮志、富有果敢与英勇气魄的君主，深知商朝面临着外部的威胁与挑战。西戎，那片位于商朝西部地区、充满着神秘与野性的土地，时常对商朝边境进行侵扰，给商朝的人民带来了巨大的痛苦。为了保卫自己的国家和人民，祖甲毅然决然地亲自率领大军踏上了征伐西戎的征程。
他的身后是浩浩荡荡的大军，士卒们个个怀着保家卫国、开疆拓土的热血激情。他们身着厚重的铠甲，手持锋利的兵器，眼神中透露出坚定的信念和对胜利的渴望。军旗在风中猎猎作响，仿佛在诉说着商朝的荣耀和士卒们的决心。
一路上，他们披荆斩棘，穿越山川。高耸入云的山峰仿佛是一道道巨大的屏障，但商朝的将士们凭借着顽强的毅力和勇往直前的精神，艰难地攀爬着。陡峭的山路、恶劣的气候都无法阻挡他们的脚步。当他们跨过河流时，湍急的河水湍急地流淌，仿佛是在考验着他们的勇气。然而，商朝的将士们毫不畏惧，他们齐心协力地架起桥梁，渡过了河流，继续向着西戎的领地进发。
在征伐过程中，祖甲展现出了卓越的军事指挥才能。他犹如一位运筹帷幄的智者，巧妙地运用战术，根据不同的地形和敌军的部署调整战略。当面对西戎军队凭借险要地势坚守阵地时，他不急于强攻，而是先派人侦察敌军的兵力分布、防守薄弱环节等情况，然后布置奇兵，从敌军意想不到的方向发起攻击。有时候，他会采用迂回战术，绕过西戎军队的正面防线，直捣敌军的后方。
面对西戎顽强的抵抗，祖甲毫不退缩，他身先士卒，身处于战场的最前沿。他高举兵器，大声呼喊，激励着士兵们奋勇杀敌。战场上喊杀声震天，鲜血染红了大地。商朝的将士们在祖甲的鼓舞下，个个如猛虎下山，奋勇拼杀。他们与西戎军队展开了激烈的肉搏，刀光剑影之间，鲜血飞溅，惨叫连连。
终于，在当年底，祖甲率领着凯旋之师回到了商朝的都城。那是怎样的一幅壮丽画面啊！千军万马，旌旗招展。祖甲坐在战车上，身姿挺拔，威风凛凛。百姓们夹道欢迎，欢呼声响彻整个城市。他们涌上街头，向英勇的将士们献上鲜花和食物，表达着他们对祖甲和将士们的敬意和感激之情。孩子们在人群中奔跑嬉戏，他们的脸上洋溢着喜悦的笑容，仿佛在诉说着这场胜利带来的欢乐和希望。
这场胜利不仅是军事上的成功，更是对商朝威望的一次极大提升。商朝的名字在周边地区的传播更加广泛，周边的一些国家和部落纷纷派人前来表示祝贺和朝贡。商朝的贸易和文化交流也因此得到了进一步的促进，商朝的影响力在不断地扩大。
或许是祖甲在战争中的英勇表现和胜利后的威望让他有了更多的资本，又或许是他本身就有着非凡的政治抱负。次年，西戎感受到商朝的强大，前来归顺。他们派出了使者，带着丰厚的礼物和诚挚的诚意，向祖甲表示愿意与商朝和平共处，愿意听从商朝的统治。
这一事件使得商朝的边境更加稳定，再也不用担心西戎的侵扰。商朝的百姓们可以安居乐业，国家的长治久安得到了保障。同时，这也为商朝带来了更多的发展机遇。商朝可以与西戎地区进行贸易往来，获取珍贵的资源和特产；可以吸引西戎地区的人才，为商朝的发展注入新的活力。祖甲的功绩，如同一颗璀璨的星辰，照耀着商朝的历史长河，成为后世的传颂和赞美。
祖甲即位初期，宛如夜空中最闪耀的那颗星辰，散发出夺目的光芒，照亮了商朝在历史长河中继续前行的道路。这位年轻而有抱负的君主，以其卓越的领导才能和深谋远虑的智慧，迅速崭露头角，并在治理国家的各个领域展现出无与伦比的才华。
在那个时代，商朝正处于一个关键的转折点，面临着诸多挑战和困难。然而，祖甲毫不畏惧，他坚信只要紧紧依靠民众，充分发挥他们的力量，就能实现国家的繁荣昌盛。于是，他深入民间，了解百姓的疾苦和需求，倾听他们的心声，如同慈爱的父母关心自己孩子的成长一般。
祖甲深刻地认识到，民众乃是国家得以存在和发展的坚固基石。正如宏伟的大厦需要稳固的地基来支撑一样，国家的稳定和繁荣离不开广大民众的辛勤劳作和付出。而那广袤农田中的每一株庄稼，不仅仅承载着百姓们对丰收的殷切期望，更关系到整个国家的经济命脉和国运兴衰。
正因如此，祖甲始终把民众的利益置于至高无上的地位。他心系民生福祉，竭尽全力去改善百姓的生活条件。他推行一系列有利于农业生产的政策，鼓励开垦荒地、兴修水利，使得农田得到更好的灌溉和滋养，粮食产量大幅提高。同时，他还注重减轻农民的赋税负担，让他们能够安心从事农耕生产，过上富足的日子。
此外，祖甲重视商业贸易的发展，积极开拓市场，促进各地之间的物资交流和经济往来。这不仅增加了国家的财政收入，更为百姓提供了更多的就业机会和致富途径。在他的精心治理下，商朝的社会秩序逐渐稳定，人民安居乐业，各行各业蓬勃发展，整个国家焕发出一片欣欣向荣的中兴景象。
他对农业生产的恢复和发展给予了高度重视。商朝的土地广袤无垠，然而长期的变迁和发展使得一些农田荒芜，生产秩序有待重建。祖甲积极鼓励百姓们开垦更多的农田，他派遣官员深入各地，向百姓们宣传开垦土地的益处，并提供必要的技术和物资支持。为了让百姓们能够安心从事农业生产，他还下令减轻农民的赋税负担，让他们有更多的精力和资源投入到耕种中去。
同时，祖甲十分关注水利设施的建设。他深知水利对于农业的重要性，如同血脉对于人体的养分输送一样不可或缺。他召集了国内最优秀的工匠和水利专家，共同规划水利工程的蓝图。在广袤的田野间，人们开始大兴土木，挖掘河道，筑起一道道坚固的堤坝，修建了众多的水闸和水渠。这些水利设施的兴建，有效地调节了农田的灌溉和排水，使得水资源得到了充分的利用。在雨水充沛的时节，水闸可以拦截过多的洪水，防止洪水泛滥冲毁庄稼；而在干旱的时期，水渠又能将储存的水引到农田里，滋润干涸的土地。正是因为祖甲的这些举措，粮食产量逐渐增加，百姓们的生活得到了极大的改善。
在商业方面，祖甲也展现出了卓越的领导才能。他深知商业的繁荣不仅能够促进物资的流通，还能带动经济的发展，使百姓们的生活更加富足。为此，他采取了一系列措施来促进各地之间的贸易往来。他下令修建了更多的道路，加强了不同地区之间的联系，使得商贸活动更加便捷。同时，他还制定了更为公平合理的商业规则，保护商人的合法权益，鼓励人们从事商业活动。在他的倡导下，各地的集市越发繁荣，各种商品琳琅满目。精美的丝绸、珍贵的玉石、独特的青铜器等在商人们的手中流通，促进了不同地区之间的文化交流和经济发展。
在他的精心治理下，商朝的国力逐渐增强。曾经荒芜的田园如今一片生机盎然，百姓的生活相对安稳。田野里，人们辛勤劳作，孩子们在田间奔跑嬉戏，笑声在空气中回荡。城市里，街道繁华，商铺林立，人们的生活充满了希望和活力。商朝仿佛迎来了一场盛大的复兴，呈现出一片中兴的景象，让人仿佛看到了曾经商朝盛世的辉煌。
在帝祖甲二十四年，这个看似平凡却又意义非凡的年份，祖甲做出了一个对商朝法律体系产生深远影响的重大举措——重新修订《汤刑》。《汤刑》作为商朝法律的总称，它的存在如同商朝国家的秩序基石，是为了维护商朝的社会秩序，规范人们的行为。《汤刑》以开国君主汤来命名，这不仅仅是一个简单的命名，更是对汤的深深敬重，以及表明这部法律在整个商朝统治中的至关重要性。它犹如高悬在人们头顶的明镜，时刻提醒着人们要遵守法律，规范自己的言行。
然而，时间的长河奔腾不息，祖甲的统治并非一生都如此光辉灿烂。随着岁月的推移，晚年时的祖甲似乎在权力的诱惑和世俗的纷扰中迷失了自我，走向了另一个极端。
他在晚年滥施刑罚，这一行为犹如一场突如其来的风暴，打破了商朝原本的平静与和谐，引起了各方的强烈不满。原本公平公正的法律，在他的手中变得随意和残酷。一些原本微不足道的过错也可能招来严厉的刑罚，百姓们生活在恐惧之中，社会的不安定因素逐渐增加。远方各国看到祖甲统治下的商朝变得残暴，心中的信任逐渐瓦解。曾经的盟友开始动摇，原本和平友好的关系变得紧张起来，各方势力逐渐对商朝离心离德。
《国语·周语下》中记载：“玄王勤商，十有四世，帝甲乱之，七世而陨。”这段记载生动地表明了祖甲的行为打破了之前十四代君主的良好统治局面，商朝的国运开始如夕阳西下，逐渐走向衰败。而《殷本纪》也称“帝甲淫乱，殷复衰”，更进一步强调了祖甲的种种行为对商朝造成的巨大负面影响。他早年对民众的关爱和积极治理所带来的中兴景象，在他的晚年失误下，逐渐消散，商朝开始陷入困境。
不过，《今本竹书纪年·卷上·祖甲》的说法相对较为全面，它详细地阐述了祖甲统治的起伏。记载提到“祖甲以前曾生活在民间，即位之后，知道百姓的疾苦，因而能够爱护百姓，不敢侮慢鳏寡无依之人。其晚年时滥施刑罚，从而使远方各国离心离德，殷朝的国运又开始衰败。”从这里可以清晰地看到，祖甲的早期统治无疑是有积极意义的，他为商朝的中兴付出了努力。然而，晚年的他终究还是在权力和欲望的漩涡中陷入了迷茫，他的失误导致了商朝国力的衰退和局势的动荡。
祖甲死后，由其子廪辛即位。此时的商朝，犹如一艘在风暴中迷失方向的巨轮，面临着祖甲留下的一系列棘手问题。廪辛深知自己肩负的责任重大，商朝的命运如同在他的手中，他需要努力去挽救商朝已经开始衰败的国运，试图再次让商朝走上繁荣之路。