另外一头，云起带着苏灵双匆匆赶到魏恪的府邸，希望借助他的力量应对眼下的危机。然而，府邸的管家满脸歉意地告诉云起：“魏大人昨日清晨已动身，前往断雪关处理政务，恐怕短时间内无法返回。”
云起心下一沉，略带无奈地挠挠头：“这么巧，他偏偏这个时候不在。”
苏灵双在一旁低声说道：“既然魏相不在，不如我们去找刘三。说不定他能帮上忙。”
云起思索片刻，觉得确实别无他法，点头同意：“也只能这样了，走吧。”
夜色深沉，繁星点点。云起和苏灵双一路疾行，终于赶到了刘三的住所。刘三和他的那些兄弟们住在一长串用粗木简洁搭成的排房中，在右侧一所较大的房间里，刘三正与他的一群兄弟推杯换盏，萧烨也在其中，这些人豪爽又熟悉的笑声回荡在夜空中。
“萧役长，刘三！”云起站在门口高声招呼。
刘三听到声音，转头看去，顿时露出一个大大的笑容：“哎呀，这不是云老弟和苏姑娘吗？怎么这个时候来找我了？”
萧烨也放下酒杯，迎了上来：“你们不是应该在酒楼里忙活？怎么一脸急匆匆的模样？”
云起喘着粗气摆摆手，走到桌边坐下，随手拿起一杯酒喝了一口，才叹了口气：“别提了，遇上了大麻烦，差点把命都丢了。”
刘三听罢，脸色顿时变得严肃：“什么麻烦？怎么有人敢动你？说说看，到底怎么回事。”
云起简单讲述了酒楼遇袭的经过，隐去了师惜儿在酒楼的情节，只说自己侥幸逃脱。当提到黑阎这个名字的时候，萧烨眉头一皱，冷哼一声：“黑阎？那是生灭宗的杀手，行踪诡秘，下手狠辣。这人怎么会盯上你？”
苏灵双突然说道：“恐怕是周家干的。云哥哥的多次让周先印出丑，周家的酒楼也没云哥哥搞得好，周先印一向睚眦必报，这种事他做得出来。”
刘三一拍桌子，怒气冲冲地说道：“周家！果然是这群畜生，仗着家大业大，一点脸都不要了。”
萧烨沉思片刻，沉声道：“既然生灭宗插手了，这件事就没那么简单。光靠我们几个，怕是不好对付。”
刘三沉着脸点点头，但随即咧嘴一笑：“不过，兄弟一场，哪怕拼了命，我也不能看着云老弟出事！云兄弟，你放心，这事交给我们了。”
云起感激地拱手：“多谢多谢。只是，这事我不想连累你们。我来这就是看怎么想想办法，让我和灵双避一避风头。”
刘三和萧烨商量后，决定将云起和苏灵双安置在徭役场地里。
“这里是天阙国的重地，就算生灭宗那些家伙胆子再大，也不敢轻易来这里闹事。”萧烨指着四周的防御布置，对云起说道。“你们暂时在这里待着，安心点。”
苏灵双修建的城墙，又看向周围站岗的士兵，心中不由得松了口气：“这里果然戒备森严，应该很安全吧。”
云起却有些担忧：“我们两个躲在这里没问题吗？毕竟这是徭役场地，普通百姓能随便进来吗？”
萧烨大笑一声，拍了拍云起的肩膀：“放心，我说了算！你们就当这里是你的酒楼好了。再说了，我是这里的负责人，给你们安排个住处还不简单？”
刘三也点头附和：“对，这里连只苍蝇都飞不进去，兄弟你就安心吧。”
云起和苏灵双住在一间简陋但干净的小屋里，原本这里是给萧烨临时居住的。屋子虽小，但有一张床和简单的家具，至少比外头的风餐露宿强得多。
“委屈你们俩住几天，等风声过去了，再回酒楼。”萧烨说道，“别嫌条件差，能吃饱睡好就不错了。”
云起摇了摇头，笑道：“哪里会嫌弃，比外面安全多了，我们感激还来不及呢。”
苏灵双感激地看了萧烨一眼，轻声说道：“谢谢萧役长，真的。”
萧烨摆了摆手，笑道：“灵儿姑娘，你这话就见外了。兄弟们平日喝你的酒、吃你的菜，现在你有难，我们怎么能袖手旁观？”
尽管安置妥当，云起的心情却始终放松不下来。想到师惜儿独自一人面对危险，云起总觉得心中有些不安。坐在小屋里，他忍不住自言自语道：“也不知道她现在怎么样了....那黑阎的实力，实在让人害怕。”
苏灵双见云起闷闷不乐，递过来一碗热水，轻声说道：“师姐姐也是修炼之人，而且她那么聪明，一定不会有事的。云哥哥先别多想，好好休息吧。”
云起点点头，接过水，却依旧觉得烦闷。他深吸一口气，试图让自己冷静下来。心里盘算着，如果师惜儿真的需要帮助，自己又能做些什么。
徭役场地位于天阙国北部的一片开阔地带，四周群山环绕，地势险峻，是修筑军事要塞的绝佳位置。场地内忙碌不堪，白天的时候，成百上千的百姓和士兵穿梭其中，他们挥汗如雨，手持工具，搬运石块、砍伐木材，或者挖掘沟渠。火光点燃的熔炉边，铁匠们锤打着坚硬的金属，叮叮当当的声音不绝于耳。场地中间，是一座正在兴建的巨大城墙，它的地基深深扎入泥土，看起来天阙国想要在定边城前再修筑一道军事堡垒。
场地四周围起了高高的围栏，哨塔林立，每隔几十步就有一名士兵巡逻，他们腰间佩剑，手持长矛，目光如炬，他们对每一个进入场地的人都要仔细盘查，好在云起和苏灵双有萧烨的帮忙才可以顺利出入。
云起站在屋外，目光扫过这片繁忙的景象，心中不由得感慨：“这便是古代的徭役场地？平日里只在电视剧里见过，没想到实际竟如此壮观。”
屋子里，苏灵双正在整理他们临时安顿的地方。看到云起进来，她的脸上挤出一抹笑容：“这里虽然简陋，但总比外头安全。至少不用担心有人会突然冲进来。”
云起却没有回话。他看着苏灵双，目光中带着一丝忧虑和自责。
他忍不住低声说道：“灵双，你说....我们是不是拖累了别人？如果不是因为我，师惜儿或许早就离开了，也不会遇到危险。”
苏灵双愣了一下，随即安慰道：“云哥哥，你别这样想，师姑娘是自愿留下来的。我们现在能做的，就是保护好自己，别让她的努力白费。”
云起点了点头，却依然无法释怀。他的目光落在桌子上，那里放着一盏油灯，灯火微弱，仿佛随时可能熄灭。此时，他的心情就像这盏灯一样，摇摆不定。
晚上，场内逐渐安静下来，劳累了一天的工匠和徭役们回到各自的临时住处，然而随着肚子发出不满的咕咕声，抱怨的声音也渐渐响起。
“这是什么饭啊！根本吃不饱！”
“就是，干了一天重活，连口像样的饭都没有！”
“以前还有些米和饼，现在连汤水都见不到了！”
随着一个个声音响起，越来越多的人加入了这场抱怨，工匠们三三两两地聚在一起，低声嘀咕着，他们的目光中充满了不满和无奈。偶尔还有人愤怒地踢开脚边的石块，似乎想用这种方式发泄自己的情绪。
萧烨站在场地中央，目光扫过这些面容憔悴、心生怨气的徭役们，眉头紧锁。刘三也站在他旁边，脸色同样难看。
“怎么办？再这样下去，大家的士气会越来越低，万一有人带头挑事就糟了。”刘三低声说道。
萧烨咬了咬牙，神色中透出几分疲惫：“还能怎么办？粮草已经快见底了，上头也迟迟没有新的补给，咱们就算想办法，也变不出粮食来。”
刘三叹了口气：“萧役长，我知道你已经尽力了。能让大家坚持到现在，已经很不容易了。”
云起站在一旁，看着这一幕，心里也不好受。其实云起不想暴露自己自带系统的能力，但是看到收留自己的萧烨和刘三他们陷入困境，而且这些劳役实在是太过艰苦，思考片刻还是决定去帮助他们。
“萧役长，刘三哥。”云起轻声开口，“伙食供应不够，会不会有什么办法缓解一下眼前的情况？”
萧烨闻言，苦笑着摇了摇头：“云兄弟，你有所不知，这粮草是天阙国调拨而来的，定边城的徭役场根本不是他们关心的。现在边境战事频发，能给这些米粮我已经是付出最大的努力了。”
刘三插话道：“何况这些弟兄们一天干的活儿可是重体力，没足够的粮食根本撑不住，之前萧役长努力从定边城的存粮里拿了一部分出来救急，但现在连这点余粮都快没了。”
“萧役长，刘三哥。”云起压低声音说道，“我这里还有些特殊的干粮，虽然不多，但或许可以先用来给大家改善一顿伙食，至少让他们情绪稍微平复一些。”
萧烨和刘三对视一眼，眼中都带着几分意外。萧烨问道：“你还有粮食？什么样的？”
云起点了点头：“行，不过我得先说明，这些食物和你们平时见过的不太一样，但味道不错，而且能充饥。还有一点就是，不要问这些食物的来源如何，我的粮食秘密储藏，每天只能定时从我这里取，而且取粮的人必须是信得过的兄弟。”云起说完看向刘三。
“云兄弟，你放心。只要你有粮食，到时候我亲自来取。”刘三笑道。
说罢，云起回到屋里，打开系统商场兑换了一些现代食物，包括压缩饼干、泡面、巧克力等。他把这些东西摆在桌子上，解释了每样东西的吃法。
萧烨拿起一块压缩饼干，用手掰开一小块放进嘴里，咀嚼了几下，顿时眼前一亮：“这东西虽然硬了点，但味道还不错，而且还挺顶饿！”
刘三也尝了一口泡面，用热水泡开后，香味立刻弥漫开来。他惊讶地说道：“这是什么面？竟然这么简单就做好了？还这么香！”
云起笑了笑：“这些都是我以前学到的一些手艺，用来应急的话再合适不过了。”
萧烨拍了拍云起的肩膀：“云兄弟，你可真是个奇人，这些东西能救场！”
很快，刘三把这些食物分发给了情绪激动的徭役们。当他们尝到这些味道独特、充满新奇感的食物后，原本愤怒的情绪渐渐平复下来，有人甚至露出了久违的笑容。
“这是什么东西？真好吃！”
“是啊，这比我们平时吃的干粮强多了！”
“要是每天都能吃上这样的东西，那干活也有劲儿了！”
萧烨看着这一幕，脸上露出了一丝欣慰的笑容。他拍了拍云起的肩膀，语气郑重地说道：“云兄弟，这次真是多亏了你。”
“你们收留了我，我自然该报答你们。”
“哎呀，客气客气。”刘三笑道。“以后有什么新奇的好吃的一定要记着先给弟兄们啊！”
“放心好了三哥，今天就先吃这些，明天我给你们做更好的。”云起笑道。
“更好的？”刘三眼神里充满了好奇。“难道还有比这泡面更好吃的吗？”
“当然了，那就是大锅菜！”