大雪覆盖了大地，到处一片银装素裹。天地间万籁俱寂，唯有雪花簌簌飘落的细微声响。平日里喧嚣的街道，此刻寂静异常，烟囱中升起的袅袅青烟，慢悠悠地向天空飘散。
学士府中，气氛凝重。允泽身姿挺拔，面容坚毅，直直地跪在双亲面前，言辞恳切地请求前往沙场，抗击匈奴。
林鹤潇坐在堂上，满脸尽是掩饰不住的忧伤，他目光复杂地看着儿子，开口道：“泽儿，你今日这番举动，可是在埋怨我与你母亲，为你张罗那王家小姐的婚事？所以才铁了心要奔赴那凶险万分的战场？”
允泽脊背挺得更直，朗声道：“父亲，绝非如此。孩儿已然长大成人，自大哥不幸离世后，家中诸事全凭二哥一人苦苦支撑。孩儿身为林家子孙，又怎能眼睁睁看着，自是想尽一份绵薄之力，为父亲母亲、二哥分忧。如今这世道，唯有立下赫赫军功，才是最快的晋升之途。只是待到那时，还望父亲母亲莫要再逼孩儿迎娶王家小姐。”
林鹤潇听闻此言，重重地叹了口气，眼中满是无奈与沧桑，缓声道：“我儿果真长大了，知晓为父的难处，主动为家族考虑，为父甚是欣慰。可军功岂是那么容易就能挣得地？军中万千将士，哪一个不是拼着性命去博一个前程。咱们林家，何时竟落魄到需要你上战场厮杀，用鲜血去换取功名的地步了？你若实在不愿娶王家小姐，我与你母亲绝不强求。但这战场凶险，你万不能去，为父年过半百，实在禁不起再一次白发人送黑发人的痛楚，此事往后休要再提。”
林夫人拿起手帕，掩着口鼻，几声咳嗽过后，端起茶盏抿了一口，这才神色稍缓，徐徐开口道：“泽儿，你今日这般坚持，莫不是心里头已然有了心仪的姑娘？你只管同娘说来，是哪家的小姐，只要是出身清白，我与你父亲断无阻拦之理。”
允泽听闻此言，白皙的脸颊瞬间泛起红晕，他垂眸，声若蚊蝇般嗫嚅道：“孩儿…… 确是有了喜欢的女子，只是…… 孩儿并不知晓她对我是否存有同样的心意。她父兄皆在朝中为官，家中家规严苛，是极为知书达理的好姑娘。”
林夫人微微颔首，眼中满是了然之色，温言道：“既如此，你快些告诉娘，究竟是哪家千金，我与你父亲也好择个良辰吉日，上门提亲才是。”
允泽双唇微微嚅动，几次欲言又止，那 “陈家三小姐” 几个字仿若有千钧之重，在舌尖反复打转，却怎么也吐露不出来。
林夫人瞧出他的异样，不禁心急，连声追问道：“既是正经官家小姐，有何不便宣之于口之处？可是这其中有什么不妥之处？”
允泽眉头紧锁，沉思片刻后，猛地深吸一口气，似是下了某种决心，抬头直视着母亲，语气坚定道：“母亲，此事您就莫要再问了。孩儿想去参军，纯粹是想为家中出份力，与这位小姐并无关联，还望母亲能够应允孩儿。”
林夫人蛾眉轻蹙，缓缓摇首，喟然长叹：“此事莫要再提，目下家中仅余你与景泽二子，你若再有差池，教我如何苟活于世？”
林鹤潇暗自思量，既难从自家孩儿口中探出究竟，不若将随允泽左右的亲随松强唤来细细盘问，定要查明是哪家娇娥，竟能蛊惑儿子罔顾生死，毅然投身沙场挣那军功。
恰值此刻，俞瑶袅袅婷婷，迈入厅中，朝着林大人与林夫人盈盈下拜，声若流莺：“伯母，前几日见您不慎染了咳疾，瑶儿特嘱人依着父亲身旁杏林圣手所开良方，精心熬制了枇杷膏，您且尝尝，可能入口。”
林夫人轻轻握住俞瑶手，和颜悦色道：“你这孩子，当真有心。瞧这外头大雪纷飞，寒意料峭，你还特地冒雪前来，若是冻坏了，你父亲可要心疼了。”
俞瑶回首，自丫鬟手中接过汤婆子，巧笑嫣然：“伯母放心，马车里暖炉长燃不熄，出行又时刻备着汤婆子，断不会冻着瑶儿分毫。”
她美目流转，不经意间瞥见允泽屈膝跪地，不禁讶然色变：“三公子，这般冰寒之日，为何跪在地上？万一冻坏了身子，伯父伯母可会心疼呢。”
林鹤潇怒目圆睁，虎目含威，断喝一声：“他要跪便由他去，也不知被哪家小姐灌了迷魂汤，死心塌地要上战场挣那功名。”
俞瑶秋波流转，佯作懵懂之态：“我瞧那陈三小姐，看着是个洒脱直爽之人，怎会唆使三公子奔赴那凶险沙场？”
“陈三小姐？这是哪家闺秀？” 林鹤潇与夫人齐声惊问。
允泽闻听此言，霍然起身，目光似火，直勾勾盯着俞瑶：“你休得胡言乱语，信口雌黄！”
俞瑶眼眶泛红，泫然欲泣，一脸无辜娇柔之态：“我可曾说错什么？”
林鹤潇目光如炬，紧紧盯着俞瑶问道：“你所言陈小姐，究竟是哪家千金？你与她可相熟？”
俞瑶仿若未察允泽那几乎要将她燃尽的灼灼目光，轻声慢语：“我与她不过两面之缘。上月，她一袭男装打扮，与我争抢一把利刃短刀，一言不合便动起手来；前几日，她仍是男儿装扮，前往飘香楼订些酒食，与我打了个照面，话不投机，再度拳脚相向。”
允泽见父母面色愈发阴沉如水，心急如焚，怒向俞瑶叱道：“你休要胡言！她知书达理，温婉可人，便是与你起冲突，定是你无理取闹，寻衅滋事在先，否则以她的性子，决然不会与你动手。还有，前几日我亲眼所见，分明是你仗着人多势众，欺凌她孤身弱质、手无寸铁，还将她打伤，如今却在此颠倒黑白，实在是厚颜无耻至极！”
俞瑶听罢，泪珠簌簌滚落，哽咽难语：“那陈三小姐既是三公子的心上人，您自是偏袒于她。您恼我与她起了冲突，往后我见着她避让便是，三公子何苦恶语相向。”
林鹤潇抬手，重重一巴掌拍在允泽肩头，声色俱厉：“向俞小姐赔罪！你方才不是说那小姐，家规森严，知书达理吗？既家规森然，她怎敢身着男装，在市井街头招摇过市？既知书达理，又怎会同姑娘家争抢斗殴？分明是你被猪油蒙了心智，遭人算计利用。正经人家的小姐，怎会私下与男子频繁往来？往后，你离她远些，莫要再与她沾染分毫！”
正言语间，门房疾步入厅禀报：“老爷、夫人，王家夫人与小姐一同前来拜谒。”
林大人与林夫人赶忙整衣敛容，出外相迎。
允泽戟指俞瑶，切齿恨声道：“你这毒妇，颠倒黑白，信口雌黄就不怕遭报应吗？维君比你不知强上多少，你连给她提鞋都不配！也就二哥被你蒙蔽，瞎了眼才看上你。你若再敢于我父母跟前诋毁维君半句，小心我将你的嘴撕烂！”
俞瑶敛去面上那佯装无辜之态，嘴角勾起一抹嘲讽轻笑，嗤声道：“三公子当真心性纯稚，那林大人先前匈奴压境之际，与礼部尚书进言谈和一事，已然触怒龙颜，失了圣上眷顾，太子殿下与三皇子殿下亦颇多非议。相较之下，你二哥倒是伶俐通透，知晓借联姻之举稳固林家声威，可你呢，分明就是个不通庶务，不识时务的草包，只知与女人厮混谈情说爱。那王家小姐，可是你父亲精心为你择定的助力，如此良机，你却不知珍视，当真是辜负了林大人的一片良苦用心。”
允泽剑眉一凛，朗声道：“我何须倚靠女子方能求得助力，我心仪陈三小姐，此生唯愿娶她为妻。那王家小姐纵有千般好，又怎及得上陈三小姐分毫，旁人在我眼中，皆不可与她同日而语。” 言罢，袍袖一拂，转身大步踏出厅堂。
俞瑶紧攥手中汤婆子，指节泛白，妒火仿若燎原之势，在眸中熊熊燃烧。为何旁人皆能轻易获得男子倾心，独她不能？父亲向来偏爱长姐与幼弟，她原以为长姐出阁后，父亲多少能将目光落于自己身上，岂料父亲又纳新欢，娇妾幼子在怀，日夜相伴，对她却不闻不问。母亲亦复如是，满心挂怀长姐，还时常嗔怪她非是男儿身，致使父亲被一干妖冶妾室迷惑，日后姐妹二人，恐都要仰仗那些庶子鼻息过活。
林家二公子瞧着倒是个知情识趣之人，对她诸多迁就，虽说大半缘由或因父亲权势，可那又何妨？只要父亲一日在朝堂高位，他林家二公子便得敬她、让她一日。况且林家累世书香，曾出过两位太师，门第清贵，那林二公子又生得仪表堂堂，身姿玉树临风，行止温文尔雅，瞧着倒也赏心悦目，她也不算吃亏。林家家宅亦不繁杂，自林老爷子与老夫人仙逝，各房分居而处。她若嫁入，便是长嫂，日后执掌中馈，统管诸事，仅有一个小叔子，瞧着就是个莽撞憨直之人，拿捏于他，不过易如反掌罢了。