永琪拉着小燕子来到一座桥上，这个桥横跨一个水渊，由于有石头的阻隔，桥下的水流滞沛，相击有声，飞沫跳跃，波涛不平。周围崇山高立，雄伟峻峭，深林巨树，险峻不齐。山石收敛，溪水合拢，曲曲折折，沟壑起伏。直至远方，山谷渐平，水流渐缓，平坦开阔，辽远无际。
小燕子挣脱开永琪拉着自己的手：“你当着大家的面把我拉过来做什么呀？有什么话必须要这样说吗？要是待会老爷找我们找不到怎么办？”
（乾隆表示，不找不找，你们两个好好聊一聊，朕看到你们两个在一起开心着呢。）
“老爷在那里和纪师傅一起作诗，兴致好得很，一时半会儿不会找我们的。难不成你也要凑热闹去作诗啊？”永琪努力平复着心绪，却还是控制不住不安和紧张，“小燕子，我再爷也没有办法这样继续糊涂下去。小燕子，我想知道，你心里到底是怎么想我的呢？又是怎么看待班杰明的呢？”
永琪希冀地看着小燕子，希望从小燕子脸上的表情察觉出一丝蛛丝马迹，满怀期待又小心翼翼地等着小燕子的答案。
小燕子有些慌乱，侧过身去不看永琪，双手不停地揉搓着辫子，发尾处的红绳在小燕子身前一动一动的：“你们都是我好朋友，好哥们啊。”
永琪听到这话有点失落，还是忍不住道：“是吗？只是好朋友吗？小燕子，你难道不知道，我心里有你吗？就像尔康心里有紫薇一样。”
小燕子听到这话转过头去，看着永琪：“我该知道什么呀？我听不懂。”
永琪有些着急：“小燕子，我都讲得这么明白了，你还说听不懂，是在和我装糊涂吗？”
小燕子静下心来思考永琪的话，想明白之后又惊讶又慌张，说话都不利索了：“什么跟什么啊！你不要乱说！紫薇和尔康，他们，他们是山无棱，天地合的，关系，是青梅竹马！我和你又不是……”
永琪敏锐地捕捉到了“青梅竹马”这个词，心里很不是滋味：“青梅竹马？这么说，你心里还有个那个何晔桐是不是？”
小燕子搞不懂永琪怎么又提到何大哥了：“这和何大哥又有什么关系啊？他就和我亲哥一样！这都什么跟什么啊！我从来没有往那个方向想过，我……”
最后一句话给了永琪希望，永琪追问道：“那么如果可以这样想呢？”
小燕子现在心里乱糟糟的：“我不知道。你和我说这些，难道，难道是在向我，向我……”那几个字在小燕子嘴边绕圈，小燕子怎么也不敢说出口。
“是，我是在向你表达心迹，我很早就倾心于你了。现在你明白了么？”永琪看着小燕子含含糊糊的样子，想也不想脱口而出。
永琪这样直白的言语炸得小燕子七荤八素的，小燕子从来没有考虑过男女之情方面的事情，对于自己的心也是稀里糊涂的，听着永琪这样铿锵有力的示爱，小燕子现在大脑一片空白。
“我，我，我从来没有这么想过，我也不敢这样想。我不知道，你这样一说，让我脑袋糊糊涂涂的，心也是乱糟糟的。”小燕子眨着眼睛看着永琪。
永琪虚握住小燕子的肩膀，手微微有些颤抖：“那你答应我，从今天开始，好好想一想，往那个方向想一想，好不好？紫薇和尔康是什么关系，我们也可以是什么关系。不管怎样，我对你是真心的，你明白吗？”
说到最后，永琪不由得激动了起来，把着小燕子的肩膀摇啊摇。
小燕子感受到了从永琪手心传来的温度，有些慌乱：“不对，可是，这样，这样不公平啊。”
“为什么会不公平？怎么会不公平呢？”
“斑，斑鸠啊。”
从小燕子口中说出的这个名字宛如晴天霹雳一般炸向了永琪，永琪渐渐松开把住小燕子的手，声音也低沉下去：“所以，你心里有斑鸠，是不是？那个人，是班杰明，对不对？”
一条鱼从水中蹦到石板上，吧嗒吧嗒地甩着尾巴，想要挣扎着跳回水里，一只苍鹭低低掠过，将鱼衔在嘴中，鱼努力扭动着身子，又重新落回了水里，掀起一片水花。水面的涟漪层层荡漾开去，漂浮在上面的浮萍也随着水波散开又聚拢。
小燕子急忙道：“不是啊，你这样说，害得我也乱七八糟的。我心里有紫薇，有晴儿，有你，有斑鸠，有尔康，有尔泰，还有好多好多人啊。你难过的话我会和你一起难过，斑鸠伤心的话我也会很伤心的。”
“那么，我和斑鸠到底谁更重要一点呢？”
小燕子现在脑袋里全是浆糊，说话也变得颠三倒四，不知所云：“我，这，那也没有人在我心里放一把秤啊。就是有，我也不会没事就拿出来秤一秤啊。我每天都有好多好多事情要做，也不会去想啊。你这样说，我以后想到你们两个我脑袋都要打结了，也会烦躁死的！”
小燕子现在心里奇奇怪怪的，也不敢在和永琪多说下去，转身就跑远了。永琪站在原地，看着小燕子慌不择路的样子，情绪起伏不定。
灿烂的阳光洒水面上，水面泛起一圈圈涟漪，光在水波之间跳动，犹如无数颗细碎的金子在轻轻跳跃着。那光芒随着水波的流动而不断变幻，时而明亮耀眼，时而柔和婉约。岸边砂土窝中的燕鸥夫妇紧紧相依，轻声鸣叫，一唱一和，仿佛在诉说着属于它们的故事。
（燕鸥主要分布在热带和亚热带·，乾隆出巡还是在北方，是温带，这里为了情节以及后续暗示，就写了燕鸥，轻喷 ●﹏●）
心烦意乱的永琪自然无心欣赏这样的风景，慢吞吞地走了回去。路上遇到了常太医，常太医看出永琪脸色不好，拍了拍脑门，给这个心思郁结的公子哥熬了碗药，逼着他喝了下去。