县衙大牢里，林捕头吩咐底下衙役，让这群人熬了一夜鹰，天刚蒙蒙亮，又蘸着盐水把他们狠狠鞭打了一番。
昨晚还喊着冤枉的这帮人，这会儿老实多了。林捕头满意地点点头，开口道：“谁交代得最多，最先说的，量刑最轻。”
说罢，他用力甩了甩手中皮鞭，“啪” 的一声，打散了众人面前的一条凳子，接着又道：“谁要是不老实，敢说谎，那就别怪我不客气，皮肉之苦可少不了，谁先来？”
这群被折腾了一夜的乌合之众，此刻吓得瑟瑟发抖，争先恐后地交代起来。
一旁的衙役赶忙一条条记录着，众人都怕再遭罪，恨不得把沈锦的家底都抖落出来，正所谓墙倒众人推，平日里沈锦对待手下高高在上，如今哪有人愿意替他卖命。
林捕头得了证词，赶忙去禀明张主簿，随后带着衙役前往沈宅。也不知刘乙给沈锦和小四下了什么药，林捕头一脚踹开房门时，两人还缠在一起，难解难分。
林捕头立刻让人一盆冷水浇下去，沈锦这才清醒了些。他看着眼前这阵仗，顿时心如死灰。之前他因药力强劲，难以自控，可记忆并未丧失。这一盆冷水泼下，药力也快消散了，过往的记忆瞬间回笼，他呆愣在原地，任由林捕头等人把他拖走。
县衙大堂上，马茗茗早已向张主簿递上在马车上写好的休夫之书。张主簿虽想立刻应允，到底还是得走个流程，便派人去带沈锦。
这边林捕头押着沈锦，上了枷锁直奔县衙。等候的衙役赶忙把马茗茗来休夫的事告知林捕头。不一会儿，如行尸走肉般的沈锦被扔在了县衙大堂之下。
马茗茗看着沈锦身上的痕迹，差点忍不住作呕，强忍着恶心开口道：“还请张大人做主，沈锦欺瞒我多年，如今这副模样，大人也看到了。小女虽是弱女子，可也容不得平白无故被人欺负。”
沈锦渐渐恢复了理智，听到马茗茗的话，赶忙说道：“大人，我不同意。”
张主簿开口问道：“你有何不同意的？你欺瞒马茗茗在先，难道不承认吗？” 随即朝着堂下衙役道：“好，那就传证人。”
沈锦想到早上家门口发生的事，顿时慌了神，连忙说道：“大人，我同意，别传证人了。”
张主簿心中虽有些小小的遗憾，还是开口道：“行，那就签了字据吧。因你隐瞒之事对马茗茗造成伤害，这醉仙楼便作为补偿给她，你可同意？”
沈锦还指望马同知搭救，赶忙点头应允。
马茗茗休夫之事已成，带着春桃走出县衙，伸了伸懒腰，说道：“春桃，咱们自由了。”
春桃又好奇地问道：“小姐，你为何只要醉仙楼？”
马茗茗道：“咱们要是要沈宅、要金银珠宝，沈锦能同意？这醉仙楼如今不挣钱，他给便给了，不过是想着我能搭救他罢了。”
主仆二人登上马车，重回沈宅。马茗茗这些年攒下不少私房钱，她与春桃仔细收拾一番，将银钱财物归置好，背上小包裹，便大步走出了沈宅大门。
马茗茗对这宅子毫无留恋，头也不回，带着春桃径直前往早前用私房钱购置的小院。说起来，这小院就在小食铺后面的巷子里。
暂且不提马茗茗主仆二人如何安顿。县衙里头，沈锦又一次被丢进了牢房，接着林捕头带着一众手下，朝着三元镇赶去，此去有两件事。
第一件，就是把镇上那个赌坊给端了。
第二件事，就是把之前去赵家百货坊闹事的那几个家伙给带回来。
且看芳霏这边，小食铺里，一筐筐刚出锅的卤肉正被搬上骡车。芳霏稳稳地坐上了车辕，林顺则在一旁熟练地赶起车，朝着悦来楼的方向而去。
有道是一回生二回熟，芳霏与刘辞已然相熟。她想着自己不过是个娃娃身子，也无需顾忌什么男女大防，便径直敲响了刘辞的房门。
门开后，只见她笑意盈盈地说道：“多亏刘东家出手相助，今日这传得沸沸扬扬之事，想必是刘东家的手笔。”
刘辞开门而出，笑着引着芳霏往楼下雅间走去，口中说道：“姜姑娘，依我看，就算我不出手，以姑娘的本事，也定能抓住那沈锦的把柄。只是这制冰之法，倒是让姑娘做了笔亏本买卖。”
芳霏微微摇头，轻声说道：“我也就是抱着试一试的想法，本也没十足把握，没料到沈锦如此沉不住气。想来是多次交锋，他对我已是恨之入骨，昨晚竟妄图置我于死地。说起来，还连累悦来楼险些遭遇火患。”
刘辞微微颔首，神色认真：“我已向刘掌柜打听了醉仙楼的沈锦是何许人也，想不到他与悦来楼积怨竟如此之深，此番我也并非单纯帮你。想来不能平白占了姜姑娘的便宜，我已派人前往青州走了一趟。”
芳霏拱手道：“如此，便再次谢过刘东家了。” 言罢，从随身的斜挎囊中掏出一个油纸包，接着说道：“这是一点小小的谢礼，是我自家做的五香鹌鹑蛋。”
那刘辞本就是个吃货，一听这话，眼睛顿时亮了起来，伸手接过油纸包打开，冲着雅间门口喊道：“小二，拿双筷子来！”
芳霏赶忙接口道：“不必了。” 说着，又从斜挎囊中取出一个小瓷罐，打开后示意刘辞取用。
刘辞用牙签插起一颗剥了壳、还冒着热气的鹌鹑蛋放入口中，轻嚼几下，便下了肚，开口赞道：“咸香滋味恰到好处，着实不错！不知姜姑娘可否卖我一些？”
芳霏本无意出售，但眼前鹌鹑蛋能多条出路，哪有拒绝的道理，思忖到此处，说道：“这是我们村里养殖的，如今产量还少，只能少量出售。”
刘辞点头道：“使得。我近日要出门几日，待姑娘方便时，烦请与刘掌柜交涉便是。”
这边芳霏又寻得了一个合作的路子，笑吟吟地回了小食铺。
刚迈进院门，便瞧见一个模样周正的姑娘，正坐在院子里的石桌旁。
她见芳霏进来，赶忙起身迎了上去。这姑娘正是赵怡然，她担忧说道：“芳霏妹妹，我昨儿下午才从邻县赶回来，今儿一早，听说昨晚小食铺险些走水，今早就想着来看看妹妹！”