十月底，清晨雾气浓重，如意背着竹篓归家，雾气打湿了她的裙角。
她自言自语着：“天凉好个秋啊！”
竹篓里装着几只野兔，那是她与成意小哥林中练功时猎得的。
到了自家院门前，姜长业正在廊下磨着镰刀，瞧见闺女回来，手上动作不停，口中说道：“闺女，回来了呀，今日咱家稻谷要收，我邀了你大全叔和长发叔来帮忙，晌午你多弄俩菜。”
“爹，我晓得啦。今儿练功时，撞见几只清晨出来觅食的野兔，晌午给你们做红烧兔肉吃。”
“好嘞，那可有口福咯。”
这时，姜阿奶端着个盛着包子的簸箕，从厨房出来，“如意，快洗手吃饭，顺道去后院，叫你娘她们过来。”
说罢，一边往堂屋饭桌走去，嘴里还不停念叨着：“这群孩子，再忙着赶工，也得先把饭吃了，身子骨可要紧呐……”
“哎，阿奶，我这就去。” 如意把竹篓搁在厨房一角，穿过角门，往后院去了。
这时，姜老爹扛着锄头，身后跟着蹦蹦跳跳的小杉子。
小伙子一大早起来，非要跟着爷爷去打谷场，瞧骡小伙拉着碌碡平整地面。
打谷场经一夏天的肆意生长，长满了牛筋草，说来还是夏收时从田里收麦带来的草籽。
眼瞅着又到了一年中忙碌且欢喜的秋收时节，这几日，姜家村家家户户都把自家那片区域的草铲除了，开始为打谷、晒谷做准备。
只因如意家和老宅的稻谷提前催芽，成熟得比别家早一些。
家中女眷还要忙家中作坊那一摊子事儿，收割之事，只能找人帮忙。
除了姜长业找来的两人，姜老爹自然也把自己的两位老伙计喊来了。
老姜头虽说腿脚不利索，可每年帮着村里用牛车拉麦子这活儿，倒是都没落下。往年这时日，还能得几个铜板，混上一顿好饭呢。
姜家人匆匆用罢一顿简单的早食，便各自散去，忙着手头的事。
姜长业隔着门扬声喊：“大全哥！”
只听一道雄浑有力的男中音应着：“来咯！”
紧接着，又传来斥责声：“我说你这小子，能不能麻利点儿！”
院门一开，走出个手持镰刀、身形壮实的农家汉子，正是李大全。
他身后跟着一脸委屈的石头，嘴里嘟囔着：“爹，我馒头还没吃完呢！”
李大全扭头训话：“就你整日磨磨蹭蹭，吃屎都赶不上热乎的！”
旋即又转脸对着姜长业，憨厚一笑：“走吧，兄弟！”
石头跨过院门，瞧见等着自己的杉子，赶忙加快往嘴里塞馒头的动作，脚下也加快步子，蹦跳到杉子跟前，含含糊糊地说：“走吧，好……”“兄弟” 二字还没出口，便被噎住了。
杉子这好兄弟贴心地从书包里掏出如意给他煮的梨茶，用竹筒盖倒出一小杯递过去。
石头就着梨茶咽下噎在嗓子眼的馒头，笑嘻嘻地道：“好兄弟，多谢啦！”
两个小朋友一路嬉笑打闹，跟在两个大人身后，从村尾往村中走去。
路上碰到一同去学堂的同窗，队伍渐渐壮大起来，一群娃娃叽叽喳喳，一同来到了学堂。
姜长业和李大全则路过学堂，继续朝村外走去。
途经姜长发家门时，姜长业如法炮制，喊了声：“长发哥！” 不一会儿，背着褡裢、手握镰刀的姜长发便应着声走了出来。
李大全伸手往姜长发的褡裢里一探，“哥，我瞅瞅你这带了啥好物事？”
只见他手中多了个梨，李大全羡慕了：“这是嫂子备下的吧？”
姜长发一脸自豪地说：“我家小春给我装的，说带着能解渴。”
李大全把梨往嘴里一咬，“这归我了，叫你显摆有闺女。”
“长业兄弟，他那褡裢里还有呢。” 说着，李大全又要伸手去掏。
姜长发早有防备，一闪身，自己从里面拿出一个递给姜长业，“来，长业兄尝尝，我媳妇娘家种的，甜得很！”
三个汉子一边啃着梨，一边迎着朝阳，朝姜长业家的田里走去。
姜长发的声音再次在乡间小道上响起：“长业兄弟，你家那打谷机用完，可得借我使使。”
李大全赶忙接话：“还有我家呢。”
“那是自然……” 姜长业应道。
当三人到了地头，只见姜老爹已经和里正一起，在田里割出了一小片地方。
而田间小路上，老姜头正看着骡小伙和老牛，生怕它们嘴馋，啃了地里的谷穗。
“咱们走路的，到底比不上赶车的。” 姜长发微微感慨道。
“长发哥，咱们虽说晚到一步，可干活的本事那可不输人。”李大全拍着胸脯，语气豪迈地说。
割稻的两个小老头将姜长业他们的对话听在耳中。
姜老爹抬起头，“年轻人，莫要大言不惭呐。”
姜里正也跟着搭话：“咱两个老头子，种了几十年地，那是你们轻易比不上的。”
接下来，田间便开启了老头两人组与壮年二人组在割稻谷上的暗自较劲。
姜长业本就抱着摆烂的心思，不参加这场比拼。
他不紧不慢地割着稻谷，心里暗自琢磨：闺女啊，啥时候能安排我去铺子当掌柜呢。
总共也就两亩地，待到如意前来送梨茶和刚出锅的梅干菜油饼时，四个主力和姜长业这个半吊子已经割完了一亩地。
姜老爹咬一口油饼，喝一口梨茶，满脸得意地朝着姜长发和李大全二人说道：“年轻人，服不服气？”
姜长发点头，“服气！”
李大全竖起大拇指夸赞：“大叔，您们是这个！”
实际上，姜老爹此番是拼尽了全力，一马当先。
姜里正作为要强的一族之长，也仅仅落后姜老爹十厘米。
而姜长发和李大全这两人，又只落后姜里正半米远。
至于姜长业，已然被这四人反复赶超。不过他倒也不在意输赢，按他自己的说法，他是动脑子的人，不然如意和芳霏咋能这般聪慧。
其实，姜老爹和姜里正此时体力早已不支，全靠着一股劲儿硬撑着。若不是如意来得及时，怕是用不了多久，就要被姜长发和李大全这两个壮劳力给反超了。