然而马车渐行渐远，元初最后这句话，张老夫人虽没能听见，却也伤感的抬手拿起帕子，轻轻擦拭着眼角的泪花。
张元初则趴在芳霏肩头，抽抽搭搭地哭了好一会儿。好在芳霏说要带她去碧水阁玩耍，这才让她慢慢收起了伤感。
碧水阁门前，里三层外三层围了好些瞧热闹的人。芳霏见势，赶忙拉住身后一位大婶，问道：“婶子，里头出啥事了？”
“哟，这不是芳霏小东家嘛！你快进去瞅瞅，有人堵在你家铺子门口呢。”
芳霏一听，赶忙拉着元初，拨开人群，挤到了门口。只见七八个灰头土脸的人，正坐在碧水阁门口，其中一个中年男子，更是直接躺在地上耍赖。
芳霏定睛一瞧，虽说这群人衣裳破旧、头发乱糟糟的，脸上也全是灰，但仔细辨认，还是认了出来，不由得惊呼：“哎哟哟，这不是咱清平县上一任马县令和他家人吗？咋跑到我碧水阁门口来了？”
经芳霏这么一提醒，众人这才反应过来。以往见马县令一家，那可都是衣着光鲜、派头十足，今儿个这般狼狈，大伙一时竟没认出来。原本只是瞧热闹的人群，瞬间群情激愤。
一位大娘更是破口大骂：“哼，这下落魄了吧，真是活该！平日里坏事做尽，可不就得遭报应！” 说着，“呸” 的一口浓痰，直接吐在了马夫人身上。
“你…… 你这刁妇！” 马夫人气得浑身发抖，手指着大娘，话都说不利索了。
“拿开你那脏手！” 大娘眼疾手快，一把拍开马夫人的手，毫不示弱。
“依我看呐，这就是老天有眼！就该让这种人尝尝苦头。” 人群中，一位婶子也跟着附和。
众人你一言我一语，情绪愈发激动。有人开始往他们身上扔烂菜叶子，更有甚者，捡起小石子砸过去，正好砸中躺在地上的马卓明的脑袋，瞬间流出汩汩鲜血，本就受伤的他，这下更是雪上加霜。
芳霏见势不妙，赶忙转过身，对着人群连连作揖，“各位叔伯婶子、大娘大伯，大家消消气，可别冲动啊。真要闹出人命来，那可就麻烦大了！”
正闹得不可开交之时，人群后头传来一声高喊：“劳驾各位，让一让啊！”
众人循声望去，只见马茗茗、马盈盈和春桃正拨开人群，朝着碧水阁门口走来。
小七一瞧见马茗茗，立马快步冲了过去，边跑边哭喊着：“四姐姐，可算把你盼来了！”
马茗茗不着痕迹地侧身一闪，小七扑了个空，差点摔了个狗啃泥。
她站稳身子，不死心地又伸手去拽马茗茗的衣袖，马茗茗再次轻巧地躲开。
心中对这一家子满是厌恶，面上却还得装出一副关切又悲痛的模样，几步跑到马卓明跟前，带着哭腔喊道：“爹，爹，您这怎么弄成这样了呀？”
紧接着，她扭头对着旁边两个半大的少年吩咐：“小五、小六，还愣着作甚，赶紧扶爹去医馆呐！”
马夫人瞧着马茗茗这般作为，心中满是狐疑。
那日马卓明醒来，就已明白自己中了姜小姐和这个好女儿设的圈套，这事儿前因后果，马夫人自然是清楚得很。
所以，若不是在青州府实在混不下去了，她们也断不会跑到这清平县来。这四女儿，可不是个好相与的主儿。
此前，她们也曾找过其他几个嫁出去的女儿，想求点接济。可那些女婿一听说他们得罪了指挥使的人，吓得闭门不见。
在青州府的时候，马千户每天都上门 “拜访”。
人家一来，也不多废话，径直走到马卓明养病的屋子，二话不说，挥起鞭子就是一下，打完转身就走。
马卓明本就旧伤未愈，这下又添新伤，伤口叠着伤口，实在是在青州城待不下去了，这才想着来清平县，想用 “孝” 字压一压这个把自己害成这般田地的马茗茗。
一家人赶了一天一夜的路，好不容易灰头土脸地到了清平县。
他们先是去了小巷里马茗茗住的小院，上前敲门，里头没人应声。
小五和小六性子急，见没人开门，就改用手拍门。这一顿拍，马茗茗没叫出来，倒是把隔壁院子的人给吵出来了。
隔壁院子里，王二正哼着小曲儿，带着二毛在拾掇院子呢，心里正开心的想着迎娶李二娘的事儿。
这没完没了的拍门声，让他心里没来由地一阵烦躁。
马家人瞧见隔壁院门打开，出来一个模样长得凶神恶煞的汉子，后面还跟着个贼眉鼠眼的小子，不由往后退了一步。
就听那汉子扯着大嗓门嚷嚷：“敲个没完没了的干啥呀！没人应，那指定是家里没人！”
马夫人在后面悄悄推了一把身边的妾室，那妾室一个踉跄，往前站定。
她心里怕极了这个凶巴巴的汉子，可更怕被马夫人卖给乡下那些光棍老汉，只好硬着头皮，勉强挤出个自认为迷人的笑容，打听起马茗茗的消息：“大哥呀，这户人家住的可是个姓马的女子？我们是她家人呐。”
她这一笑，在王二眼里，就跟一道灰尘顺着满脸皱纹堆在了一块儿似的，要多别扭有多别扭。王二不耐烦地说：“得了吧，别冲我这么笑。这院子里住的是姓张的一家子，压根儿就没你说的姓马的女子。”
王二这纯粹是瞎编乱造，他心里门儿清，可不能顺着马家人的意思来。
说完，“砰” 的一声，就把院门关上了。紧接着，他转身压低声音，对身边的二毛吩咐道：“赶紧跑去碧水阁，给马东家透个信儿。”
二毛跑到碧水阁后院敲门。从赵依然那儿得知马茗茗不在店里，去赵家百货坊买东西了。
二毛一听，又火急火燎地往赵家百货坊赶。巧了，刚到铺子门口，就碰上了马茗茗她们三人。二毛快速把事情叙述了一遍。
马茗茗听完，感激道：“替我谢谢王东家，也辛苦二毛哥跑这一趟了。”
二毛抬手抹了抹额头上因一路狂奔冒出的汗珠，“信我带到啦，这就回去，二哥那边还等着我帮忙呢。”