白青疾步走到陆芳华跟前，单膝跪地，双手将图纸高高举起，恭恭敬敬地呈递给公主。
递完图纸后，他却并未如往常那般利落地起身汇报，而是嘴唇嗫嚅了几下，欲言又止。
眼神也开始飘忽不定，一会儿瞅瞅地面，一会儿又偷瞄向殿外，就是不敢直视陆芳华的眼睛。
“说吧，有何事？”
陆芳华放下手中的茶盏，声音不高，却透着不容置疑的威严。
目光宛如实质般直直地射向白青，似要将他看穿。
白青身子微微一僵，犹豫了一瞬。
还是硬着头皮开口道：“公主，属下昨日子时，属下绕着公主府上空盘旋了一圈，仔仔细细地计算了一番看家护院的人手数量。
依属下之见，咱们府里要想安保周全，应当至少需要十五到二十人左右。”
说话间，他的右手不自觉地抬了起来，轻轻摸了摸鼻子。
这个细微的动作在静谧的大殿内显得格外突兀。
其实，他心里此刻正如一团乱麻。
自家那帮兄弟的本事自己心里有数，把他们都算上，再加上另外招聘些个可靠的，人数肯定是够了。
可这话又不能明说，万一公主觉得自己徇私，那可就糟了。
陆芳华将白青这一系列小动作尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
似笑非笑地看着他，慢悠悠地开口：“你是不是有要推荐的人？”
那语气，笃定得仿佛已经知晓了一切。
“啊？没有，没有……”
白青像是被一道惊雷劈中，脑袋瞬间空白，瞪大了眼睛，满脸的惊愕。
他心中惊涛骇浪！
公主怎么知道的？
我明明没在话里露出半点破绽啊！
这念头刚一闪过，就听陆芳华又悠悠说道：“白青，跟着本宫，最要紧的就是忠心。
你若有信得过的人，只要跟你一样忠心不二，大可推荐过来。
本宫不会亏待忠勇之士，本宫再给你一次机会，莫要再藏着掖着。”
白青听闻此言，心中又是一暖。
又是羞愧，心悦诚服。
当下，他也不再遮掩，将心中盘算细细道出……
白青上前一步再次单膝跪地，双手抱拳。
言辞恳切地说道：“公主，实不相瞒，像属下这般身手与忠诚兼具的兄弟，属下身边还有十个左右，他们各个都是难得的能人。
属下斗胆，想恳请公主恩准，让他们都过来效命，助公主一臂之力。”
说话间，他微微抬起头，目光中满是期待与忐忑。
额头上已渗出细密的汗珠，生怕公主一个不乐意，便驳了他的请求。
陆芳华原本正漫不经心地把玩着手中的茶盏，听闻此言，美眸中瞬间闪过一丝兴味。
纤长的手指轻轻一顿，随即似笑非笑地看向白青。
其实，打从白青初次露面，她便对白青的来历与目的隐隐有所怀疑。
如今这番话，倒是勾起了她更深的探究欲。
见公主目光投注过来，白青心下一紧。
赶忙接着解释：“公主恕罪，恳请您原谅属下之前的隐瞒。
属下这十位兄弟，原本皆是前朝某个高门府邸的暗卫，在前朝也曾风光一时，为府中效尽犬马之劳。
只可惜，时过境迁，随着前朝的覆灭。
那府邸遭遇灭顶之灾，满门上下皆被无情绞杀，只余下属下等十多人，如孤魂野鬼一般，漂泊无依。
但公主放心，这些兄弟和属下一样，各有所长。
有的武功高强，一套拳法使得虎虎生风，寻常十几人都难以近身。
有的脑子极为好用，再复杂的局势、再棘手的难题，经他略一思索，便能想出应对之策。
有的轻功卓绝，飞檐走壁如履平地，取个物件、探个消息，眨眼间的事儿。
还有的追踪之术堪称一绝，哪怕是猎物遁入深山老林，只要留下一丝气息，都能被他寻得踪迹。
总之，论本事，他们所有人皆不在属下之下。
如今，他们颠沛流离，所求的不过是一方能遮风挡雨的庇护之所，一个能让他们吃饱穿暖、施展拳脚的地方罢了。”
白青说得绘声绘色，言辞间尽是对兄弟们的怜惜与维护。
从头至尾，白青八分真二分假的说了一遍，巧妙地将沈南星的干系摘除得一干二净，仿若他们这一群人纯粹是命运多舛的前朝遗孤。
陆芳华静静地听着，面上不动声色，心中却如明镜一般。
这白青，看似说得情真意切，可话语中的漏洞却也不少，如此避重就轻，究竟打的什么主意？
况且，收留前朝官员的暗卫，这可不是一件小事，一个不慎，便会惹来杀身之祸，甚至牵连整个公主府。
想到这儿，她微微挑眉，眼神陡然变得犀利无比。
朱唇轻启，不紧不慢地说道：“那本宫为何要冒着掉脑袋的风险，收留你们这一群前朝官员的暗卫呢？你且给本宫一个说得过去的理由。”
那语气，虽轻柔却透着不容置疑的威严，仿若一位掌控全局的王者，在审视着下属的忠诚与谋略。
白青心中一凛，知晓公主已然起了疑心。
忙不迭地在心中盘算着如何才能让公主彻底信服，额头上的汗珠愈发密集，后背也早已被汗水湿透。
白青双膝一弯，由单膝跪地“扑通” 一声，重重地跪倒在大殿冰冷的金砖之上。
脊背挺得笔直，仿若一杆苍松，双手紧紧抱拳，举至眉间，那模样仿佛是在向世间最神圣之物宣誓一般。
他目光灼灼，毫不闪躲地直视着陆芳华的双眼。
声音因激动而微微颤抖，却又透着无比的坚定：“三公主明鉴！属下等人往昔确实栖身于前朝某官员的府邸，担任暗卫一职。
公主您也知晓，这暗卫，生来便是隐匿于黑暗之中，专为执行那些机密且危险的任务，行事风格慎之又慎，绝不敢有半分张扬。
故而，这么多年来，没有人真正目睹过属下等人的真实容颜。
但凡稍有不慎，不小心撞破我们行藏的。”
说到此处，白青的眼神陡然一寒，仿若寒冬腊月里的凛冽霜刀，一闪而过的狠厉让人不寒而栗。