凌卫明听罢，哈哈一笑，不以为然道：“你说这些作甚？那天皇过得惨些，便能成为我不攻京都的理由？
再说了，你不也才十六岁，与那兴子内亲王不过差两三岁，又有何区别？”
天草时贞见凌卫明不为所动，心中焦急，只得换了策略，道：“侯爷，日本向来崇拜强者。与其攻打京都，不如直取江户，一举摧毁德川幕府。
若天皇重掌大权，必会感念明军之恩，向大明进贡称臣，亦是顺理成章之事。
如此一来，双方化干戈为玉帛，何须再一城一池地苦战？”
凌卫明冷冷看着天草时贞，见他言辞恳切，唾沫横飞，一副竭力劝说的模样，
不由得嘴角微扬，终是笑出声来：“莫要再说了。瞧你这般用心，本侯倒是有些感动了。
也罢，本侯答应你，不会为难那女娃娃。至于其他事，你便不必操心了，专心应对眼前战事便是。”
天草时贞闻言，心中一块大石终于落地，连连点头，恭敬退下。
帐外夜色沉沉，他抬头望天，只见星月无光，唯有寒风凛冽，卷起满地枯叶，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
九州岛北部与下关隔海相望，长州藩的士兵们此刻紧张得如同绷紧的弓弦，眼见对面的明军大张旗鼓地聚集了数百艘战舰。
旌旗密布，人声鼎沸，仿佛一场盛大的海上嘉年华。
岸上往来的运输车马络绎不绝，一袋又一袋的石灰、弹药、粮草被装运到船上。
陆军在岸上练习射击刺杀，海军在海上演练阵型，炮声阵阵，靶船一艘艘皆成齑粉，长枪如林，草人一个个千疮百孔，热闹非凡。
消息迅速传到毛利秀元的耳中，他虽然有所怀疑，但也不得不防，急命下关百姓全部撤出，调集大军在周围密林布防。
一旦明军上岸，就包抄后路，聚而歼之。
毛利秀元心中暗自盘算，这场仗要是打好了，自己可就名垂青史了。
及至夜间，九州岛方向突然枪声大作，惊得下关日军紧急集合，枪炮就位防御。
苦等一夜却不见明军来犯，士兵们个个疲惫不堪，心中暗自嘀咕：“这明军到底在搞什么鬼？”
待天亮后，日军再也撑不住，开始轮换休息。
不曾想，明军海军突然靠近，对着海岸就是一阵猛轰，似有大举登陆的迹象。
毛利秀元都亲自来到前线，心中暗自得意：“这下可有好戏看了！”
不曾想，明军再次撤退，仿佛在玩一场捉迷藏的游戏。
到了夜间，又是炮轰，数十名明军登岸偷了岛上民房中的一些粮食布匹后撤离。
毛利秀元得知后不免一阵得意，对身边的一众大名道：“我就说九州岛贫瘠，贸然养了那么多降兵，明军哪里有那么多钱粮！
咱们看到的威武雄壮不过都是障眼法。传令下去，拨出一万步卒来，砍伐树木，大力造船，咱们是时候主动出击了！”
众人遂喜上眉梢，对待明军的操练、小规模偷袭也不大在意。
如此折腾七八日后，这天夜间显得格外宁静，毛利秀元心中烦闷，右眼皮一直跳。三四点钟就出发，准备到前线视察。
自己还没有到位，就听到岸边的隆隆炮声。赶紧爬出马车，藏到路边草丛中。
观察了一会儿，士兵来报：“将军，那炮声都是冲着滩头阵地来的，不是冲咱们。”
毛利秀元这才爬了出来，解释道：“看你们这应变能力，遇到危险也不躲……”
士兵道：“将军，看样子明军是来了，咱们还是撤回去调兵吧！”
毛利秀元道：“慌什么，本来就是准备让明军登陆后围歼的。传令下去，各部遇到明军只可稍作抵抗，不要坏了我的好事！”
拿起望远镜一看，那海边果然都成了一片火海，自己过去也是送炮灰罢了，拍了拍屁股打道回府，还是在大营中发号施令，送各藩国的士兵送死比较妥当。
却说天草时贞乘船渡过海峡，率领岛原军发动第一波次攻击。
日军在滩头阵地部署的兵力不足，加之岛原军攻势迅猛，阵地迅速被摧毁。
两千名岛原军成功登陆后，迅速构筑防御工事，抢占制高点，为后续登陆部队创造了安全的登陆条件。
天草时贞指挥部队一路猛冲猛打，几乎没有遇到像样的抵抗，便顺利占领了下关县城。
他心中不禁疑惑：“难道毛利秀元果真退避三舍，主动让出了阵地？”
随着第三波部队的顺利登陆，天草时贞终于放下心来。他心想，即便毛利秀元有什么阴谋诡计，自己手中握有几万大军，足以应对任何突发情况。
为了进一步巩固阵地，吸引日军主力前来决战，天草时贞下令降兵利用水泥和钢筋构筑碉堡和防御工事，整个下关县城被打造得如同铜墙铁壁一般，固若金汤。
毛利秀元在远处观察明军的动向，心中大为不解。
原本以为明军会迅速向前推进，与自己的主力部队展开决战，然而明军却在下关县城按兵不动，丝毫没有继续进攻的意图。
毛利秀元在山间埋伏的数万大军白白等待了好几天，始终没有等到明军的进攻。他心中暗自揣测：“明军究竟在打什么算盘？”
就在此时，毛利秀元发现海峡上的大部分明军战舰开始撤离，只剩下少数炮舰在沿岸巡逻。
他抓住这个机会，立即下令长州藩的百余艘战舰出击。
明军的沿岸炮舰正掩护粮船、货船装卸货物，骤然临敌却准备不足，虽然奋力抵抗，但终究寡不敌众，最终全数撤回福冈。
至此，下关的明军后路被彻底切断，陷入了孤立无援的境地。
日本舰队总算是抢了一波粮食，等到岛原军赶来，才退回船上，继续封锁海峡。
毛利秀元见状，立即调派石见、安芸两个藩国的军队包抄明军后路。天草时贞得知消息后，迅速派出两万日本降兵迎战。