黎州城外，陆游龙正与魏东海交接耶律楚材的七千降卒，忽然，从西北方向传来万马奔腾之声，大地剧烈震颤，尘土漫天飞扬。
陆魏二人皆是一惊，听这马蹄声，像是蒙古马，马高马沉，蹄声有力，其速度与耐力皆远超中原马匹。故而后世朝廷皆选择在南方草原设立军马场，以蒙古马为原种，不断选配良种战马。
魏东海急令强弩营前出，若发现敌军，先行攻击；火器营随后，待敌军逼近，以火器远程射杀，重甲骑兵垫后，待敌军近前，全力压阵冲锋。
这三个军种的配合打法，已被庆王运用得炉火纯青，在对阵胡羌汗时，更是发挥得淋漓尽致。而此次魏东海带队奇袭，也是凭借这套战法，成效显着。
只可惜这百余年来，朝廷不重视武备。这火器还是庆王小时候玩炮仗时自己琢磨出来的。后来用来打兔子打鸟，百发百中。
庆王少年时，与父皇、兄弟一同打猎，最后庆王凭借火器打的猎物最多。然而结果不但未受奖赏，还遭父皇训斥，众臣也皆因庆王手段拙劣，不愿与之结交。
只有三皇子宁王看中了这个玩意，后来二人各自封王，有了自己的封地和财政自主权，才开始正式研发这种火器，并大规模装备军营。
只是这制造火器的材料和工艺极为难得，且火药制造也十分危险，所以制造的数量并不多，庆王与宁王各自装备了一个火器营。
在与南蛮对阵之时，宁王的火器营展现出强大的威力。也正因如此，宁王才看重了平阳县的铁矿，平阳铁矿打造的战甲和兵器，质量皆属上乘，所以打造的火器质量也比之前高出许多。
而且宁王又组织匠人对火器进行了改良，其射程和杀伤力又提升了好几倍，而且很快又装备了两个火器营，人数达到两万余人。
同时他还对弓弩进行了改造，在南方的竹林中找到一种强度和韧性俱佳的材料，重新设计改造了弓弩和箭矢，用牛筋与鹿筋合起来制造弓弦。如今的弓弩从一次单发，变为可以连发连射，不但节省了更换箭矢的时间，而且射程也增加了一倍。这种竹子产量大，一年就能成材，制作成本极低。
正当魏东海下令弓弩营准备射弩之时，只见对面军旗上写着一个大大的“宁”字。魏东海急忙制止弓弩营，大声说道：“别射击，这是宁王殿下的军队。”
只见对面十几匹快骑，眨眼间便来到近前。为首是一员年轻将领，他向魏东海拱手道：“下官是宁王麾下军机营第三营参将令狐北向，奉庆王殿下之命前来增援，请问阁下是哪位？”
魏东海听罢，一阵欣喜，说道：“原来是宁王殿下的人，失敬失敬。我是庆王麾下军机营总兵魏东海。”
他又指了指陆游龙说道：“这位是黎州太守陆游龙，我们刚刚联手击溃北夷联军耶律部族五万军队，俘虏七千人，正在交接。”
陆游龙一听魏东海这一说，显然是给自己面子，只是心中很是惭愧。但是，当全听说对方是宁王的军队，心中不免一惊。看着后面密密麻麻、一眼望不到头的队伍，至少也有一万多部众。
心中暗自思忖：“宁王镇守南疆，除非有君令，否则南军北上，不合朝廷法度。即便如今是非常时期，守边之将擅自调兵亦有不臣之嫌。”
但是当陆魏二人看到令狐北向身上的装备，却是眼前一亮，甚是惊奇。只见令狐北向的马背上有两杆铁制火铳，一箱弹匣，一箱箭矢。而他身背一柄强弩，弩上已同时上着十枝待发之箭，一把长刀挂在腰间。他身后的十几人皆是这般装备。
再看他那战马，高大威猛，身披护甲，枣红色的马鬃，光滑油顺，精神抖擞，比起中原和蒙古马都要出色许多。
面对这般情景，陆游龙和魏东海皆是羡慕不已，暗自咽着口水。
陆游龙道：“令狐将军劳师北上，想必已是人困马乏，不如在黎州稍作歇息，再与魏将军一同回庆王大营。”
令狐北向看了看自己的军队，想想已经连续赶路三天三夜，确实有些疲惫，不如就此休整一下，也好及时投入战斗。
正好北夷的大营可以容纳五万人规模，虽说已被火烧得面目全非，但营帐的规制还在，稍作修整，这几路人马正好都能在此安顿。
陆游龙差遣参与守城的青壮百姓，在城中生火做饭。又让守军打扫几处院落，让这七千俘兵分别在院落里，派重兵看守，以防生变。
安排完毕，陆游龙便带上上好的酒菜，来到军营，招待魏东海和令狐北向，以尽地主之谊。
席间，陆游龙与魏东海皆对令狐的装备好奇不已。
魏东海问道：“令狐兄，我看你们马上只有火铳和弓弩，兵器只有一把长刀，这可不太适合马战啊。这要是对阵大批骑兵，你们怕是要吃亏的。”
令狐北向听完哈哈大笑道：“魏兄也有火器，你的火器能打多远，弓弩能打多远？你可知我的火器能打多远，弓弩能打多远？莫说他骑兵，就是骑猎鹰来我也不惧。”
魏东海一脸的不可思议，说道：“我们庆王演练的三兵种合战之法，向来所向披靡，一战消灭胡羌汗十万大军，我带领一万兄弟灭了耶律五万部族。我的强弩可以射出一百五十步，我的火器杀伤射程一百步。不过，令狐兄，我看你的弩上有十发箭矢，这个我确实比不了。”
令狐北向道：“听闻我朝的火器发明于庆王，改良于宁王，今日一听，果然如此。如今我宁王麾下，火器可以远射八百步，射杀五百步；强弩可以远射五百步，射杀四百步。连弩可以连续发射十矢。 如今我每人标配一人两枪，共两百弹，一弩，一百箭。且都是精准狙杀，而不是漫天齐射。所以纵使地面十万铁骑，我一千人足矣。何况我这次带兵两万。管叫他北夷蛮族见不到我一兵一卒便尽数回他们的长生天老家去。”说完，令狐北向将手中一碗酒，一饮而尽。
此种豪气，让陆魏二人倒吸一口冷气。宁王的实力竟然恐怖如斯，只他一个小小的参将都如此豪横，那宁王麾下三十万大军，若都如此壮备，那岂不是能横扫天下。
陆游龙拿起酒碗，说道：“陆某目睹令狐将军之风采，可遥想宁王殿下之威严，其麾下三十万铁骑，定可横扫宇内，称霸天下。”
魏东海也将碗中酒一饮而尽，用羡慕的口气说道：“魏某与令狐兄皆是行伍中人，对待兵器嗜好非常，吾自己以为自己带领军机营已经是可以威加海内了，而今与令狐兄相比，真是相形见绌，不值一提。”
令狐北向又给自己倒了一碗酒，向二位说道：“魏兄莫要这般悲观，我们都是一家，共保我朝安宁。待得平定北夷，皇上必然重视火器装备，到时候少不了都会普及，魏兄用不着羡慕。 还希望这次，你我军机营兄弟并肩杀敌，将那北夷蛮族屠戮殆尽，省得百年之后，这些蛮夷又死灰复燃，扰我中原不得安宁，战争再起，生灵涂炭。”
三人共饮碗中之酒，又把酒言欢许久。由于战事紧急，令狐与魏二人决定，第二天午时拔营北上，与庆王汇合。
兀赤大帐，兀赤此时正与北夷诸族首领共同饮酒，庆祝拿下第二线五座城池，完成了北夷南下中原的东部纵横百里的防御战线。
兀赤撕下一条羊腿，挥舞着，向众位首领说道：“诸位英雄。此番我北方诸族，已经向南挺进百余里，拿下中原黄河以北的大部分地区。只要我们固守城池，然后将新招募的五十万大军，放进中原，以城池为依托，聚集优势兵力，逐个歼灭南朝援军。只要将南朝这次的四十万援军悉数消灭，从此南朝就再也没有能力收复这些城池了。而且我们还可以即刻向西，与我合力一处，围剿庆王最后一支孤军。黄河以北皆归我们所有，到时候，我们北方诸族，建都中原，互相守望，逐步蚕食，让那汉人也尝尝蛮荒之苦。”
只见慕容燕道：“可惜那耶律楚材，这个懦夫，就如他的名字一般是个蠢材，没能一举拿下黎州城，否则现在我们也已经分兵南下包抄庆王了。”
其他众人，也纷纷声讨，要将耶律部族赶出草原，认为他们不配生活在长生天神管辖的肥沃之地。
而与耶律楚材有姻亲的两个部族没有言语，两人四目相视，也随着大家一起喝下碗中酒。他们清楚，但凡自己有什么举动，都有可能再次成为被讨伐的对象。不如暂避风头，回到自己的部族再做打算。
这两个部族原本生活在辽东以北，与慕容部族有世仇，只是因为实力不济，一直被慕容部族压制。幸好与耶律楚材结亲，他们的部族才得以从辽东翻过燕山，来到毗邻中原的肥沃之地。
这几十年部族也得到了长足的发展，这次他们每个部族出兵三万，而耶律部族出兵四万。如今耶律楚材一仗损失五万，使得他们三家在北方诸族中损失最大，实力大减。这剩下的五万，必须做好周全的打算，起码不能被人连根拔起，逐出领地。
兀赤说道：“如今我们与南朝大战在即，兵败乃是兵家常事，切莫因一次失利就让大家心生异心。如今我军兵力强盛，更应同心同德，共谋我百年基业。”
众人纷纷称赞，兀赤乃北方诸族百年难遇的英主。
兀赤道：“我宣布，我们此次新征的五十万大军，二十万与我汇合，合兵五十万，对阵庆王的二十万大军。其余三十万放入中原，与诸城守军一道，共同应对南朝增援的四十万大军。
此次南朝增援的大军，由六位皇子亲自率领，分六路北上，所以人数虽多，但兵力分散，况且还要攻城，所以，损耗必定极大。只要我们齐心协力，战法得当，歼灭援军指日可待。”
众人纷纷应和，再次共同举杯，欢庆即将到来的最后胜利。
次日午时，庆王、宁王的两支神机营，共三万人，拔营北上。
而兀赤大帐内，兀赤读着庆王来使给的信，不由大怒道：“庆王这卑鄙老儿，竟然拿我六万部族的性命相要挟，既然如此，也休怪我无情。”
说着，也写了一封回信。 叫来自己的副将，向他耳语一番。
这副将转过头来，将庆王的来使绑了，说道：“来而不往非礼也，也让庆王见识一下我们兀赤汗的手段。”
说完，便将来使拖着，带着一百快骑，朝着庆王大营奔去。