在北夷诸部，几个部族接连惨遭屠戮的消息，如同一颗颗重磅炸弹，在草原上掀起了惊涛骇浪。其余各部族得知后，一片哗然。被屠部族的首领们既惊又怒，双眼通红，纷纷发誓要不惜一切代价报仇雪恨。
而那些收到阿依汗汗令的部族，则陷入了深深的犹豫之中，他们恐惧自己也会落得同样被屠的悲惨下场，因而纷纷从前线抽调兵力回防。
如此一来，前线的压力瞬间得到了极大的缓解，足足有十几万人被紧急调了回去。
前几日，兀赤得知自己族人被屠的噩耗，气得一口老血猛地喷出，足足一丈开外。几万人啊，就这样没了！这个消息在军营里传开后，将士们如同被点燃的火药桶，个个义愤填膺，像疯了一样叫嚷着要回去报仇。十几位将领在大帐前极力阻拦，却根本拦不住这汹涌的复仇情绪。
兀赤怒目圆睁，咆哮道：“是谁？究竟是谁干的？”
前来报信的人战战兢兢地说道：“大汗，是阿依公主！而且，她还向其他各部族都下了阿依汗令。”说着，便哆哆嗦嗦地从怀里掏出一张羊皮，只见一封汗令用血写就，上面赫然写道：
“上承长生天主，吾乌兰阿依代天行令。胡羌汗肆意征伐，引得天怒，业已归天。吾顺应天意克承胡羌汗位，名为阿依汗，以正羌族正统。今有贼兀赤，不思天恩，窃我汗位；屡征我北夷男儿，再兴不义之战，几致我北夷诸族毁族灭种。如此，实乃我族之罪人也！不除不足以平民愤，吾借南朝天兵，兴兵讨伐！凡罪大恶极者，必将屠戮，顺应天意者，速速归降！否则兵锋所指，皆归净土！”
兀赤看完，怒不可遏，一把将羊皮狠狠扔在地上，咬牙切齿地骂道：“一个女人竟敢如此张狂，居然借南朝人的手来残害自己的族人！此人若不除掉，必是我北夷的心腹大患！”
正在这时，又有人匆匆来报：“阿依公主已经连续灭掉五个部族，这五族首领已经集结了七万人，打算去报仇。大汗，我们大军之中也有数万人叫嚷着要去找阿依公主报仇雪恨，现在群情激愤，根本无法控制。”
“如此甚好，这股战意，正好用来消灭南朝的军队！来人，快请各位首领进帐，共同商议对策！”兀赤眼中闪过一丝狠厉。
话音未落，只见几个首领气势汹汹地鱼贯而入。他们大步流星，双眼瞪得如铜铃一般，手中挥舞着兵器，猛地挑开门帘，气势汹汹地走进来。 “大汗，此仇不报，枉为男人！今天，我们几个就是来告诉你，南朝暂且先不管，不灭了阿依，我们死不瞑目！”
显然，他们几个来之前已经商量好了，达成了一致的共识。
“你们的仇要报，我的仇又何尝不要报？我的部族三万多人，也被她屠戮殆尽。”兀赤满脸恨意地说道，“不过现在大战一触即发，胜负就在这瞬息之间，越是这个时候越要冷静。否则正中了南朝的前后夹击之计，到时候大仇未报，反而死得更快。”
这几人被兀赤的几句话点醒，顿时冷静下来，说道：“大汗提醒得是，若不是大汗点醒，我等险些被仇恨蒙蔽了双眼，走错了路。大汗有什么打算，不妨说出来听听，只要能报此仇，我们一切听从大汗的吩咐。”
兀赤微微一笑，说道：“诸位可还记得，前几日我们开始打造的火器？再等几日，第一批火器就能完工。到时候，拿着这些火器，试试它们的威力，既能报仇，又不会过多地分散兵力，这岂不是一石二鸟的妙计？”
这几位首领听罢，都觉得此计甚妙，却又有些担忧地问道：“此计虽好，但我们按兵不动，那阿依仍然在屠杀其他部族，这又该如何是好？”
兀赤眼中闪过一丝狡黠，说道：“我已下令，让几个部族拿着汗令假意归降，暂且拖延几日。时机一到，我们组织火器营，再与几位首领合围，定能将阿依这女人剿灭！”
在北部草原，五皇子与王妃阿依并肩站在广袤的草原之上，微风轻轻拂过，带来丝丝凉意。他们望着远处如诗如画的天空，尽情欣赏着这草原独有的美景。
五皇子深情地看着王妃，轻声说道：“王妃，你若实在割舍不下这草原的情怀，我便陪着你一起留在这草原。”
王妃眼中满是感动，深情地回望着五皇子，说道：“草原生活清苦，哪能与京城的繁华相比。这份苦，你怕是吃不下。”想当初，胡羌和西羌都有意与南朝和亲，更是看中了五皇子领地的重要性。没想到，这五皇子却以自己是庶子为由，甘愿忍受西北的严寒，戍边多年。
五皇子轻轻握住王妃的手，说道：“王妃莫不是忘了，我们一起在西北凉州的日子，夏天酷热难耐，冬天寒风刺骨，但这些都挡不住我们一天策马奔腾在冰川之上的浪漫风情。”
王妃听着五皇子的话，那些曾经一起经历的岁月如电影般在脑海中浮现，一股暖流涌上心头。她微微仰头，轻轻地靠在五皇子的怀里，心中满是幸福。一个女人，能有一个如此深爱自己的人，此生足矣！
“我想，这次出征，我要打下胡羌和西羌，将它们与我的封地连在一起，以后就不回京城了。”五皇子目光坚定地说道。
“你要打下西羌？”王妃微微一愣，有些惊讶地问道。 “这一仗打完，父皇就要决定由谁来继承皇位。我无意参与那残酷的争嫡，只想过自己想要的生活。”
五皇子紧紧地搂住阿依，回想起父辈们为了争嫡而引发的种种悲惨事件，以及那些已经故去的兄弟，内心不禁涌起一阵悲凉。这种感觉，就如同这西北的天气，寒冷而孤寂。但每每有这种感受，他就觉得这西北苦寒之地与自己的境遇格外契合，因而对这片土地又多了几分亲切。
他下令让下属建设苍云城，就是为了下一步能扎根西北做准备。他要在这苍凉之地，打造出属于自己的繁华之都，建设一个心中理想的都城。
这时，下属匆匆来报：“报清王殿下，阿依汗殿下，阿依汗令发出之后，目前只有三个部族前来归降，其余各部都在观望。而兀赤已经联合几个被屠戮的部族，准备前来复仇。”
五皇子嘴角微微上扬，冷笑道：“就是怕他不来复仇，正好一起解决，一劳永逸。传我命令，将校以下全部前来听令。”
五日之后，兀赤联合其他五部，分发了一万支火器，气势汹汹地兴兵八万，北上要与阿依汗决一死战。
此时，五皇子正身处草原腹地，距离边城足有五百里之遥。兀赤派出几路斥候，分散兵力去寻找五皇子的主力所在，而大部主力则浩浩荡荡地向苍云河谷进发。
兀赤心中打着如意算盘，如果找不到五皇子的主力，就去屠戮他的母族，以其人之道还治其人之身。
而就在这一夜，兀赤大军正往西进发，这便是周大宝看到的那番情形。
再看渤州城内，经过一夜惨烈的乱斗，到天亮之时，终于渐渐平静下来。满城的大街小巷，到处都是横七竖八的尸体，还有不少受伤的人在痛苦地呻吟。
距离城外五十里的慕容族军队，在天亮之前得知了城里的消息，此时，已经火速赶到了渤州城外。
慕容燕在得知渤州城丢失之后，心急如焚，立刻带人风驰电掣般赶来，妄图重新夺回城池。然而，一切都为时已晚。
此时城墙上的士兵已不再是慕容族人，而是渤州城那些半军半民的守军，他们自发地组织起来守城。
慕容燕气得暴跳如雷，往日的嚣张气焰早已消失得无影无踪。按照之前的约定，谁丢了边城，谁的族群就将被逐出草原，流放到北境那苦寒之地。他曾经还嘲笑过耶律族人，没想到，如今轮到他们慕容族了。
真是世事无常，风水轮流转，终于轮到自己了。
慕容燕站在渤州城外，眉头紧锁，苦苦思索着接下来该如何是好，是不顾一切攻城，还是无奈放弃。想当初，自己坐拥二十万人马，轻而易举地就拿下了渤州城，而现在，一夜之间就损失了一半。
原本计划要引二皇子前来接收城池，然后自己再进行前后夹击围剿。可没想到，事情的发展完全出乎了自己的预料。
这时，城门缓缓打开，一队人马缓缓出城而来。只见这队人马中，既有他慕容族人，也有二皇子的下属。 来人正是慕容燕属下副将慕容强，他负责渤州城防。慕容强满脸惭愧地说道：“燕将军，末将无能。昨夜渤州突发民变，一夜之间，我慕容族近十万士兵竟被剿杀殆尽。我等拼死拼杀至今，好不容易夺过城门，才侥幸出城。现在城内到处都是渤州守军。”
另一位二皇子的下属也满脸愧疚地说道：“燕将军，末将惭愧，我那五千人在这场变故中实在是微不足道。经过一夜的冲击，现在能收拢的不到一千人。幸得强将军救援，末将才得以侥幸出城。”
那个叫慕容强的将领看着慕容燕，心有余悸，脸上还残留着惊恐之色。
慕容燕面色阴沉，怒喝道：“现在城中到底有多少守军？难道我们的士兵都在睡梦中被杀吗？任由他们砍杀？”
慕容强低着头，不敢直视慕容燕的眼睛，说道：“将军，昨夜事发突然，我们根本没意识到会引发如此大规模的民变，所以没有及时做出准备。等到事情发展到无法控制的时候，所有百姓已经全部手持兵器，四处杀人。我军根本无法组织起有效的抵抗，就被分割包围，逐一击杀。目前整个渤州城内估计有守军五万人，百姓十余万。”
慕容燕难以置信地说道：“一夜之间竟然死了二三十万人？这简直就是一场屠城啊！民变怎么会有这么大的杀伤力？你觉得我会信吗？”
慕容强惭愧地低下头，不敢再说话。 慕容燕冷哼一声，说道：“不着急，城中死了这么多人，必须要出城埋尸，否则不出三日，尸体就会开始发臭。到时候，任谁在城中都会染上疫毒。”
众人听到这话，心中不禁一阵寒颤。 慕容燕接着说道：“每个城门分派五千人，务必严格把守城门，绝不能让任何人出城。就是要把这些人困死在城里，让他们为我们慕容族的十万儿郎陪葬。”
主意已定，慕容燕立刻命人在城外安营扎寨，将渤州城围了个水泄不通。
在虚离观内，观主与宋柏南忧心忡忡，坐立不安。 如今第一步进展得非常顺利，没费多少兵力，便成功将渤州城夺了过来。然而现在，慕容燕围城却不进攻，摆明了就是要困死城中之人。
而眼下，二人手里总共不到三万兵力，与慕容燕的十万大军相比，实在是无法抗衡。
而且，如果三日之内不将尸体处理出城，那么整个渤州城就会陷入尸臭之中，随之而来的必将是疫厉横行。
“这该如何是好啊？”虚离观主在房间里不停地来回踱步，眉头皱成了一个“川”字。
“看来只能拼死一搏了。要么拼出一条活路，要么就只能被臭死在这儿。”宋柏南咬着牙，狠狠地说道。 “如果加上现在城内的守军，我们手里所有的兵力不到八万，与十万慕容士兵相比，丝毫没有胜算啊。”虚离观主满脸担忧地说道。
“拼一把，最起码还有一线生机，不拼的话，大家都得死。”宋柏南眼神坚定，仿佛下了某种决心。
“那就这么定了。”虚离观主也不再犹豫。 “明日午时，正是尸体开始散发味道之初，人心最为浮躁的时候，而这个时候人的体力也是最强的。我们两人各率一部，挑选南城、东城和西城的守城士兵，合力攻打北门。
届时，守城的五万守军出城与我们汇合，一同合围慕容族。”宋柏南迅速说出了自己的计划。
计谋确定之后，众人立刻分头行动，一场生死之战即将拉开帷幕。